O relato de seu martírio, narrado por Eusébio de Cesareia em sua História Eclesiástica, nos oferece uma amostra evocativa da fé cristã durante a perseguição a Valeriano (257-258). Os três cristãos, movidos por um fervor religioso que os leva a se repreender mutuamente por sua "negligência" em ainda não terem alcançado a coroa do martírio, decidem se apresentar espontaneamente ao juiz em Cesareia para confessar sua fé. Seu destino está selado: serão alimentados por feras selvagens, obtendo assim o martírio que tanto desejavam. A escassez de informações sobre esses três mártires, cuja memória não está presente nos antigos calendários, torna sua história ainda mais intrigante. O culto deles foi introduzido apenas por Florus em seu Martirológio, que se baseia na tradução de Eusébio feita por Rufinus. Florus escolhe a data de 28 de março para a comemoração, identificando um dos três Alexandres com um mártir já presente no Martirológio Jerônimo.
Martirológio Romano: Comemoração dos santos mártires Prisco, Malco e Alexandre: na época da perseguição ao imperador Valeriano, eles viviam em uma fazenda nos arredores de Cesareia, na Palestina, cidade onde numerosas coroas de martírio celestial eram oferecidas ao olhar; movidos pelo ardor divino, apresentaram-se espontaneamente ao juiz e, tendo repreendido-o por ele se enfurecer apenas contra o sangue dos piedosos, eles foram imediatamente dados por ele para as feras selvagens como cristãos.
Eusébio de Cesareia, em sua História Eclesiástica, relata o martírio desses três cristãos, que ocorreu durante a perseguição de Valeriano, portanto, nos anos 257-258.
«... Depois de confessarem esplêndidamente Cristo em Cesareia, na Palestina, tiveram a honra do santo martírio, tornando-se presa de bestas. Eles eram Prisco e Malco, e o terceiro carregava o nome de Alexandre. Eles viviam no campo e, a princípio, se repreenderam mutuamente por serem ignorantes e negligentes, pois, enquanto a ocasião distribuía as recompensas do combate àqueles inflamados pelo amor divino, eles se retiravam e não iam roubar a coroa do martírio. Tendo tomado uma decisão comum entre eles, partiram para Cesareia, apresentaram-se ao juiz e cumpriram o fim do qual já falamos (ou seja, foram alimentados para feras selvagens)".
De Prisco, Malco e Alexandre, portanto, sabemos apenas o fato de que eles mesmos foram confessar sua fé ao juiz para poderem morrer mártires. Também não há vestígios de seu culto nos antigos calendários. Florus foi o primeiro a introduzir esse grupo de mártires de Cesareia em seu Martarógio, dedicando-lhes um longo elogio fúnebre retirado da tradução de Eusébio feita por Rufino. O próprio Florus escolheu a data de 28 de março porque encontrou no Martirológio Jerônimico, neste dia, a menção a um Alexandre em Cesareia que, segundo H. Delehaye, seria um dos mártires desta cidade já comemorados no mesmo Martirógio em 24 de março, no grupo dos oito liderado por Timólao, sobre o qual o próprio Eusébio fala em seu livro sobre os mártires da Palestina. Alexandre também retorna novamente no mesmo Martirológio, sozinho, nos dias 25 e 27. Na verdade, não está claro por que, se fosse Alexandre, companheiro de Prisco e Malco, ele teria entrado nas listas dos Hierônimos sem eles.
Após Florus, a mesma notícia passou para o Martirológio de Adônis; Usuardo retomou o texto, encurtando-o na parte central, e C. Baronius retornou ao texto longo que inseriu, com algumas modificações, em Romano no mesmo dia 28 de março.
Autor: Joseph-Marie Sauget
Fonte:
Bibliotheca Sanctorum
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