Os santos esposos Adriano e Natália sofreram o martírio juntos perto de Nicomédia, na Bitínia, mas o Martyrologium Romanum comemora hoje apenas Adriano, em cuja honra o Papa Honório I transformou a cúria do Senado Romano em uma igreja.
Martirológio Romano: Em Roma, comemora-se São Adriano, mártir que sofreu o martírio em Nicomédia, na Bitínia, atual Turquia, e em sua homenagem o Papa Honório I transformou a cúria do Senado Romano em igreja.
A única informação certa é que existia um culto antigo e muito forte a um Adriano, mártir de Nicomédia, tanto no Oriente quanto no Ocidente. O novo Martirológio Romano comemora o santo neste dia sem maiores comentários. O resto é suposição e lenda.
Os Bolandistas e o antigo Martirológio Romano afirmavam a existência de dois Adrianos de Nicomédia diferentes, ambos martirizados, mas em diferentes perseguições, e cujos restos mortais foram levados para Argirópolis. Segue um resumo desses relatos.
Diz-se que um Adriano era um oficial pagão na corte imperial em Nicomédia. Ele testemunhou o tratamento cruel dado a vinte e três cristãos e declarou que também era cristão e desejava se juntar a eles. Foi preso. Sua jovem esposa, Natália, cristã com quem estava casado havia treze meses, foi informada do incidente e correu para a prisão, beijou suas correntes e cuidou dele até que se recuperasse. Ele a mandou para casa, prometendo mantê-la informada. Ao saber que seria executado, Adriano subornou o guarda da prisão para que o deixasse ir cumprimentar sua esposa, mas quando ela o viu, pensando que ele havia renunciado à sua fé, bateu a porta na cara dele. Ele explicou-lhe que os outros prisioneiros haviam sido mantidos como reféns até seu retorno, e eles voltaram juntos para a prisão. Natália enfaixou os ferimentos dos prisioneiros e cuidou deles por uma semana. Adriano foi levado perante o imperador, mas recusou-se a sacrificar aos ídolos, então foi açoitado e devolvido à sua cela. Outras mulheres seguiram o exemplo de Natália, mas o imperador as proibiu de entrar na prisão. Natália então cortou o cabelo, vestiu roupas masculinas e entrou na prisão como de costume.
Os mártires foram condenados à morte por decapitação. Natália pediu que seu marido fosse executado primeiro, para poupá-lo da visão da agonia dos outros. Ela prendeu seus braços e pernas em cepos e ajoelhou-se no local enquanto seu marido era executado, conseguindo esconder uma das mãos sob as roupas. Quando os corpos foram cremados, tiveram que contê-la para impedi-la de se atirar ao fogo. A chuva extinguiu as chamas e os cristãos conseguiram preservar as relíquias dos mártires, que foram levadas e sepultadas em Argirópolis, no Bósforo, perto de Bizâncio.
Um oficial imperial começou a importunar Natália com propostas de casamento, então ela aceitou a mão do marido e foi para Argirópolis, onde morreu pacificamente pouco depois de chegar. Ela foi considerada uma mártir por associação, pois seu corpo foi sepultado junto aos restos mortais dos outros que haviam sido mortos.
Essa história claramente fictícia se mostrou muito comovente, tornando Adriano um mártir muito popular no passado. Diversas pinturas comemoram sua morte e a intervenção de Natália de maneira refinada, por vezes esplêndida. Ele era o santo padroeiro dos açougueiros e soldados e era invocado contra a peste.
O antigo Martirológio Romano listava 4 de março como o dia de sua morte, 1º de dezembro para a de Natália e 8 de setembro para o translado de seus restos mortais para Roma. A festa comum dos santos mártires Adriano e Natália era celebrada em 8 de setembro.
No entanto, outro Adriano (5 de março), lembrado por Eusébio como mártir de Cesareia sob Diocleciano, às vezes confundido com o primeiro Adriano, possui uma tradição mais confiável e muito diferente.
Diz-se que ele foi morto em Nicomédia sob o reinado de Licínio e que era filho do imperador Probo, que repreendeu Licínio por suas perseguições aos cristãos. O imperador ordenou sua morte. Seu tio Domício, bispo de Bizâncio, sepultou seu corpo nos arredores da cidade, em um local chamado Argirópolis. O antigo Martirológio Romano situa a memória deste Adriano em 26 de agosto. Este relato é igualmente pouco confiável e menos cativante que os demais.
Autor: Alban Butler
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