Africano de Cartago, sobrinho dos Santos Lourenço, Inácio e Celerina. Preso em Roma durante a perseguição de Décio, destacou-se pela fé indomável e foi libertado, talvez pela pouca idade. Trabalhou pela readmissão das "caídas" Numéria e Cândida e, após ter obtido o perdão para elas do Bispo Luciano, foi para Cartago. Aqui foi nomeado leitor pela Igreja Cartaginesa, talvez com vista a um futuro sacerdócio. Ele morreu de morte natural em 3 de fevereiro de 280.
Martirológio Romano: Em Cartago, na atual Tunísia, São Celerino, leitor e mártir: na prisão, não derrotado por correntes, espadas e torturas diversas, confessou Cristo, seguindo os passos de sua avó Celerina já há algum tempo coroada pelo martírio, de seu tio paterno Lorenzo e o tio materno Ignazio, que, outrora soldados ativos na vida militar, mas depois se tornaram verdadeiros soldados de Deus, obtiveram com sua gloriosa paixão a palma e a coroa do Senhor.
Africano, provavelmente de Cartago, pertencia à família dos santos mártires Lourenço, Inácio e Celerina, respectivamente seu tio paterno, seu tio materno e sua avó, cujo dies natalis a Igreja cartaginesa celebrava todos os anos. No início da perseguição de Décio (janeiro de 250), Celerino estava em Roma. Preso com muitos outros cristãos, depois de dezenove dias de dura prisão que o deixou com as marcas das cadeias e da fome, travou a batalha contra o promotor da feroz perseguição e «venceu o adversário com a sua energia indomável, para merecer a sua admiração e abrir o caminho da vitória para outros" (São Cipriano). Libertado, talvez, também pela pouca idade, angustiou-se com o destino de duas mulheres cristãs “caídas”, Numéria e Cândida. Enquanto aguardava que a decisão sobre a readmissão dos culpados na Igreja fosse tomada pelo sucessor do Papa Fabiano (martirizado em 20 de Janeiro), Celerino solicitou uma intervenção especial aos irmãos cartagineses presos: o primeiro a ser chamado ao martírio teria conceder aos dois infelizes uma nota de indulgência em vista do seu arrependimento e do cuidado que prestaram aos sessenta e cinco cristãos cartagineses exilados em Roma. Celerino escreveu ao amigo Luciano nesse sentido e este, da prisão onde definhava de fome, respondeu positivamente: assim que a paz voltasse, os dois culpados e todos os outros lapsis romanos arrependidos obteriam o perdão após o exame do seu caso pelo bispo e a confissão de sua culpa. São Cipriano culpou a iniciativa imprudente de Luciano, “homem de fé ardente e coragem robusta, mas pouco fundamentado nas Sagradas Escrituras”; em vez disso, elogiou a prudência e a reverência pela religião que brilhavam na carta de Celerino; quando ele, no final de 250 (Tillemont) ou início de 251 (Ferron), foi a Cartago e expressou a admiração dos cristãos de Roma a Cipriano, recluso em seu esconderijo, o bispo imediatamente o nomeou leitor do cartaginês Igreja, talvez contemplando conferir-lhe outras ordens sagradas mais tarde. Celerino, com relutância, aceitou, após uma visão noturna, aquela honra eclesiástica. Talvez uma má interpretação da notificação da nomeação, feita
por Cipriano ao clero e ao povo cartaginês, tenha levado os autores das informações sobre Celerino nos martirológios históricos (incluindo os romanos) a designá-lo erroneamente como diácono.
É duvidoso que ele deva ser identificado com Celerino, que o Papa Cornélio, na carta a Fábio, bispo de Antioquia, diz ter sido esmagado pelo cisma novaciano e depois retornado à ortodoxia (PL, III, col. 759-60a). Foi certamente o portador da carta dirigida por Cipriano a Cornélio, quando este estava exilado em Civitavecchia (Tillemont).
Não se sabe com que base os martirologistas históricos, seguindo Floro de Lyon, marcaram a festa para 3 de janeiro, coincidindo com a comemoração de sua avó e tios.
Autor: Ireneo Daniele
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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