Emblema: Cajado pastoral
Martirológio Romano: Em Andria, na Apúlia, São Ricardo, bispo, de origem inglesa e renomado por sua virtude, acolheu com honra as relíquias dos santos Erasmo e Pôntico.
São Ricardo viveu no século XII, durante o período normando. Foi bispo de Andria, na província de Bari, e é o santo padroeiro da cidade e da diocese.
De origem inglesa, provavelmente foi educado e preparado para o sacerdócio em alguma abadia beneditina, que eram bastante comuns na Europa Ocidental na época, especialmente na França e na Itália. Presume-se que tenha sido nomeado bispo de Andria pelo Papa Adriano IV, também um beneditino inglês, entre 1157 e 1159, período em que o papa fez as pazes com Guilherme I, rei da Sicília e duque da Apúlia.
Sabe-se que participou do Terceiro Concílio Ecumênico de Latrão em 1179; em 1196, recebeu e solenemente transferiu as relíquias dos mártires Pôntico e Erasmo para Andria, depositando-as na igreja de São Bartolomeu.
Faleceu em 9 de junho de um ano não especificado, no final do século XII. Pelo número simbólico de milagres que lhe são atribuídos, tanto em vida quanto após a morte, pode-se supor que foram de fato muitos e distribuídos ao longo de um extenso período, o que leva a crer que seu episcopado foi longo.
Quanto à data de sua canonização, esta deve ter ocorrido em 23 de abril de 1300, durante o pontificado do Papa Bonifácio VIII. Seu corpo, após ser colocado no altar-mor depois da canonização, desapareceu em 1348, após a invasão do Rei Luís da Hungria.
Seu corpo foi encontrado 90 anos depois, pelo Duque de Andria, Francisco II del Balzo (1410-1482), e pelo Bispo Dondei, em 23 de abril de 1438. As relíquias estavam em uma caixa de madeira envolta em um pano, juntamente com as sandálias de couro, a cabeça e o coração vermelho, pois estavam conservados em um bálsamo. Três calendários normandos foram encontrados posteriormente, os quais registram a data da morte do santo bispo Ricardo como 9 de junho.
O culto aos habitantes de Andria é muito antigo. O rei Frederico II da Suábia, "Stupor Mundi", que mandou construir o magnífico Castel del Monte no território de Andria, quis sepultar suas esposas, Jolanda, falecida em 1228, e Isabela, falecida em 1241, junto aos venerados restos mortais do bispo.
O primeiro hospital, e posteriormente o construído sobre as ruínas do primeiro, foram dedicados a São Ricardo. Em seu nome, no século XV, foi instituída uma feira que começava em 23 de abril e durava até o dia 30, sob a direção do cabido da catedral. Isso impulsionou o comércio com os países vizinhos, trazendo certa prosperidade à cidade.
No mesmo século XV, foi concluída a catedral românico-gótica de três naves, construída sobre a cripta da antiga igreja pré-normanda. Esta catedral também passou a integrar o conjunto das catedrais brancas da Apúlia que, juntamente com os trulli, constituem as joias arquitetônicas da região. Sua presença confere importância a todas as cidades que as possuem, todas outrora bispados.
As relíquias de São Ricardo estão guardadas em um precioso sarcófago de mármore, encomendado em 1836 pelo Bispo Cosenza, e se encontram na capela mais artística da Catedral de Andria.
Autor: Antonio Borrelli
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