Natividade de São João Batista, Precursor do Senhor Festa: 24 de junho - Solenidade

(*)Ain Karem, Judeia 

(†) Machaerus-Transjordânia, século 1 

João Batista é o único santo, além da Mãe do Senhor, cujo nascimento no céu também é celebrado como seu nascimento segundo a carne. Ele foi o maior dos profetas porque foi capaz de apontar para o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo. A sua vocação profética desde o ventre materno está rodeada de acontecimentos extraordinários, cheios de alegria messiânica, que preparam o nascimento de Jesus. João é o Precursor de Cristo com suas palavras e sua vida. O Batismo de Penitência que acompanha o anúncio do fim dos tempos é uma figura do Batismo segundo o Espírito. A data da festa, três meses após a Anunciação e seis antes do Natal, corresponde às indicações de Lucas. 

Patrono: Monges 

Emblema: Cordeiro, Machado 

Martirológio Romano: Solenidade da Natividade de São João Batista, precursor do Senhor: já no ventre de sua mãe, cheio do Espírito Santo, alegrava-se com a vinda da salvação humana, seu próprio nascimento era uma profecia de Cristo Senhor, nele brilhava tanta graça que o próprio Senhor dizia sobre ele que nenhum dos nascidos de mulheres era maior do que João Batista. No dia 24 de junho, é comemorado o chamado "Natal de Verão". A Igreja celebra a festa de apenas três presépios: o de Cristo, o de Nossa Senhora e o do Precursor. Para os outros santos, de fato, não é seu nascimento na carne que é celebrado, mas sua entrada no Céu. São João Batista, portanto, certamente ocupa uma posição eminente nas fileiras dos santos. Segundo a Tradição, ele é o mais alto do Céu depois de Nossa Senhora (claro, também devemos reservar o lugar de São José!), porque é mais parecido com Nosso Senhor, e porque, mesmo que não tenha sido preservado como a Bem-Aventurada Virgem Maria do pecado original, foi purificado e consagrado no ventre de sua mãe Isabel no dia da Visitação. É difícil pronunciar o panegírico de São João Batista. O que mais podemos acrescentar depois que o próprio Senhor o louvou, dizendo que "Entre os nascidos de mulheres não há ninguém maior do que João"? Contentar-me-ei com três olhares, três "instantâneos" sobre João Batista: contemplamos a austeridade do Profeta no deserto; a fortaleza da Testemunha da Luz; a humildade do Precursor que se esquiva diante daquele que anuncia. 

Primeiro Olhar: O Deserto, Ascetismo 

"O que você foi ver no deserto?", perguntou Jesus falando do Batista. "Um homem vestido com roupas extravagantes? Eis que os que vestem vestes finas e vivem no luxo estão nos palácios dos reis» (Lc 7, 24). Eis o primeiro aspecto da personalidade de São João Batista, aquele que mais nos impressiona: João no deserto, com ar abafado, vestido de pele de camelo, alimentando-se de gafanhotos e mel silvestre como um urso (cf. Mc 1,6). Que personagem alucinante! O que espanta, antes de mais, no maior de todos os Profetas é a austeridade da sua vida, o seu amor à solidão e o seu espírito de oração. A nós que somos prisioneiros do nosso conforto e que nos perdemos em coisas vãs, São João Batista vem nos lembrar do papel do silêncio, do desapego e da mortificação para toda alma que quer se entregar a Deus. São João Crisóstomo, ao descrever a vida de João Batista, fica dolorosamente atônito: "Se um homem de tamanha santidade vivesse uma vida tão austera, como nós, que caímos sob o pecado, não faríamos a menor penitência?" Que lição para nós! O primeiro pregador do Evangelho, o maior testemunho da verdade, aquele que apontava para a própria Verdade, era antes de tudo uma alma solitária, desligada de tudo, que evitava os prazeres e o mundanismo. João não frequentava os palácios dos reis, não era um daqueles "pregadores" que procuram antes de tudo afirmar-se, brilhar no seu apostolado, e que na realidade não fazem outra coisa senão pregar a si mesmos. Esse desapego, essa austeridade de João Batista também pode ser visto em sua conversa. O primeiro pregador do Evangelho não é um tagarela. Isso é paradoxal apenas para aqueles que esqueceram que "o silêncio é o pai dos pregadores". Quando os sacerdotes e levitas lhe perguntam: "Quem és tu?", ele responde do nada: "Eu não sou o Cristo". "Você é Elias?" Não são." "Você é o profeta?" Não." A brevidade e a simplicidade dessas respostas não podem ser admiradas o suficiente. São os de uma alma silenciosa que busca apenas a verdade e esquece seu próprio interesse. "Leste, Leste. Não, não." "Que o Que o vosso sim seja sim, que o vosso não seja não" (cf. Mt 5,37). São João Batista é tão puro e transparente quanto o diamante. E também tem a dureza do diamante. 

