Zacarias, Papa de número 91 da Igreja, era filho de Policrômio, da Magna Grécia, atual Calábria, precisamente da cidade de Santa Severina. Temos poucas informações a seu respeito, mas muito provavelmente ele já era sacerdote da Igreja Romana quando foi eleito Papa.
Assumiu o sumo pontificado após a morte de Gregório III, no ano de 741. De caráter gentil e conciliador, muito caridoso para com o clero e o povo. Foi eleito por unanimidade apenas cinco dias depois do falecimento de seu predecessor, devido a prementes necessidades da Cristandade. Foi o último dos papas de origem oriental. Com a rápida eleição e consagração de Zacarias, terminou a sujeição de se esperar a confirmação do imperador grego, ou do exarca de Ravena, seu representante na Itália. O clero, o povo e o eleito não quiseram esperar a costumeira confirmação. Não foi um ato isolado. O papa já exercia de fato o governo civil de Roma e arredores.
Aparece nessa época uma expressão nova para designar o ducado de Roma e as colônias agrícolas pertencentes à Igreja: "República dos romanos", "república romana" ou ainda "república santa da igreja de Deus". A palavra república tem o sentido etimológico, e não o atual. O soberano dessa república, de direito era o longínquo imperador de Bizâncio, de fato o papa. Ela era chamada santa porque não pertencia à pessoa do papa, mas a São Pedro, a quem os romanos olham como padroeiro e protetor.
Zacarias, por ter-se declarado a favor de Luitprando contra o duque Trasamundo de Espoleto, recobrou não só as 4 fortalezas que o rei longobardo havia arrebatado, mas também outros patrimônios. Os habitantes do exarcado de Ravena, ameaçados por Luitprando, acorreram ao papa, juntamente com os habitantes da Pentápolis. O papa, apresentando-se diante do rei, o fez mudar de ideia.
Em 743 São Zacarias convocou um sínodo em Roma, ao qual compareceram 60 bispos, para tratar de várias matérias relativas à disciplina da Igreja, como o impedimento para casamentos em grau de parentesco, proibido na época.
São Bonifácio, missionário que havia sido investido de plenos poderes pelo Papa São Gregório III, trabalhava então na reforma religiosa da Alemanha e da Baviera. São Zacarias manteve contato contínuo com ele, seguindo muito de perto seu apostolado.
Em 742, logo após sua elevação ao trono pontifício, recebeu de São Bonifácio uma carta expressando sua total submissão ao sucessor de São Pedro e pedindo-lhe a confirmação de três novas dioceses – Wurzburg, Buraburg e Erfurt – que tinham sido então estabelecidas na Germânia.
Em 751, Zacarias, respondendo a uma consulta de Pepino, mordomo do rei Quilperico, aconselhou-o a assumir de direito também o governo da França, e foi ungido rei por São Bonifácio.
O Pontificado de Zacarias durou quase 11 anos, e foram muito fecundos. Sua ação política na Itália, na França, e mesmo em Constantinopla, trouxe um começo de paz, permitindo o princípio de uma reforma da Igreja, que o fim do século VIII deveria ver realizar-se plenamente. Morreu em 15 de março de 752.
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