Foi fundadora e primeira abadessa do mosteiro de Denain, na diocese de Cambrai, como expressamente recordado em um diploma de Carlos, o Calvo, datado de 13 de agosto de 877. Também o autor da Gesta episcoporum Cameracemium, em 1041-1042, diz que a Beata Ragenfreda (fr. Ragen frode, Rainfroye) fundou um mosteiro em seus próprios domínios, localizado nas margens do Escaut, em Denain, e se tornou sua abadessa. Um pouco mais tarde, ao contrário de documentos antigos, a Vida de Santa Rainha, escrita em nome da abadessa Fredessenda, afirma que os fundadores foram Adalberto, Conde de Ostrevant e sua esposa, a Rainha (Reine). Seu casamento foi abençoado com o nascimento de dez filhas (incluindo Ragenfreda) e, de acordo com elas, o casal fundou um mosteiro em Denain, cuja igreja era dedicada a Nossa Senhora. As dez virgens, no entanto, a fim de satisfazer um desejo maior de perfeição, partiram em peregrinação; cinco foram para Jerusalém e morreram lá, os outros cinco chegaram a Roma, onde também encontrariam o descanso eterno, exceto Ragenfreda, que retornou a Denain. Durante a ausência dos peregrinos, Regina se retirou para o mosteiro porque Adalberto havia morrido (ou, como diria uma versão posterior, com seu consentimento) e o governou até sua morte. Depois disso, ela foi sucedida por Ragenfreda.
Não vamos parar para procurar os nomes das nove irmãs de Ragenfreda e, por outro lado, a existência desses personagens tem o único testemunho de Vida. Quanto ao título de Conde de Ostrevant concedido a Adalberto, também parece ter sido inventado pelo hagiógrafo, que desejava justificar as reivindicações das cônegas de Denain que se autodenominavam Condessas de Ostrevant.
O mosteiro de Denain foi fundado, diz Ghesquière, no final do século VIII, mas essa data aparece tarde demais, porque o culto de Ragenfreda já foi atestado no século IX. Parece que no início seus habitantes eram freiras e seguiam a regra beneditina, embora tenha sido questionado se Denain não era um mosteiro de canonisas, como ordenado em 816 pelo Concílio de Aachen. No entanto, mais tarde a comunidade era composta por canonisas e não por freiras.
A elevação do corpo da santa abadessa ocorreu já em 845, na época da bem-aventurada Ava, que, cega, recuperou a visão rezando no túmulo de Ragenfreda; depois disso, ela deu todos os seus bens ao mosteiro, consagrou-se ao Senhor e, tornando-se abadessa, promoveu o culto da santa. James de Guise relata que na época da destruição do mosteiro pelos normandos, as relíquias de Ragenfreda, vendidas por clérigos ávidos por dinheiro, foram recuperadas graças à astúcia de uma freira, e permaneceram mantidas em Denain até 1793.
A partir do século IX, Ragenfreda teve uma celebração nos calendários e sacramentários e seu nome é encontrado nas ladainhas do mesmo período nas dioceses de Cambrai e Tournai, bem como na abadia de St-Amand em 8 de outubro. Ela foi venerada na mesma data em Honnepel, uma cidade perto de Xanten, onde o mosteiro de Denain tinha propriedades; o mesmo aconteceu com Xanten. Em Colônia, após o século XIII, ela teve sua festa em 20 de novembro em Denain, da qual a santa era a principal padroeira, ela foi celebrada com uma elevação em 2 de setembro e com uma relatio corporis em 11 de junho. A memória de Ragenfreda encontra-se nos martirológios beneditinos de 8 de outubro.
Autor: Rombaut van Doren
Fonte:
Bibliotheca Sanctorum
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