Segundo Olhar: A Fortaleza 

"O que você foi ver no deserto? Um junco atirado pelo vento?" João Batista não era um homem que se curvava sob a pressão de qualquer vento. Viveu apenas para Deus, completamente desligado da opinião dos homens, não ouviu rumores... Ele não estava tentando agradar; Não acariciava os seus contemporâneos, os "media" do seu tempo, dizendo-lhes apenas o que queriam ouvir. Como ele se dirigiu a eles? "Cria de víboras!" (Lc 3,7). E o que diz? Qual é o tema do seu sermão? Em primeiro lugar, o Novissimi e a urgência da conversão. "Já o machado está posto na raiz das árvores; por isso, toda árvore que não dá bom fruto é cortada e lançada ao fogo» (Mt 3, 10). Certamente, a imagem que o infalível Profeta nos dá do Salvador do mundo não é maldosa: "Ele segura a pá na mão, e limpará sua eira e reunirá seu trigo no celeiro; mas queimará a palha com fogo inextinguível» (Mt 3, 12). A pregação de São João não é uma coleção de coisas piedosas e sentimentais. Mas preferimos assim. E a gente treme que a gente também é palha... João, aqui, parece terrível. Terrível porque fala em nome das exigências do Amor ultrajado, terrível porque deve abalar a indiferença do mundo. Através dos séculos, ela também vem nos tirar da torpidez e da morosidade. São João é testemunha de luz e recorda-nos que – hoje como no seu tempo – não pode haver compromisso entre a luz e as trevas, entre Cristo e Belial. E por que ele não tenta agradar o mundo, os poderosos e a "mídia" da época? Porque Ele quer, antes de tudo, ser verdadeiro, seu testemunho nos toca. Ela nos ensina o que é testemunho. Como pessoas batizadas e especialmente confirmadas, todos nós somos chamados a dar testemunho. O que é uma testemunha? O testemunho é aquele sobre cuja palavra repousa a nossa fé como sobre uma rocha. Não aceitamos a palavra de um homem que está sempre mudando, que se submete à moda, que está todo preocupado com o caminho que o vento está soprando. "Só acredito em histórias cujas testemunhas teriam suas gargantas cortadas", disse Pascal. João Batista foi um desses. Historicamente, foi o primeiro a confessar a Divindade de Cristo: «Vi e testifiquei que este é o Filho de Deus» (Jo 1, 34); «Aquele que vem depois de mim está diante de mim, porque estava diante de mim» (Jo 1, 16). E é também o primeiro a confessar a sua acção redentora: «Ecce Agnus Dei», «Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo» (Jo 1, 29). No entanto, São João não morreu por confessar a Divindade de Cristo, nem por designá-lo como o Messias. Seu martírio é muito significativo para nós. Morreu por denunciar o adultério, um casamento ilegítimo. O primeiro mártir, aquele que o sacerdote menciona na Santa Missa diante de Santo Estêvão (cf. Cânon Romano), foi um mártir da lei natural! Morreu, em suma, por dizer não a uma lei civil que contrariaria a lei moral. Por repreender um chamado "divorciado-recasado", um pecador público, que queria se comportar na frente de todos como se sua segunda união fosse legítima. Nos tempos em que vivemos, isso deve nos dar uma pausa para pensar. 

