Parece que Júlio e Aarão tenham sido assassinados, por serem cristãos, durante as perseguições de Diocleciano, em 304. Hoje, estes dois mártires são particularmente venerados em Caerleon, uma fortaleza romana, ocupada pela Segunda Legião de Augusto, de 75 a 431, na Bretanha.
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Júlio e Aarão (também Juliano ) foram dois santos cristãos romano-britânicos que foram martirizados por volta do século III. Junto com Saint Alban , eles são os únicos mártires cristãos nomeados da Grã-Bretanha romana . A maioria dos historiadores situa o martírio em Caerleon , embora outras sugestões o coloquem em Chester ou Leicester . Seu dia de festa era tradicionalmente celebrado em 1º de julho, mas agora é observado junto com Alban em 20 de junho pelas igrejas católica romana e anglicana.
O mais antigo relato sobrevivente de Júlio e Aarão vem de Gildas , um monge que escreveu na Grã-Bretanha Ocidental durante o século VI. Quão preciso é seu relato de eventos que ocorreram três séculos antes, permanece desconhecido. O relato de Gildas foi posteriormente repetido pelo monge anglo-saxão Bede, do século VIII . Referências a Julius e Aaron foram incluídas na obra de autores medievais posteriores, como Geoffrey de Monmouth e Giraldus Cambrensis .
Gildas deu a entender que um martyrium dedicado a Júlio e Aarão estava presente no século VI, e uma capela dedicada aos santos certamente existente perto de Caerleon no século IX, quando foi registrada em um foral. No início do século XII, a igreja passou para a propriedade do novo Priorado de Goldcliff e, em 1142, foi renomeada em dedicação a St Alban, bem como a Julius e Aaron, refletindo a crescente popularidade do culto do primeiro. Nos séculos posteriores, as associações da capela com Júlio e Aarão foram esquecidas. Na época da Reforma Inglesa do século XVI, quando a capela foi abandonada e talvez convertida em celeiro, era apenas referida como Igreja de Santo Albano. O edifício caiu em ruínas e não sobrevive mais.
Martírio
O anfiteatro romano-britânico em Caerleon, o assentamento onde Julius e Aaron teriam sido martirizados
Julius e Aaron são dois dos três mártires cristãos registrados como tendo vivido na Grã-Bretanha romana, sendo o outro St Alban . Nada se sabe deles, exceto por seu martírio. O nome "Aarão" é hebraico e pode sugerir um indivíduo de herança judaica. O nome era excepcionalmente raro nos contextos judaico e cristão da época. O nome "Júlio" era extremamente comum entre os soldados de Caerleon, refletindo a descendência de uma das colônias Júlio-Claudianas ou um nome adotado no alistamento no exército. [8]Embora Caerleon fosse uma importante base militar no oeste da Grã-Bretanha, havia uma associação de assentamento civil com o forte e, portanto, Julius e Aaron poderiam ter sido civis em vez de soldados.
Data do martírio
O forte militar romano em Caerleon manteve a Legio II Augusta e testemunhou muito uso sob os imperadores romanos Septimius Severus e Caracalla , embora tenha visto uma redução em sua ocupação durante o século III, quando grande parte da legião estava estacionada em outro lugar. O forte caiu em desuso entre cerca de 287 e 296, quando muitos de seus edifícios foram demolidos. O núcleo da legião foi transferido para o Forte Richborough na moderna Kent . Dado o abandono do forte no final do século III, é improvável que Júlio e Aarão tenham sido mortos como parte das perseguições anticristãs ocorridas no início do século IV.
É mais provável que tenham sido executados durante uma das fases da agitação anticristã que eclodiu no império em meados do século III, particularmente entre 249 e 251 sob o imperador Décio e depois entre 257 e 259 sob Valeriano. Mais amplamente, Jeremy K. Knight observou que provavelmente ocorreu em algum ponto entre a proibição de Septimius Severus de qualquer um que se convertesse ao cristianismo e a morte de Aureliano em 275, pois seu sucessor Constantius Chlorus não executou cristãos, mas se restringiu. à demolição de suas igrejas.
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