(+)Paris, 2 de setembro de 1792
Nascido em Angoulême em 1736, recebeu sua educação no Seminário de Saint-Sulpice, em Paris, e iniciou uma carreira eclesiástica que o levou, em 1772, à Sé de Beauvais. Conde-Bispo e Par da França, participou da vida pública durante os últimos anos do Antigo Regime e, em 1789, foi eleito Deputado do Clero nos Estados Gerais pelo Bailiado de Clermont-en-Beauvaisis. A Revolução Francesa transformou radicalmente sua vida. Confrontado com a Constituição Civil do Clero, recusou o juramento imposto aos sacerdotes e defendeu a comunhão com a Igreja de Roma. Após deixar Beauvais, buscou refúgio com seu irmão Pierre-Louis, Bispo de Saintes. Preso no verão de 1792, foi confinado ao antigo convento carmelita em Paris. Em 2 de setembro, durante os massacres nas prisões de Paris, ele foi morto juntamente com seu irmão, o arcebispo de Arles, Jean-Marie du Lau, e numerosos padres e religiosos. A Igreja o considera um mártir da fé, e o Papa Pio XI o beatificou em 17 de outubro de 1926, juntamente com outras 190 vítimas católicas dos massacres de setembro.
Etimologia: Francisco, do latim Franciscus, 'franco', 'pertencente ao povo franco'; José deriva do hebraico Yosef, 'Deus acrescenta', 'Deus aumenta'.
Emblema: Hábito episcopal, mitra, báculo.
Martirológio Romano: Em Paris, França, a Paixão dos bem-aventurados mártires Jean-Marie du Lau d'Allemans, Francisco José e Pierre-Louis de la Rochefoucauld, bispos, e noventa e três companheiros, clérigos ou religiosos, que, reunidos no convento carmelita, foram massacrados por Cristo, motivados pelo ódio à religião por terem se recusado a prestar o juramento ímpio imposto ao clero durante a Revolução Francesa.
François-Joseph de La Rochefoucauld-Bayers nasceu em Angoulême em 28 de fevereiro de 1736. Pertencia a um ramo secundário da antiga família La Rochefoucauld. Era filho de Jean-Charles François de La Rochefoucauld, senhor de Maumont, Magnac, Barre e Le Vivier, e de Marguerite des Escots. Sua família, estabelecida entre a aristocracia francesa, o destinou à vida eclesiástica. A data de 28 de fevereiro de 1736 está documentada no banco de dados da Assembleia Nacional e por pesquisas genealógicas especializadas; algumas publicações mais antigas mencionam 1735 ou outras datas, provavelmente devido a erros de transcrição.
Ele recebeu sua formação sacerdotal no Seminário de Saint-Sulpice, em Paris, onde ingressou em 20 de outubro de 1757. O ambiente sulpiciano desempenhou um papel importante na formação do futuro bispo, inserindo-o na tradição do clero francês caracterizada por uma sólida preparação teológica e pastoral.
Da formação eclesiástica ao episcopado:
Antes de se tornar bispo, ocupou diversos cargos eclesiásticos. As fontes mencionam, entre outros, o priorado de Lanville, na diocese de Angoulême, e o arquidiaconato de Vexin, na diocese de Rouen. Em 1772, o Cardeal Étienne-René Potier de Gesvres, que governava a diocese de Beauvais, renunciou ao governo da sé em favor de La Rochefoucauld.
Este foi nomeado bispo em 1772. A consagração foi conferida pelo Cardeal de Gesvres, e Francisco José tornou-se Bispo-Conde de Beauvais e Par da França. As fontes não são totalmente consistentes quanto às datas precisas das várias etapas de sua nomeação e consagração, mas concordam que La Rochefoucauld ingressou na sé de Beauvais em 1772.