Autor: Padre Dominicus Re - Semanário Padre Pio 

João Batista é o santo mais retratado na arte de todos os séculos; Não há retábulo ou pintura de um grupo de santos, sozinhos ou ao redor do trono da Virgem Maria, que não inclua este santo, geralmente vestido com pele de animal e segurando um bastão terminando em forma de cruz. Sem falar nas muitas pinturas dos maiores artistas como Rafael, Leonardo, etc., que o retratam quando criança, brincando com o menino Jesus, sempre vestido de pele de carneiro e carinhosamente chamado de "San Giovannino". Isto testemunha o grande interesse que este profeta austero despertou em todas as épocas, tão elevado na própria estima de Cristo, que foi chamado por Ele de "o maior dos nascidos de mulher". Ele é o último profeta do Antigo Testamento e o primeiro apóstolo de Jesus, porque deu testemunho dele ainda em vida. Tal é a consideração que a Igreja lhe reserva, que ele é o único santo depois de Maria a ser lembrado na liturgia, não apenas no dia de sua morte (29 de agosto), mas também no dia de seu nascimento terreno (24 de junho); Mas esta última data é a mais utilizada para sua veneração, pelas inúmeras igrejas, dioceses, cidades e vilas ao redor do mundo, que o mantêm como seu padroeiro. Além disso, entre os nomes masculinos, mas também usados nas derivações femininas (Giovanna, Gianna) é o mais comum no mundo, traduzido para várias línguas; e tantos outros santos, bem-aventurados, veneráveis da Igreja, originalmente levavam o seu nome; Como aliás o quase contemporâneo S. João Evangelista e apóstolo, porque o nome João, em seu tempo já era conhecido e no hebraico Jeohanan, significava: "Deus é propício". No Evangelho de São Paulo. Lucas (1:5) é dito ter nascido em uma família sacerdotal, seu pai Zacarias era da classe de Abias e sua mãe Isabel, descendente de Arão. Eles eram observadores de todas as leis do Senhor, mas não tinham filhos, pois Isabel era estéril e agora velha. Um dia, enquanto Zacarias oferecia incenso no Templo, o arcanjo Gabriel apareceu-lhe e disse-lhe: "Não tenhais medo de Zacarias, a vossa oração foi atendida e a vossa mulher Isabel vos dará um filho a quem chamarás João. Tereis alegria e exultação, e muitos se alegrarão com o seu nascimento, pois ele será grande aos olhos do Senhor" e passando a descrever suas virtudes, isto é, cheio do Espírito Santo, obreiro das conversões em Israel, precursor do Senhor com o espírito e a força de Elias. Depois dessa visão, Isabel concebeu um filho para espanto de seus parentes e conhecidos; No sexto mês de gravidez, o arcanjo Gabriel, o "mensageiro celeste", foi enviado por Deus a Nazaré para anunciar a maternidade de Cristo a Maria: "O Espírito Santo virá sobre vós, e o poder do Altíssimo vos ofuscará. Aquele que nascerá, portanto, será santo e chamado Filho de Deus. Veja também Isabel, sua parenta, em sua velhice concebeu um filho, e este é o sexto mês para ela, que todos diziam ser estéril; nada é impossível com Deus". Maria dirigiu-se então à sua prima Isabel para visitá-la e, ao cumprimentar, recitou o belo cântico do "Magnificat", para as maravilhas de que Deus estava trabalhando para a salvação da humanidade e enquanto Isabel a abençoava exultantemente, a criança que ela carregava em seu ventre também pulava de alegria. Quando GQuando o pai Zacarias, que havia ficado mudo com o anúncio de Gabriel devido à sua incredulidade, recuperou a voz, o nascimento ocorreu em Ain Karim, cerca de sete quilômetros a oeste de Jerusalém, cidade que ostenta essa tradição que remonta ao século VI, com dois santuários dedicados à Visitação e à Natividade. Nada se sabe de sua infância e juventude, mas quando tinha uma idade conveniente, João, consciente de sua missão, retirou-se para levar a dura vida de um asceta no deserto, usando um vestido de cabelo de camelo e um cinto de couro ao redor de seus quadris; Sua comida eram gafanhotos e mel silvestre. No décimo quinto ano do império de Tibério (28-29 d.C.), iniciou sua missão ao longo do rio Jordão, anunciando o advento do reino messiânico em questão, exortando a conversão e pregando penitência. De toda a Judeia, de Jerusalém e de toda a região ao redor do Jordão, muitas pessoas acorreram para ouvi-lo, considerando-o um profeta; e João, como sinal de purificação dos pecados e nascimento para nova vida, mergulhou nas águas do Jordão aqueles que receberam sua palavra, isto é, deram um batismo de arrependimento para a remissão dos pecados, daí o nome de João Batista que lhe foi dado. Até os soldados do rei Herodes Antipas foram ter com ele para lhe perguntar o que poderiam fazer se a sua profissão fosse tão infeliz e mal vista pela população; e ele respondeu: «Não maltrateis nem extorqueis nada a ninguém, e contentai-vos com o vosso salário» (Lc 3, 13). Muitos começaram a pensar que ele era o Messias há muito esperado, mas João assegurou-lhes que ele era apenas o Precursor: "Eu te batizo com água para arrependimento, mas aquele que vem depois de mim é mais poderoso do que eu, e eu não sou digno nem mesmo de desamarrar a ligadura das minhas sandálias; ele vos batizará com o Espírito Santo e fogo". E à delegação oficial que lhe foi enviada pelos principais sacerdotes, disse que não era o Messias, que já estava no meio deles, mas não o conheciam; acrescentando: "Eu sou a voz de quem clama no deserto: prepare o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías". Jesus