Palestina, século I d.C.
Segundo os Atos dos Apóstolos, ele é um dos sete “homens de boa reputação” escolhidos como diáconos. O primeiro, Estêvão, é o protomártir; Filipe é o primeiro missionário na história cristã. Ele é forçado a seguir o caminho missionário pela perseguição que eclodiu após a morte de Estêvão, que induziu os cristãos judeus helenizantes a se afastarem de Jerusalém. Ele vai, portanto, para Samaria, que se torna a primeira parada do anúncio do Evangelho fora da Judéia. Os cristãos de Samaria permanecem em comunhão com os fiéis da capital. Pedro e João visitam os novos crentes e invocam sobre eles o Espírito Santo com a imposição de mãos. A missão, no entanto, não conhece fronteiras. Depois de anunciar o Evangelho em Samaria, Filipe recebe do Espírito a ordem de seguir o caminho para Gaza. Um oficial africano que regressa à sua terra natal depois de ter sido peregrino em Jerusalém passa numa carroça. Filipe aproxima-se dele e ouve-o ler um trecho do profeta Isaías que fala de um servo misterioso levado à morte. Inspirado pelo Espírito Santo, explica-lhe que o texto fala realmente de Jesus. Convencido, o oficial africano pede-lhe o batismo, que Filipe lhe administra. O Evangelho prepara-se assim para atravessar uma nova fronteira, rumo à África. O diácono finalmente se instala em Cesaréia onde é chamado de evangelista, ou seja, é o líder das comunidades. Aqui ele terá a honra de hospedar o apóstolo Paulo em sua casa, onde mora com quatro filhas solteiras que são consideradas profetisas. Nada sabemos sobre a morte deste generoso protagonista da primeira comunidade cristã.
Martirológio Romano: Comemoração de São Filipe, que foi um dos sete diáconos eleitos pelos Apóstolos: converteu Samaria à fé de Cristo, batizou o eunuco de Candace rainha da Etiópia e evangelizou todas as cidades por onde passou, até Cesaréia, onde ele acredita que seus dias acabaram.
Para distingui-lo de Filipe de Betsaida, um dos Doze, os Atos dos Apóstolos chamam-no “evangelista”, no sentido de anunciador do Evangelho. Ele é um dos sete “homens de boa reputação” escolhidos em Jerusalém pelos primeiros cristãos como ajudantes dos apóstolos nas tarefas práticas (os outros são Estêvão, Prócoro, Nicanor, Timão, Pàrmena e Nicolau).
Mas não se limitam à administração: Estêvão dedica-se a uma pregação apaixonada e é morto por apedrejamento na ofensiva anticristã liderada, entre outros, por Saulo de Tarso. Ele é o primeiro mártir. Depois Filipe, com outros membros da primeira comunidade cristã, foge de Jerusalém e depois torna-se evangelizador em Samaria com resultados extraordinários. Ele prega, convence, batiza e assim cria a primeira comunidade cristã além das fronteiras da Judéia. Pedro e João chegam então de Jerusalém para ratificar e completar a sua obra, impondo as mãos sobre os recém-batizados: “Eles receberam o Espírito”, dizem os Atos, contando depois o episódio do charlatão Simão, o Mago, que gostaria de “comprar” de Pedro o poder de conceder o Espírito, trazendo sobre si a sua resposta grosseira: “Vá para a perdição, você e seu dinheiro!”. De Samaria, Filipe retorna a Jerusalém. E um dia, por inspiração sobrenatural, parte pelo caminho de Gaza, onde encontra um estrangeiro que é certamente muito autoritário, porque viaja numa carruagem.
Na verdade, ele é um etíope, ministro da Rainha Candace. Leva consigo Filipe e convida-o a comentar um trecho do profeta Isaías que está lendo, mas que não entende. Não está claro se ele é de religião judaica; mas certamente se sente fortemente atraído pela fé de Israel e veio a Jerusalém “para adorar”. Sobre o texto de Isaías inicia-se um diálogo entre ele e Filipe que terminará com o seu pedido: “O que me impede de ser batizado?”. E assim ele retorna à Etiópia como cristão (Atos, capítulo 8).
Filipe, pioneiro da evangelização fora da Judeia, não age de acordo com um programa. Um momento de perigo empurrou-o para Samaria e um sinal misterioso orientou-o no caminho para Gaza. Depois faz uma parada na Palestina: e o encontramos pregando na região costeira, num itinerário que termina em Cesaréia Marítima. Aqui Filipe fundou uma comunidade cristã e fixou residência permanente com as suas quatro filhas solteiras, conhecidas como "profetas". E aqui, na casa dos seus últimos anos, um dia entra como convidado o antigo perseguidor Saulo, que agora se tornou o Apóstolo Paulo, irmão na fé e na pregação (Atos, capítulo 21).
Nada se sabe ao certo sobre a morte de Philip. Teria ocorrido em Cesaréia, segundo a tradição. Outro situa-o na cidade de Tralles (Ásia Menor), da qual Filipe teria sido bispo.
Autor: Domenico Agosso
Fonte:
Família cristã
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