Como bispo, governou a diocese nas últimas décadas do Antigo Regime, numa época em que a Igreja francesa estava sujeita a tensões culturais e políticas cada vez mais intensas. Um testemunho concreto de sua atividade pastoral é o Rituale Bellovacense, publicado em Beauvais em 1783 por sua autoridade e com a colaboração do cabido da catedral. O volume documenta a atenção dada à disciplina litúrgica e à vida sacramental da diocese.
O Bispo e a Revolução
A convocação dos Estados Gerais em 1789 envolveu diretamente La Rochefoucauld. Em 13 de março de 1789, ele foi eleito pelo bailiado de Clermont-en-Beauvaisis como deputado do clero aos Estados Gerais. Sua posição política permaneceu atrelada à concepção tradicional de sociedade e à defesa das prerrogativas da ordem eclesiástica.
Em 20 de junho de 1789, ele declarou formalmente que não poderia participar das deliberações da Assembleia sem novas autorizações de seus eleitores, visto que os mandatos que havia recebido exigiam a preservação da distinção entre as três ordens.Sua posição o colocava na corrente mais conservadora do clero.
A Revolução, contudo, não foi exclusivamente uma questão política. Com a Constituição Civil do Clero de 1790, a Assembleia Nacional introduziu uma profunda reorganização da Igreja Francesa, subordinando a organização eclesiástica às novas estruturas estatais. O juramento constitucional tornou-se o ponto de discórdia entre o clero favorável à nova legislação e aqueles que permaneceram fiéis à disciplina da Igreja de Roma.
La Rochefoucauld recusou o juramento constitucional. Uma carta atribuída ao bispo e preservada nos arquivos bibliográficos está explicitamente ligada ao seu exílio e à sua recusa em prestar o juramento. Sua posição também teve consequências diretas em sua relação com a diocese.
O abandono de Beauvais.
O endurecimento progressivo da situação política tornou o exercício da autoridade episcopal cada vez mais difícil. A diocese de Beauvais contou com a presença de um bispo constitucional, Jean-Baptiste Massieu, enquanto La Rochefoucauld permaneceu fiel à hierarquia eclesiástica anterior.
Enquanto isso, a monarquia francesa entrava na fase decisiva de sua crise. A abolição da monarquia em 10 de agosto de 1792 inaugurou um período de extrema violência política. Numerosos padres e figuras religiosas consideradas suspeitas ou rebeldes foram presos em Paris. Cerca de 350 clérigos acabaram em diversas prisões da capital.
La Rochefoucauld, entretanto, refugiou-se com seu irmão Pierre-Louis, bispo de Saintes, e com sua irmã, a abadessa da Abadia de Notre-Dame de Soissons. Sua permanência fora de Paris não garantiu sua segurança. Eles foram localizados e trazidos de volta à capital.
Prisão no convento dos Carmelitas:
Franz Joseph foi preso em agosto de 1792 e encarcerado no antigo convento carmelita na Rue de Vaugirard, que havia sido convertido em prisão. Fontes parlamentares indicam sua prisão em agosto, enquanto algumas reconstruções especificam a data como 13 de agosto. O irmão Pierre-Louis, bispo de Saintes, pediu para compartilhar o destino do irmão e também permaneceu na prisão dos Carmelitas.
O convento abrigava numerosos clérigos que se recusaram a prestar o juramento constitucional. Entre eles, três bispos: Jean-Marie du Lau d'Allemans, Arcebispo de Arles, Francisco José de La Rochefoucauld, Bispo de Beauvais, e Pierre-Louis de La Rochefoucauld, Bispo de Saintes.
Testemunhos relativos à prisão de Carmes descrevem uma atmosfera peculiar entre os prisioneiros. Em 2 de setembro de 1792, uma multidão invadiu o convento. Segundo o testemunho de um padre sobrevivente, dentro do recinto os prisioneiros se reuniram em torno de seus bispos, enquanto o motim do lado de fora aumentava. O massacre começou no jardim e continuou perto da capela.