também foi ao Jordão para ser batizado, e quando João o viu diante dele, ele disse: "Eis o Cordeiro de Deus, eis que tira o pecado do mundo!" e a Jesus, "Eu preciso ser batizado por você, e você está vindo a mim?" e Jesus, "Que seja por agora, pois é apropriado que cumpramos toda a justiça". Então João consentiu e o batizou, e viu o Espírito Santo descer sobre Ele como uma pomba, enquanto uma voz dizia: "Este é o meu Filho amado, em quem me comprazo". A partir desse momento, João confidenciou aos seus discípulos: "Agora a minha alegria está completa. Ele deve aumentar, mas eu devo diminuir» (Jo 3, 29-30). Sua missão foi cumprida, porque Jesus começou sua pregação, formou o grupo de apóstolos e discípulos, e foi seguido por uma grande multidão; ele havia pregado justamente por isso, para preparar um povo digno, que acolhesse Jesus e sua mensagem de Redenção. Ele agiu sem vacilar em nada, nem mesmo diante do rei de Israel Herodes Antipas († 40 d.C.), que levara consigo a bela Herodias, esposa divorciada de seu irmão; isso não era possível de acordo com a lei judaica, a "Torá", porque o casamento tinha sido regular e fecunda, tanto que nasceu uma filha Salomé. Por essa razão, um judeu observador e rigoroso como João sentia o dever de protestar contra o rei por sua conduta. Enfurecido, Herodias guardava rancor contra ele, mas ela não era a única; pois o Batismo que João administrava, perdoava os pecados, tornando assim inúteis os sacrifícios expiatórios, que eram feitos naquela época no Templo, e isso não era agradável aos sacerdotes judeus. Herodes mandou prender João por instigação de Herodias, que o queria morto, mas Herodes Antipas temia João, considerando-o um homem justo e santo, preferiu vigiá-lo e ouviu-o de boa vontade, embora estivesse muito chateado. Mas chegou o dia favorável para Herodíades, quando o rei deu um banquete para comemorar seu aniversário, convidando toda a corte e notáveis da Galileia. Salomé, filha de Herodias e, portanto, neta de Herodes Antipas, também participou da festa com uma dança perturbadora; seu desempenho agradou muito ao rei e aos convidados, por isso disse à moça: "Pede-me qualquer coisa, e eu lhe darei"; Salomé pediu conselhos à mãe, e Herodias aproveitou a oportunidade e disse-lhe para pedir a cabeça de João Baptista. A este pedido feito a ele pela moça na frente de todos, Herodes ficou triste, mas por causa do juramento que fizera publicamente, ele não se recusou, e ordenou que os guardas lhe trouxessem a cabeça de João, que estava nas prisões do palácio. O batista foi decapitado e sua cabeça foi carregada em uma travessa e entregue à menina que a deu à mãe. Quando seus discípulos souberam do martírio, vieram buscar o corpo, colocando-o em um sepulcro; o assassinato despertou horror e aumentou a fama do Batista. Muitos textos apócrifos, bem como livros muçulmanos, incluindo o Alcorão, falam dele; André e João, os apóstolos, separaram-se de seus discípulos para seguir Jesus. Seu culto, como mencionado no início, espalhou-se por todo o mundo conhecido da época, tanto no Oriente quanto no Ocidente, e a partir da Palestina inúmeras igrejas e batistérios dedicados a ele foram erguidos. A festa da Natividade de São João Batista desde a época de São João. Agostinho (354-430), foi celebrado em 24 de junho, para esta data foi utilizado o critério, já que o nascimento de Jesus foi fixado em 25 de dezembro, o de João teve que ser celebrado seis meses antes, de acordo com o que o arcanjo Gabriel anunciou a Maria. Celebrações devocionais, folclóricas, tradicionais estão difundidas por toda parte, ligadas à sua veneração; Como tantos provérbios populares, eles estão meteorologicamente ligados à data de sua festa. São João Batista, só para citar alguns, é o padroeiro de cidades como Turim, Florença, Gênova, Ragusa, etc. No que diz respeito às relíquias, há toda uma história que pode ser resumida; depois de ter sido enterrado sem a cabeça em Sebaste, na Samaria, onde foram construídas duas igrejas em sua honra; em 361-362, na época do imperador Juliano, o Apóstata, seu túmulo foi profanado por pagãos que queimaram seu corpo e espalharam as cinzas. Mas em Gênova, na catedral de S. Lourenço, são veneradas aquelas cinzas (?), trazidas do Oriente em 1098, na época das Cruzadas, com todas as dúvidas ligadas a ela. Para a cabeça que foi em Constantinopla, para alguns em vez disso em Emesa, infelizmenteComo acontece com tantas relíquias do período das Cruzadas, onde havia uma competição para trazer relíquias sagradas e importantes para o Ocidente, a cabeça foi dobrada, uma em Roma no século XII e outra em Amiens no século XIII. Em Roma é mantido sem o maxilar na igreja de S. Silvestro em Capite, enquanto a catedral de S. Lorenzo em Viterbo, guardaria o Queixo Sagrado. Vamos poupar a descrição de braços, dedos, dentes, difundidos em centenas de igrejas europeias. Para além destas distorções, fruto do desejo de possuir a todo o custo uma relíquia do grande profeta, isso testemunha, no final, a grande devoção e popularidade deste homem, que condensou em si tantas grandes características identitárias da sua santidade, como parente de Jesus, precursor de Cristo, último dos grandes profetas de Israel, primeira testemunha-apóstolo de Jesus, batizador de Cristo, eremita, pregador e líder de multidões, iniciador de um batismo para o perdão dos pecados, mártir para a defesa da lei judaica, etc. 

