Evangelho segundo São Mateus 17,10-13.
Ao descerem do monte, os discípulos perguntaram a Jesus: «Porque dizem os escribas que Elias tem de vir primeiro?».
Jesus respondeu-lhes: «Certamente Elias há de vir para restaurar todas as coisas.
Eu vos digo, porém, que Elias já veio; mas, em vez de o reconhecerem, fizeram-lhe tudo o que quiseram. Assim também o Filho do homem será maltratado por eles».
Então os discípulos compreenderam que Jesus lhes falava de João Batista.
Tradução litúrgica da Bíblia
Bispo, doutor da Igreja
Catequese batismal n.º 3
O novo Elias
Ponto final do Antigo Testamento,
o batismo é também o início do Novo.
Com efeito, ele teve como promotor João e «entre os nascidos de mulher não apareceu ninguém maior do que ele» (Mt 11,11). João conclui a série dos profetas, «porque todos os profetas e a Lei vaticinaram até João» (Mt 11,13); e abre a era do Evangelho, como está escrito: «Princípio do Evangelho de Jesus Cristo. João Batista apareceu no deserto a pregar um batismo» (Mc 1,1.4).
Elias, o tesbita, que foi levado para o Céu, não é superior a João. Enoc, que foi levado para o Céu, também não é superior a João. Moisés foi um grande legislador em Israel e todos os profetas foram admiráveis, mas não eram superiores a João, pois [...] o Senhor Jesus, declarou: «Entre os homens não apareceu ninguém maior do que João Batista» (Mt 11,11). Vês, pois, o homem que Deus escolheu como primeiro beneficiário desta graça? Um pobre, um amigo do deserto, mas nem por isso inimigo dos homens. Alimentando-se de gafanhotos, dava asas à sua alma. Comendo mel, pronunciava palavras mais doces e mais úteis que o mel. Vestindo um traje de pelo de camelo, demonstrava na sua pessoa o exemplo do esforço. Foi santificado pelo Espírito Santo desde o ventre de sua mãe (Lc 1,15). Jeremias foi santificado, mas não era profeta desde o ventre materno. Apenas João, na prisão do ventre de sua mãe, estremeceu de alegria (Lc 1,44); ainda sem ver com os olhos de carne, sob a ação do Espírito, reconheceu o Senhor. A grandeza da graça do batismo exigia um grande precursor.
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