(*)Rama, Palestina, 1070 a.C.
(+)ca. 950 a.C.
Etimologia: Samuel = o Senhor ouviu, do hebraico
Martirológio Romano: Comemoração de São Samuel, profeta que, chamado por Deus quando criança e mais tarde juiz em Israel, ungiu, por ordem do Senhor, Saul rei sobre seu povo; e depois que Deus o rejeitou por sua infidelidade, ungiu também Davi, de cuja linhagem nasceria Cristo.
Samuel é o último juiz de Israel e o primeiro dos profetas; sua vida é narrada principalmente nos capítulos 1 a 15 do Primeiro Livro de Samuel na Bíblia; os outros capítulos falam de Saul, o primeiro rei, enquanto o Segundo Livro de Samuel fala do grande Rei Davi.
Sua história de vida começa por volta de 1070 a.C. e termina por volta de 980 a.C.; como acontece com outras figuras da Bíblia, seu nascimento deveu-se às orações de uma mãe piedosa, mas estéril, como Sara, esposa de Abraão, mãe de Sansão, e assim por diante. O filho era, portanto, considerado um dom divino, absoluto, fruto da oração materna e da graça divina; assim, Samuel recebeu este nome, que significa "Eu pedi ao Senhor".
Sua mãe, Ana, implorando por seu nascimento por ser estéril, jurou ao Senhor consagrá-lo a Ele, de acordo com as regras do nazireado, que incluíam, entre outras coisas, crescer sem cortar o cabelo e abster-se de bebidas alcoólicas.
Uma vez nascido, Samuel foi mantido na família até o desmame, que naquela época se estendeu até o segundo ou terceiro ano de vida. Quando chegou a hora, com o consentimento de seu marido e do pai da criança, Elcana, sua mãe Ana o levou ao santuário de Siló, na Palestina central, onde a Arca da Aliança era guardada, e o entregou ao sumo sacerdote Eli, para que ele pudesse crescer no templo, como alguém consagrado a Deus.
Antes de retornar, Ana entoou um cântico de louvor a Deus, enfatizando o poder divino, que transforma a arrogância dos poderosos no triunfo final dos fracos, e a esterilidade marginalizadora de uma mulher na fertilidade de uma mãe, como no caso dela.
O primeiro livro de Samuel, escrito como o segundo, por um autor anônimo no século IX a.C., continua com uma descrição do santuário de Siló, onde, em oposição ao justo sacerdote Eli, viviam seus dois filhos, Hofni e Finéias, também sacerdotes do templo por descendência. No entanto, eles eram "perversos", abusando das mulheres designadas para certas tarefas e injustos na distribuição das porções dos animais oferecidos.
Samuel cresceu no templo e desde cedo vestiu o manto sacerdotal. Sua mãe vinha visitá-lo todos os anos, trazendo-lhe um manto de presente, como se para lhe assegurar sua presença e proteção. Para a maior glória de Deus, Ana conceberia mais três filhos e duas filhas.
A revelação de Deus por meio da palavra dos profetas era rara naquela época, mas Ele se manifestou ao menino e o chamou três vezes durante a noite, mas Samuel pensou que fosse seu senhor Eli, que dormia em um quarto próximo. Eli, o emblema da verdadeira orientação espiritual, sem substituí-lo, instruiu-o a responder assim: "Fala, Senhor, pois o teu servo está ouvindo."
E no quarto chamado, Deus, nomeando-o seu profeta, prediz o castigo de seu próprio mestre, Eli, pela fraqueza que demonstrara para com seus filhos degenerados. Naquela manhã, Samuel revelará a profecia a Eli, que a partir daquele momento se tornará seu discípulo e, como homem justo, dirá: "Ele é o Senhor! Faça o que lhe parecer bem." A investidura de Samuel é agora oficial em todo o Israel; como profeta, ele não é um sonhador ou um místico tomado pelo êxtase, mas uma figura que opera na história, e suas profecias nunca falham.
Os anos passam, e no horizonte de Israel surgem as tropas dos filisteus, um povo de origem egeo-cretense, equipado com poderosa tecnologia militar; Os judeus se enfrentam em batalha, sofrendo uma derrota inicial em Afeca, na costa do Mediterrâneo, e depois uma segunda, mais séria, na qual os judeus são definitivamente derrotados, os filhos do sumo sacerdote são mortos em batalha, e a Arca da Aliança, que foi levada para a batalha, segundo o costume judaico, é capturada pelos filisteus.
A notícia, trazida por um mensageiro a Eli, que permaneceu no santuário de Siló, faz com que o velho sacerdote caia de seu assento em sofrimento, esmagando o crânio e morrendo. A cidade de Siló é então destruída, cumprindo a profecia de Samuel. A Arca, nas mãos dos filisteus, vagou por algum tempo em suas terras, mas eventos desastrosos a acompanharam, então eles foram convencidos a devolvê-la aos judeus; mas como o santuário não existia mais, ela foi mantida em vários lugares por vinte anos, até a época do Rei Davi, quando foi finalmente colocada permanentemente em Jerusalém.