O martírio
Em 2 de setembro de 1792, Francisco José de La Rochefoucauld foi morto no massacre de Carmes. Ele morreu ao lado de seu irmão Pierre-Louis, do arcebispo Jean-Marie du Lau e de inúmeros padres, religiosos e outros membros do clero.
O Martirológio Romano situa seu sofrimento em Paris no contexto da perseguição religiosa durante a Revolução Francesa e o comemora juntamente com os dois bispos e seus companheiros mártires. Sua memória litúrgica é celebrada em 2 de setembro.
A morte de La Rochefoucauld deve, portanto, ser analisada dentro do contexto mais amplo dos massacres de setembro. Entre 2 e 5 de setembro de 1792, grupos armados invadiram diversas prisões parisienses e mataram inúmeros detentos. A Igreja reconheceu como mártires 191 vítimas católicas daqueles dias, em sua maioria membros do clero e de ordens religiosas.
Essa não foi, portanto, uma morte isolada, mas o epílogo de um conflito que opôs uma parcela do clero revolucionário francês à Igreja, que permaneceu fiel à sua tradição canônica e ao Papa. No caso de La Rochefoucauld, a recusa do juramento constitucional constitui o elemento central da história reconhecida pela Igreja no processo de beatificação.
A memória dos mártires:
Os corpos das vítimas foram inicialmente sepultados em valas comuns. Para os mártires do Carmo, a tradição histórica identifica o cemitério de Saint-Sulpice, em Vaugirard, como um dos primeiros locais de sepultamento. As relíquias dos mártires foram posteriormente recolhidas e preservadas no complexo de Saint-Joseph-des-Carmes, em Paris. Ainda hoje, o ossuário permanece um dos principais locais de memória dos mártires de setembro.
O culto eclesiástico foi oficialmente reconhecido no século XX. Em 17 de outubro de 1926, o Papa Pio XI beatificou 191 vítimas católicas dos massacres de setembro. Entre elas, estavam os três bispos que idealmente lideraram o grupo de mártires do Carmo: Jean-Marie du Lau, Francisco José de La Rochefoucauld e Pierre-Louis de La Rochefoucauld.
O grupo de 191 pessoas incluía padres, diáconos, religiosos, um seminarista e vários leigos. Sua comemoração litúrgica está ligada aos diferentes dias e locais dos massacres. Em 2 de setembro, o Martirológio Romano recorda especificamente os mártires ligados ao massacre de Carmes.
A importância do martírio:
A figura de Francisco José de La Rochefoucauld situa-se na encruzilhada da história religiosa e política da França revolucionária. Antes da Revolução, ele era um bispo pertencente à aristocracia eclesiástica do Antigo Regime e participava da vida pública como par da França e deputado do clero. Sua oposição à Constituição Civil do Clero não pode, portanto, ser dissociada do conflito mais amplo entre a organização revolucionária do Estado e a ordem tradicional da Igreja.
A beatificação de 1926 não visava simplesmente celebrar uma posição política do Antigo Regime. O reconhecimento eclesiástico de seu martírio baseou-se, antes, em sua morte sofrida no contexto da perseguição religiosa e em sua fidelidade à Igreja, expressa na recusa em prestar o juramento constitucional. Essa distinção é importante para uma compreensão adequada da figura histórica do beato.
Sua história também demonstra a rapidez com que, em poucos anos, uma posição episcopal de grande destaque pôde se transformar em um estado de segredo, prisão e, por fim, uma morte violenta. Como Bispo-Conde de Beauvais e membro da elite eclesiástica francesa, La Rochefoucauld tornou-se uma das testemunhas mais conhecidas da crise da Igreja francesa durante a Revolução. Um dos elementos mais característicos de sua biografia é a relação com seu irmão mais novo, Pierre
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Louis, também bispo e também beatificado como mártir.
Pierre-Louis era bispo de Saintes desde 1781. Os dois irmãos compartilhavam a oposição à Constituição Civil do Clero, o refúgio com a irmã, a abadessa de Notre-Dame de Soissons, o retorno a Paris e, finalmente, a prisão. Pierre-Louis também pediu para compartilhar a prisão com o irmão. Ambos morreram nos massacres de Carmes em 2 de setembro de 1792.
