(+)Simpelveld, Holanda, 8 de maio de 1894
Clara Fey nasceu em Aachen, Alemanha, em 11 de abril de 1815. Filha do dono de uma fiação, logo teve contato com o processo de industrialização também em curso na Alemanha e com as condições miseráveis dos trabalhadores, principalmente das crianças. . Com a ajuda de seu irmão Andreas, sacerdote diocesano, abriu uma escola gratuita para crianças pobres, à qual acrescentou um internato. Desejando entregar a vida a Deus através da educação das crianças abandonadas, junto com três companheiras fundou as Irmãs do Menino Jesus Pobre. Devido à perseguição religiosa da Kulturkampf, teve que mudar a casa geral para Simpelveld, na Holanda. , onde faleceu em 8 de maio de 1894. Foi beatificada em 5 de maio de 2018, sob o pontificado do Papa Francisco. A sua memória litúrgica cai no dia 8 de maio, aniversário do seu nascimento no Céu.
Nascimento e família
Clara Fey nasceu em Aachen, Alemanha, em 11 de abril de 1815. Ela era a segunda caçula de cinco filhos de um proprietário de uma fiação. Em 1818, seu pai Louis sofreu um acidente vascular cerebral, que o levou à morte após dois anos, durante os quais sua esposa lhe prestou todos os tipos de cuidados. A fiação de Aachen foi fechada depois que a família a entregou a um diretor administrativo.
Katharina Schweling, sua esposa, cuidava sozinha dos quatro filhos restantes; o mais velho morreu aos sete anos. Os dois meninos, Josef e Andreas, foram enviados para estudar latim em Düren. Ambos se tornaram sacerdotes: o primeiro ingressou nos Redentoristas, enquanto o outro foi sacerdote diocesano.
Educação
Clara e sua outra irmã Netta, porém, começaram a aprender a ler e a escrever, juntamente com a língua francesa e a economia doméstica, numa escola dirigida por algumas freiras que Napoleão havia secularizado em 1806, mas continuaram a viver em comum.
As duas irmãs continuaram seus estudos no colégio feminino St Leonhard's, onde tiveram como professora a poetisa Luise Hensel. A sua profunda religiosidade marcou os seus trinta e quatro alunos: dezanove deles ingressaram no convento e quatro fundaram novas congregações religiosas.
Um sonho aos onze anos
Quando tinha onze anos, Clara teve um sonho. Enquanto estava na Jakobstraße, em Aachen, viu uma criança vestida com trapos e quis dar-lhe esmolas. A criança respondeu: “Ainda tenho muitos irmãos pobres nesta cidade”. Clara perguntou onde ele morava e ele apontou o dedo para cima. Nesse momento, perguntou-lhe o seu nome: “Eu sou o pobre menino Jesus”, foi a sua resposta. Esse sonho começou a fazer com que Clara entendesse qual deveria ser a sua missão.
A condição dos trabalhadores de Aachen
Em 1830, aos quinze anos, Clara soube da revolta dos trabalhadores de Aachen. Muitos trabalhavam em fábricas, sem descanso dominical, nem pensões de reforma, nem seguro de acidentes. Havia pouca ou nenhuma segurança no local de trabalho e, se as máquinas avariassem ou o desempenho do trabalho fosse fraco, poderia haver uma dedução dos salários.
Já as crianças trabalhavam até doze horas por dia. Embora trabalhassem quase como adultos, o seu salário era um décimo do de um trabalhador adulto. Sua dieta baseava-se quase exclusivamente em batatas e café de chicória, enquanto sua educação era muito pobre. Finalmente, durante os intervalos de trabalho, recorriam ao álcool ou fumavam tabaco.
Além disso, a situação de moradia não era das melhores: muitas vezes acontecia que três famílias morassem juntas num único cômodo, com marcas de giz para delimitar os espaços de cada núcleo.
A influência em Clara
Clara sabia de toda esta notícia porque, em 1832, tinha ido tratar de doentes de cólera juntamente com a professora e outros colegas de escola, embora ela própria estivesse com a saúde frágil. Além disso, na sua casa, todos os domingos, reuniam-se homens e mulheres, sacerdotes e leigos, que se perguntavam como responder a essas necessidades.
No dia 30 de agosto de 1846, refletindo por sua vez, a menina escreveu: «“Quem acolhe uma criança em meu nome, a mim me acolhe”. É assim que podemos acolher o Senhor. Não percamos a oportunidade de acolher uma criança pobre. O que importa é que o façamos em nome de Jesus. Os pobres, especialmente as crianças pobres, são os melhores amigos de Jesus. Ele os ama tanto que considera tudo o que lhes é feito como se fosse feito a ele.
