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Beatificada pelo Papa São João Paulo II
em 7 de Maio de 1995.
Primogénita de quatro irmãos, Madre Maria de São José (Laura Alvarado Cardozo), venezuelana, nasceu no pitoresco povoado de Choroní, estado Aragua, 25 de Abril de 1875.
Laura desejava consagrar-se a Deus em um convento de clausura. As circunstâncias impediram. Solicitou, então, permissão de seu confessor e, no dia 8 de Dezembro de 1892, à idade de 17 anos, fez o voto de perpétua virgindade. Este dia ela o celebraria ao longo de sua vida, assim como 13 de Outubro, dia em que foi baptizada, com uma jornada de retiro espiritual. Desde então não teve outro ideal senão o da santidade: «Quero ser santa, mas santa de verdade». «Jesus meu, o ideal que persigo és tu e só tu».
Seu carácter espiritual fica evidente em situações difíceis, como por ocasião do falecimento de seu pai. Antes de ele morrer Laura roga a Deus lhe conceda a graça de que seu pai receba a Extrema-unção e contraia matrimónio com sua mãe. O Sr. Clemente aceita receber estes sacramentos.
Em resposta à graça concedida por Deus, Laura prometeu guardar jejum perpétuo, o qual durou dez anos, até que o Padre Vicente López a dispensou disto.
A chegada a Maracay em 1892 do pároco Vicente López Aveledo foi providencial. Na cidade se havia desencadeado uma terrível epidemia que semeou o luto e a desolação nas famílias. O pároco convidou à jovem Laura para colaborar no pequeno hospital que acabava de abrir para atender às vítimas da epidemia: a resposta de Laura foi entusiasta. Transferiu-se para o hospital onde passou a viver e se entregou totalmente ao serviço dos enfermos. Seu trabalho foi tão eficaz que lhe foi confiada a direcção. Ela era a animadora do grupo de jovens voluntárias conhecidas como as «Samaritanas».
Dia 22 de Janeiro de 1902, Laura ratifica seu voto de virgindade e no dia 13 de Setembro do ano seguinte pronuncia os votos perpétuos de pobreza, obediência e castidade. Na profissão mudou seu nome pelo de Maria de São José.
Em 1905 fundou em Maracay a primeira casa para órfãs. A ela seguiram outras fundações a um ritmo acelerado.
Madre Maria, que dedicou sua existência ao cuidado dos anciãos e dos meninos desamparados nos quais via a figura de Cristo, nos deixou uma mensagem de perene actualidade: dar acolhida aos mais pobres, aos mais fracos, aos marginalizados, com o mesmo amor com que ela os acolhia.
Morreu em Maracay, no dia 2 de Abril de 1967,
Em 1982, aconteceu a cura da Irmã Teresa Silva, inválida devido a uma doença penosa, cuja cura a Madre havia profetizado anos antes. Este milagre, obtido pela Madre foi aprovado por decreto papal.
Beatificada pelo Papa S. João Paulo II em 7 de Maio de 1995.
Em 1994, o seu corpo incorrupto foi transladado para um sarcófago de cristal para veneração de suas filhas espirituais e dos fiéis.
Festa litúrgica: 7 de Maio.
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