Durante esse período, Samuel realizou seu ministério profético, trazendo os israelitas de volta à adoração a Javé e preparando-os para a vingança contra os filisteus, que, na verdade, os oprimiam. Ele os reuniu em Mispá, em Benjamim, e, com orações, jejuns e confissões de pecados, eles discutiram a guerra contra os opressores; os judeus elegeram Samuel como juiz (1050-1030).
Os filisteus desconfiados decidiram atacar os judeus; Samuel invocou Deus e trovões e imensos estrondos irromperam no ar, fazendo com que os filisteus aterrorizados fugissem, sendo derrotados até Bete-Car, e a partir de então nunca mais entraram em Israel, pelo menos até Samuel ser juiz.
Após a destruição de Siló, ele viveu em Ramá, onde nasceu e que era a nova sede da Arca e o santuário. Todos os anos, ele viajava por todo o território de Israel julgando disputas e presidindo reuniões; o resto de sua vida, até a velhice, foi passado em silêncio.
Já muito velho, com seus filhos Joel e Abias, que não seguiram os passos do pai e causaram desgoverno, a ameaça de uma nova invasão dos filisteus levou o povo a pedir que ele renunciasse ao cargo e nomeasse um rei, que governasse e marchasse à frente dos soldados, como era costume daquele povo.
Inicialmente hesitante, mas depois convencido por Deus, a quem recorrera por meio de oração, Samuel ungiu Saul rei em três etapas: primeiro em particular em Ramá, depois por sorteio em Masfá e, finalmente, em Gilgal, apresentando-o ao povo e ungindo-o rei. Samuel escreveu o código (estatuto) sobre as leis do reino, depois renunciou ao cargo de juiz e despediu-se do povo com um discurso memorável, indicando a maneira de manter a amizade com Deus.
Os livros de Samuel continuam com o relato das façanhas de Saul como rei, suas vitórias e também sua desobediência à vontade de Deus. Samuel, a quem Deus falou em seu sono, foi até Saul após a grande batalha contra os amalequitas para repreendê-lo por não ter realizado o extermínio total daquele povo e de seus animais, mas por, em vez disso, ter salvado a vida de seu rei Agague e tomado todos os melhores rebanhos como despojo.
Então, diante de Saul, Samuel mata o prisioneiro Agague, rei daqueles inimigos ferrenhos de Israel (é difícil entender essas atitudes extremas, mas tudo deve ser visto no contexto dos costumes, das vinganças e das guerras amargas daquela época). Ao mesmo tempo, ele diz a Saul que o Senhor o rejeitou como rei, entregando-o a um mais digno.
Embora arrependido por ter rejeitado Saul, Samuel, novamente sob a direção de Deus, vai até Jessé, o belemita. Chegando a Belém, ele fez com que os sete filhos de Jessé fossem trazidos à sua presença, mas nenhum deles foi indicado por Deus como o futuro rei. Havia um oitavo filho, Davi, o mais novo, que cuidava das ovelhas. Então, tendo-o chamado, Samuel o reconheceu como o escolhido e, com o chifre de óleo, na presença de seus irmãos, o ungiu rei de Israel. Então, ele se levantou e retornou a Ramá.
Sua figura reaparece fugazmente nos eventos que cercam o Rei Davi, a perseguição de Saul, os círculos de profetas residentes em Najate, etc., mas agora é Davi quem irrompe com toda a sua grandeza real nos capítulos subsequentes do segundo livro de Samuel.
O profeta morreu por volta dos noventa anos, lamentado por todos os israelitas, e foi sepultado em sua propriedade em Ramá. Após sua morte, Samuel é convocado por Saul antes da batalha contra os filisteus e prevê a derrota do exército israelita e a morte dele e de seus filhos no campo de batalha.
A personalidade de Samuel é fascinante; ele é primeiro um escolhido, consagrado quando criança, depois um profeta adolescente, aceito por seu mestre Eli; sem ser um líder de exércitos como os juízes de Israel, ele assume esse cargo por sua vitória sobre os inimigos de seu país, alcançada, no entanto, por meio de oração e invocação a Deus, e como um novo Moisés, as forças da natureza o favorecem em seu empreendimento.
Ele contempla a criação de uma dinastia, mas seus filhos degenerados são indignos. Assim, embora lhe doa afastar-se, nomeia um rei para Israel na pessoa de Saul, por quem demonstrava sincero afeto. A decepção de ser rejeitado como rei não lhe traz a satisfação da vingança; em vez disso, entristece-o, e ele ora interiormente por ele. Deve usar métodos enérgicos com Saul, mas os tempera com grande condescendência e humanidade. Incapaz de fazer mais nada por ele, refugia-se no silêncio de sua Rama.
É chamado por Deus para ungir o novo rei, Davi, e, forte em sua fé em Deus, o faz sabendo que está desafiando a ira de Saul. Ele será o conselheiro e profeta procurado pelo próprio Davi e, finalmente, profetiza o fim de Saul mesmo após sua morte. Ele foi certamente um dos maiores profetas de Israel.
Suas relíquias foram descobertas em 406 d.C. e transportadas para Constantinopla com excepcional solenidade, em meio a uma multidão contínua, da Palestina a Calcedônia. Na época da Quarta Cruzada, eles foram levados para Veneza, onde ainda são venerados no templo de São Samuel; a partir de 730, seu nome aparece em todos os Martirológios Ocidentais em 20 de agosto.
Autor: Antonio Borrelli
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