A abertura de uma “pequena escola” de caridade
Durante uma das reuniões dominicais, o irmão de Clara, Don Andreas, aconselhou-a a fundar uma “pequena escola”, ou seja, uma escola popular gratuita. A proposta foi aceite: já na manhã seguinte, uma pequena sala na Bendelstraße foi convertida em escola e acolheu uma dezena de crianças.
Muitos ficaram desconfiados, mesmo que atraídos pela possibilidade de terem novos tamancos de madeira, por isso o trabalho inicial foi muito difícil. Clara tornou-se imediatamente a alma do grupo de voluntários: bastava olhar para as crianças para colocá-las de volta à ordem, sem necessidade de castigos.
Cada grupo de voluntários supervisionou um bairro e visitou famílias. Vendo que a situação interna não melhorava, começaram a pensar em abrir um internato para acolher as crianças. Para alimentá-los, contavam com a caridade de benfeitores. Foram ajudados em particular por Dom Wilhelm Sartorius, diretor espiritual de Clara, e por Monsenhor Theodor Laurent.
Em 1840, foi inaugurada uma escola para meninas na freguesia de São Paulo. Porém, poucos chegaram, pois não tinham nem o que vestir. Clara e os seus voluntários assumiram o controlo da escola, fundiram-na com a existente e obtiveram autorização para se mudarem para o antigo mosteiro dominicano de Aachen. Lá, de 1842 a 1843, também acolheram as crianças do internato, até que conseguiram adquirir uma casa especial na Königstraße.
O nascimento de uma nova congregação
Com o tempo, Clara entendeu que deveria consagrar-se a Deus. Inicialmente pensou em se tornar carmelita, mas deixou a ideia de lado para enfrentar uma nova fundação. Em 2 de fevereiro de 1844, por esse motivo, passou a conviver com três companheiras, Wilhelmine Istas, Leokadia Startz e Louise Vossen: todas decididas a abraçar o estado virginal para servir as crianças pobres.
Em 6 de outubro de 1844, os quatro, aconselhados pelo bispo de Aachen, fizeram os votos religiosos em particular, depois de receberem a comunhão em São Paulo. Nesse mesmo dia, na sua capela, proferiram-nas em voz alta, prometendo dedicar a vida à educação e educação das crianças pobres. Com o dote recebido dos pais eles se sustentaram por algum tempo, depois começaram a trabalhar, até tarde da noite. Também se deram uma primeira Regra, em nove pontos.
A primeira aprovação das Irmãs do Pobre Menino Jesus
Em 1845, Clara e Dom Andreas foram a Berlim defender a causa da nova congregação. Dois anos depois, em outubro de 1847, a Regra ampliada foi aprovada pelo arcebispo de Colônia; A aprovação estadual também chegou em dezembro. Em 28 de janeiro de 1848, o Arcebispo de Colônia confirmou a aprovação.
No dia 18 de outubro de 1848 houve o primeiro traje religioso: Clara e as suas companheiras usaram um hábito preto e branco, em homenagem a São Domingos, sob cujo patrocínio se colocaram. No mesmo dia, estabeleceram a sua sede na Jakobstraße.
O nome escolhido para essa união foi “Irmãs da Misericórdia da Regra de Santo Agostinho”, embora Clara tivesse preferido “Irmãs do Pobre Menino Jesus”: só a partir de 9 de fevereiro de 1852 esse nome poderia ser adotado.
A razão pela qual ela gostava tanto disso não estava apenas no sonho que teve quando tinha onze anos. Não deveria significar simplesmente “irmãs das crianças pobres”, mas “irmãs do Pobre Menino Jesus”, capazes de partilhar a mesma vida. Um horário rígido marcava seus dias: sete horas de descanso noturno, cinco de trabalho, cerca de seis para oração e práticas religiosas, cinco de recreação. Com o tempo, ela levou suas freiras a também ensinarem em escolas primárias para crianças ricas que eram negligenciadas na educação religiosa.
O programa da fundadora
O programa apostólico de Clara resumia-se na expressão: “Levar as crianças a Jesus”. A Palavra que a guioufoi o apelo: “Permanece em mim”, que Jesus pronuncia diversas vezes no Evangelho de João. Num pequeno livro, intitulado «Die Übung» («A Prática»), descreveu o seu método de viver na presença constante de Deus.