A morte conjunta é um dos aspectos mais conhecidos da comemoração dos Mártires de Setembro e explica também a frequente representação dos dois irmãos lado a lado em publicações e na devoção local.
A presença de La Rochefoucauld
como bispo também se manifesta em suas fontes litúrgicas.
A produção documental associada ao episcopado de La Rochefoucauld permite compreender algo de sua atividade antes da Revolução. O Ritual de Bellovacense de 1783, publicado sob sua autoridade, é um testemunho concreto da governança litúrgica da diocese de Beauvais. O volume contém as disposições rituais utilizadas na diocese e testemunha o exercício ordinário de sua responsabilidade episcopal.
O texto também é significativo para a história da espiritualidade da época. Uma fonte do século XIX que o cita documenta, por meio do ritual, a formulação utilizada em Beauvais para a festa da Imaculada Conceição e a profissão da doutrina da Imaculada Conceição.
Não se trata de uma obra pessoal no sentido literário do termo, mas de um documento pastoral emitido sob sua autoridade episcopal. Portanto, contribui para dar à figura do futuro mártir uma dimensão mais ampla do que o mero episódio de sua morte.
Culto e beatificação
A causa dos Mártires de Setembro levou ao reconhecimento eclesiástico de 191 vítimas. Em 17 de outubro de 1926, Pio XI procedeu à beatificação coletiva. Francisco José de La Rochefoucauld foi incluído no grupo, juntamente com seu irmão Pierre-Louis, o Arcebispo Jean-Marie du Lau e outros companheiros.
O dia 2 de setembro é hoje a memória litúrgica dos Mártires de Setembro, lembrados no Martirológio Romano. O grupo inclui numerosos sacerdotes e religiosos, e a comemoração destaca suas mortes no contexto da perseguição religiosa durante a Revolução Francesa.
Um destaque especial diz respeito a São Salomão Leclercq, um dos 191 beatificados em 1926. Após o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão, ele foi canonizado pelo Papa Francisco em 16 de outubro de 2016. Francisco José de La Rochefoucauld permanece venerado como beato.
Autor: Giampietro Cattini
François-Joseph de La Rouchefoucauld-Bayers nasceu em Angoulême em 1736. Era filho de Jean de La Rochefoucauld, senhor de Maumont, Magnac, Barre, le Vivier e outras localidades, cavaleiro das ordens militares de Notre-Dame du Mont-Carmel e St-Lazarre de Jérusalem, e de Marguerite des Escots. Destinado por seus pais à carreira eclesiástica, tornou-se Bispo-Conde de Beauvais e Par da França, ingressando no Parlamento como deputado pelo Clero de Clermont.
Contudo, rejeitou a Constituição Civil do Clero, que exigia um juramento de fidelidade ao Estado, e liderou os padres de sua diocese na resistência. Refugiou-se então com seu irmão Pierre-Louis, bispo de Saintes, e com sua irmã, a abadessa de Notre-Dame de Soissons. Mas a Revolução Francesa continuou a assolar o país, e eles foram descobertos. François-Joseph, acusado de conluio com o Comitê Austríaco, foi preso em 13 de agosto, enquanto Pierre-Louis pediu para compartilhar a prisão com ele e se recusou a fugir do Convento Carmelita em Paris poucos dias antes do massacre. Foi ali, de fato, que em 2 de setembro de 1792, 95 mártires cristãos foram massacrados por ódio à sua fé, liderados pelos dois irmãos e por outro bispo, Jean-Marie du Lau d'Alleman.
Juntamente com outras vítimas da perseguição religiosa que morreram em Paris naqueles dias, num total de 191 pessoas, François-Joseph de La Rouchefoucauld-Maumont foi beatificado pelo Papa Pio XI em 17 de outubro de 1926.
Autor: Don Fabio Arduino
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