Bento o negro Franciscano, Santo (c. 1526-1589)

Benedito nasceu na Sicília, por volta de 1526, filho de negros que haviam sido escravos ou que descendiam de outros que o tinham sido. Ingressou num convento franciscano de Palermo, capital da Sicília, e foi religioso exemplar, primando pelo espírito de oração, pela humildade e pela obediência. Embora simples irmão leigo e analfabeto, a sabedoria e o discernimento que possuía fizeram com que fosse nomeado mestre de noviços e mais tarde eleito superior do convento. Atendia a consultas de muitas pessoas que o procuravam para pedir conselhos e orientação segura. Foi favorecido por Deus com o dom dos milagres. Tendo concluído seu período como superior, retornou com humildade e naturalidade para a cozinha do convento, reassumindo com alegria as funções modestas que antes desempenhara. E assim, na mais sublime indiferença pela sua própria pessoa, faleceu com fama de eminente santidade. Foi canonizado em 1807 e é um dos padroeiros de Palermo. No Brasil, entre os escravos e as pessoas de cor, foi muito difundida sua devoção, geralmente associada à de Nossa Senhora do Rosário, à de Elesbão, Imperador negro da Etiópia, e à de Efigénia, princesa também negra e igualmente etíope.

Benedito o negro Franciscano

São Bento Manassari, conhecido 

como o Mouro Religioso dos Frades Menores 

Festa: 4 de abril 

(*)San Fratello, Messina, 1526

(+)Palermo, 4 de abril de 1589 

Co-padroeiro - com Santa Rosália - da cidade de Palermo, Benedetto Manassari nasceu em San Fratello (Messina) em 1526, filho de pais descendentes de escravos africanos. Aos 21 anos, ele entrou em uma comunidade eremita e viveu no Monte Pellegrino. Quando Pio IV dissolveu a comunidade, ela passou para os Frades Menores. Viveu 24 anos no convento de Santa Maria di Gesù em Palermo como cozinheiro, superior, mestre de noviços e, finalmente, novamente cozinheiro. Ele morreu em 1589 e é santo desde 1807. 

Etimologia: Benedict = poço dos desejos, do latim 

Martirológio Romano: Em Palermo, São Bento Manassari, conhecido como o Mouro por causa da cor de sua pele, que primeiro foi eremita e, mais tarde, tornou-se religioso na Ordem dos Frades Menores, mostrou-se humilde em tudo e sempre cheio de fé na Providência divina. 

O primeiro santo negro é chamado Bento (do latim "aquele que deseja o bem"). Ele é chamado de "o mouro" por causa da cor de sua pele. De fato, seus pais, cristãos, descendiam de escravos da África e deportados para a Sicília. Benedetto Manasseri (do sobrenome de seu mestre) nasceu em 1526 em San Fratello (Messina). Ele, como seu pai, cuida das ovelhas, mas, mesmo quando menino, sempre ora. Seus dons humanos e caritativos para com os necessitados lhe renderam o apelido de "Santo Moro": o jovem trabalhava e fazia muitas economias para se sustentar e ajudar os pobres. Infelizmente, por causa da cor de sua pele, ele é frequentemente insultado e ridicularizado. Bento XVI tinha vinte e um anos quando um eremita franciscano notou seu comportamento paciente e manso diante da provocação de uma zombaria amarga. O franciscano entende que Bento é um homem muito bom e agradável a Deus. Então ele propõe que ele entre no convento. Bento XVI sente que este é o seu caminho. Ele vende seus preciosos bois e doa os lucros aos pobres. No Mosteiro de Monte Pellegrino (Palermo) os confrades fizeram dele cozinheiro e, em seguida, apesar de analfabetos, nomearam-no superior. Benedict se alimenta apenas de leguminosas e leva uma vida muito modesta. Mudou-se depois para Palermo, para o Convento de Santa Maria di Gesù, onde ainda era nomeado cozinheiro e, embora fosse apenas um irmão leigo, também guardião, ou seja, guia do convento e noviços. O frade realizou muitas curas e multiplicou o pão para os pobres. Enquanto isso, ele trata os doentes e realiza os trabalhos mais braçais. Sua fama se espalha de Palermo a Agrigento. Multidões de fiéis vinham a ele para consultá-lo: pobres e ricos, mestres de teologia, clérigos e políticos poderosos. Alguns de seus milagres são sensacionais. Devido a uma forte nevasca, os frades não podem mendigar. O convento não tem mais nada para comer. Bento mandou encher alguns tanques de água e, confiando na "Divina Providência", rezou. Na manhã seguinte, os tanques estão cheios de peixes velozes. Benedetto "il Moro" morreu em Palermo em 1589 e foi proclamado co-padroeiro de Palermo junto com Santa Rosália. Da Sicília, a devoção ao "Santo Mouro" se espalhou para a Itália, Europa e América do Sul, onde é considerado o protetor das populações negras. 

Autora: Mariella Lentini 

Nasceu em 1526 em San Fratello (Messina), filho de Diana Larcari e Cristoforo Manassari, cristãos, descendentes de escravos negros trazidos da África. Na adolescência, Bento cuidou do rebanho de seu mestre e, a partir de então, por suas virtudes, foi chamado de "santo mouro". Aos vinte e um anos, ele entrou na comunidade de eremitas fundada perto de sua cidade natal por Girolamo Lanza, que vivia sob a regra de São Francisco. Quando os eremitas se mudaram para Monte Pellegrino para viver em maior solidão, Bento os seguiu e, com a morte de Lanza, foi eleito superior por seus confrades. Em 1562, Pio IV retirou a aprovação que Júlio II havia dado a esse instituto e convidou os religiosos a entrar em uma Ordem de sua escolha. Bento juntou-se aos Frades Menores, entrando no convento de Santa Maria de Jesus em Palermo, fundado pelo Beato Mateus de Agrigento. No início, ele foi enviado para o convento de S. Anna di Giuliana, onde permaneceu por três anos, mas depois foi chamado de volta a Palermo, onde viveu vinte e quatro anos. No início, ele exerceu o humilde ofício de cozinheiro com tal espírito de sacrifício e caridade sobrenatural que milagres também foram atribuídos a ele. Ele era tão estimado que em 1578 ele, um simples leigo, foi nomeado superior do convento e guiou sua comunidade por três anos com sabedoria, prudência e grande caridade. Por ocasião do Capítulo provincial, foi a Agrigento, onde, devido à sua fama de santidade que rapidamente se difundiu, foi recebido com calorosas demonstrações do povo. Mais tarde nomeado mestre de noviços, ele cuidou de seu ofício de tal maneira que fez parecer que tinha o dom de perscrutar os corações; Finalmente, ele voltou ao seu trabalho primitivo como cozinheiro. Um grande número de devotos veio a ele para consultá-lo, incluindo padres e teólogos e até mesmo o vice-rei da Sicília; ele, sempre humilde e devoto, redobrou suas penitências, jejuando e açoitando-se com sangue. Os processos de sua canonização referem-se a inúmeras curas que ele realizou. Ele morreu em 4 de abril de 1589. Seu culto se espalhou da Sicília por toda a Itália, Espanha, resto da Europa e até América do Sul, onde se tornou o protetor das populações negras. O Senado de Palermo em 1713 o escolheu como o santo padroeiro da cidade. Bento XIV o beatificou em 1743 e Pio VII o canonizou em 24 de maio de 1807. Sua festa é comemorada em 4 de abril. 

Autor: Giuseppe Morabito 

Fonte: Bibliotheca Sanctorum

San Benedetto Manassari, conhecido como il Moro