A figura de Messalina, de historicidade duvidosa, foi objecto de veneração em Foligno nos séculos XVI e XVII como mártir, a partir de uma passio do século VII ou VIII que a descreve como uma jovem educada na piedade por São Feliciano, primeiro bispo da cidade. Segundo a passio, Messalina foi presa e espancada por soldados por ter ajudado o bispo na prisão, mas é possível que estas palavras não signifiquem necessariamente que ela sofreu martírio, mas sim simples maus-tratos. A veneração de Messalina como mártir é atestada por um poeta local de 1426, que não a considera como tal, e por uma inscrição de 1599 que atesta a descoberta do seu corpo e a sua colocação na catedral de Foligno.
O documento mais antigo que relata alguma escassa informação sobre Messalina é a passio de s. Feliciano, primeiro bispo de Foligno, escrito na segunda metade do séc. VII ou VIII, cujo valor histórico é altamente duvidoso.
Segundo esta passio, Messalina foi educada na piedade por Feliciano. Quando o bispo foi preso pelo imperador Décio, Messalina o ajudou e o visitou na prisão. Por isso foi presa e espancada pelos soldados “iniurata et caesa poenaliter”: no entanto estas palavras não significam necessariamente que tenha sofrido o martírio, mas podem ser explicadas como simples maus-tratos que os soldados fizeram sofrer a jovem.
Messalina foi venerada em Foligno no século XVI. XVI e XVII como mártir, ainda que poeta local de 1426, pondo em verso a lenda de s. Feliciano, não deveria considerá-la uma mártir. Com efeito, o poeta não faz menção a um culto a Messalina na sua cidade: este testemunho demonstra como a veneração surgiu posteriormente. Segundo Lacobilli, o corpo de Messalina foi encontrado em 1599 e colocado na catedral de Foligno, na capela de Nossa Senhora de Loreto.
O feriado é comemorado em 23 de janeiro.
Autor: Filippo Caraffa
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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