Pregador ardente, vigoroso defensor da fé católica, o Beato Bartolomeu de Cervere de Savigliano pertencia à Ordem dos Irmãos pregadores – Dominicanos.
Um dia, recebendo ordens do Sumo Pontífice para ir a Cervere como inquisidor, ele se confessou antes da viagem e acabou dizendo ao confessor:
- Meu nome é Bartolomeu de Cervere e nunca estive naquele local. Lá, tenho que iniciar minha posição de inquisidor. Lá, vou terminar meus dias.
E assim realmente aconteceu: Acompanhado por dois monges, quando se aproximou de Cervere, foi atacado por cinco hereges valdenses que, com suas espadas sacadas, fizeram uma grande cruz em seu ventre, abrindo de cima para baixo e de um lado para o outro. E o mais prodigioso foi que o sangue não escorria dos ferimentos. Somente depois que o transportaram para a igreja é que o sangue fluiu em abundância e inundou o chão do templo.
Beato Bartolomeo de Cervere, descendente de uma família nobre de Turim, os Cervere, nasceu em 1420, tornou-se dominicano aos 16 anos no importante convento da cidade. Em pouco tempo, ele alcançou um duplo desenvolvimento harmonioso de doutrina e virtude e estudou na Universidade de Turim, onde, no mesmo dia (8 de maio de 1452), obteve sua licença, doutorado e incorporação no Colégio de Mestres ou Médicos da Universidade.
A seriedade de sua preparação cultural o levou a lecionar na Universidade de Turim, onde dominicanos e franciscanos conventuais tinham, respectivamente, as cadeiras de Teologia e Filosofia. Em 1453-1454 e em 1458-1459, ele foi prior do convento de Savigliano, do qual ampliou a igreja. Ele também dirigiu os mosteiros das freiras dominicanas de Savigliano e Revello e inspirou várias reformas. Após a canonização de São Vicente Ferreri (1 de outubro de 1458), ele ergueu um altar em homenagem a esse santo às custas da família Botta.
Savigliano estava entre os centros mais importantes do Piemonte, também do ponto de vista econômico. Sua preparação teológica e o prestígio que ele desfrutou levaram em 1459 à sua nomeação de inquisidor geral da fé para o Piemonte e a Ligúria.
Instalados nos vales do Pinerolo, os valdenses criaram vários grupos de adeptos em vários locais piemonteses, incluindo Cervere, perto de Fossano. A atividade da inquisição foi dirigida a eles, que antes de ser um tribunal, tinham a tarefa de recuperar os "hereges" e de preservar os fiéis da heresia com a pregação, que era precisamente a missão específica dos dominicanos e que constituía a 'atividade principal de Frei Bartolomeu, missão em que obteve abundantes frutos, graças à eficácia da palavra e ao exemplo de sua vida santa. No entanto, a sua defesa justa da religião atraiu contra si o ódio mais feroz dos hereges.
Tendo que ir a Cervere, uma cidade perto do rio Stura e depois à diocese de Fossano, um dia depois de receber com devoção o sacramento da confissão; confidenciou ao irmão que lhe havia dado a absolvição, brincando sobre os nomes, que, embora pertencesse à família Cervere, nunca havia estado em Cervere e que, indo para lá pela primeira vez, encontraria a morte; de fato, isso aconteceu.
O Beato Cervere e os dois confrades que o acompanharam- Riccardi e Boscato, chegaram a Cervere no dia 21 de abril de 1466, foram atacados por cinco hereges, dos quais os manuscritos que relatam seu martírio (chamado passio) narram os nomes e sobrenomes. Riccardi permaneceu ileso, Boscato ficou gravemente ferido nos ombros e na coxa, enquanto Cervere morreu atingido na barriga por vários golpes de lança. Ele expirou orando por seus assassinos. O dele foi imediatamente considerado um martírio nas mãos dos hereges. Seus restos mortais foram depositados na igreja dominicana em Savigliano, sob o altar principal, a partir do qual, após a supressão napoleônica de 1802, foram levados para a igreja de Cervere, onde ainda são venerados em uma urna colocada sob o altar principal da igreja paroquial.
Em 22 de setembro de 1853, o Beato Pio IX autorizou a celebração da festa do beato.
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