Autor: Antônio Borrelli 

Filho de Santa Isabel, prima de Maria (Mãe de Jesus), ainda guardada no ventre materno, João se alegra quando Nossa Senhora anuncia ao primo o futuro nascimento de Jesus. Seu pai, Zacarias, é um sacerdote idoso na Galileia. Um anjo lhe prediz o nascimento de um filho a quem ele terá que dar o nome de João, mas Zacarias não acredita nele. É por isso que o anjo tira seu discurso. Em 24 de junho, seis meses antes do nascimento de Jesus, a esposa idosa de Zacarias dá à luz um filho e outro nome é escolhido para ele. Seu pai Zacarias, por outro lado, escreve João em uma tábua e, instantaneamente, recupera a palavra. Giovannino, como era chamado quando criança, quando cresceu, foi morar no deserto para rezar e fazer penitência: alimentava-se de gafanhotos (insetos) e fazia suas roupas com peles de camelo. João prega que o Filho de Deus está prestes a chegar para salvar todos os homens do pecado e, como atribui ao rito do Batismo o significado de purificação, batiza nas margens do Jordão aqueles que estão dispostos a se converter. É por isso que ele é chamado de João Batista ("aquele que batiza"). O próprio Jesus é batizado por João, embora não precise. Naquela época, Herodes Antipas estava no trono e se casou com Herodias, esposa divorciada de seu irmão, causando escândalo. João Batista acusa o casal de ser ilegítimo e imoral. Por isso, Herodes, instado por sua esposa, manda prendê-lo, mas sem a intenção de matá-lo. Em vez disso, Herodias quer vingança. A filha mais nova de Herodias, Salomé (sobrinha de Herodes), seduz o tio com uma dança, que lhe promete o que quiser. A menina, instigada pela mãe, pede que João Batista seja morto. Herodes, para manter sua palavra em público, mandou realizar o pedido perverso. João Batista se tornou muito popular e foi comemorado em 24 de junho, dia de seu nascimento. Desde que ele fez seu próprio terno de couro quando ele estava vivo, ele é o santo padroeiro dos furriers, alfaiates, curtidores e trabalhadores de couro. Também protege hoteleiros, dançarinos, tesouras, facas e fabricantes de espadas. Ele é invocado contra raios e é o santo padroeiro de muitas cidades, incluindo Florença, Turim, Gênova e Ragusa.

Autora: Mariella Lentini 

Fonte: Mariella Lentini, guia dos Santos Companheiros para todos os dias

Natividade de São João Batista (santiebeati.it)