A partir de 1852, embora com a saúde debilitada, começou a visitar as diversas casas, que aumentaram mesmo fora de Aachen. . Ele também manteve contato com as comunidades por meio de cartas circulares. Vinte anos depois, as freiras cuidavam de mil e quinhentas meninas internadas, de quinhentas crianças em orfanatos públicos e de doze mil em escolas primárias. Havia vinte e cinco casas na Alemanha, enquanto seiscentas e noventa freiras.
A expulsão da Prússia
Esta expansão foi temporariamente retardada devido ao Kulturkampf, o conflito entre o Estado e a Igreja na Prússia, que também envolveu perseguições contra institutos religiosos. Em agosto de 1878, a casa geral das Irmãs do Menino Pobre Jesus foi transferida para Simpelveld, na Holanda; todas as outras casas foram apreendidas.
Madre Clara, que por sua vez se mudou para o novo local, comentou: «Procuramos ser fiéis, gostaria de dizer, com uma fidelidade férrea; Isso é o que precisamos. E se Deus acrescentar que também devemos sair da Casa Mãe, ele nos dará a graça de ir, com a mesma leveza de um pássaro voando de uma árvore para outra.”
A aprovação final da congregação e o falecimento da madre Clara
Da Simpelveld mantiveram o contato com as filiais no exterior. Quando, em 1887, as freiras puderam retornar à Prússia, ela optou por permanecer na nova casa geral. Ela tinha agora mais de sessenta anos e suas forças estavam começando a falhar. Em 15 de julho de 1888, as Constituições receberam a aprovação pontifícia definitiva. No dia 2 de julho, porém, Madre Clara foi eleita a primeira superiora geral.
Ela passou seus últimos anos continuando a cuidar da formação das jovens religiosas. Ele incansavelmente fez a todos apenas uma pergunta: “Amamos as crianças e Jesus nelas?” Morreu então em Simpelveld, em 8 de maio de 1894.
A causa da beatificação até o decreto das virtudes heróicas
O processo diocesano de informação para apurar as virtudes heróicas da Madre Clara ocorreu na diocese de Roemond de 1916 a 1924, complementado por uma investigação complementar de 1933 a 1934. O decreto sobre a introdução da causa ocorreu em 11 de agosto de 1958. Após o decreto sobre o “não culto” de 11 de abril de 1958, foi aberto o processo apostólico, que durou de 1963 a 1967
. foi entregue em 1983 e examinado em 29 de maio de 1990 pelos consultores teológicos da Congregação para as Causas dos Santos. No dia 26 de fevereiro de 1991, os cardeais e bispos da mesma Congregação, por sua vez, emitiram um parecer positivo.
Finalmente, em 14 de maio de 1991, o Papa São João Paulo II autorizou a promulgação do decreto com o qual Madre Clara Fey foi declarada Venerável.
Em agosto de 2012, ocorreram as operações de exumação e reconhecimento canônico de seus restos mortais. No dia 1º de setembro seguinte, eles foram temporariamente colocados no túmulo do bispo na cripta da Catedral de Aachen.
A beatificação
O caso de um recém-nascido, curado por sua intercessão no início dos anos 2000, foi examinado como um possível milagre para obter sua beatificação no dia 4 de maio de 2017, recebendo em audiência o Cardeal Angelo Amato, Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, Papa. Francisco autorizou a promulgação do decreto que abriu caminho à beatificação de Madre Clara.
O rito foi celebrado na Catedral de Santa Maria em Aachen no dia 5 de maio de 2018, presidido pelo Cardeal Amato como enviado do Santo Padre. A memória litúrgica da nova Beata, para a sua congregação, está marcada para o dia 8 de maio, aniversário do seu nascimento no Céu.
As Irmãs do Menino Pobre Jesus hoje
As Irmãs do Menino Pobre Jesus são atualmente cerca de quatrocentas e cinquenta, com casas na Áustria, Bélgica, Colômbia, Alemanha, Espanha, França, Inglaterra, Indonésia, Cazaquistão, Letônia, Luxemburgo, Holanda e Peru. A casa geral foi transferida de volta para Jakobstraße em Aachen, embora o edifício original tenha sido destruído.
As religiosas continuam o seu trabalho apostólico nas escolas de todos os níveis, na catequese, na comunidade, entre os imigrantes, os desempregados, os sem-abrigo, nos centros de saúde, nas cantinas e noutras atividades dedicadas principalmente aos pobres.
Autora: Emília Flocchini
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