Sebaste, Arménia, † 320
São quarenta soldados santos de diferentes partes da Capadócia, presos em 320 durante as perseguições de Licínio porque se converteram à religião cristã. Deixados nus no frio do inverno de Sebaste, na Armênia, eles preferem congelar até a morte em vez de apostatar da fé.
Martirológio Romano: Perto de Sivas, na Armênia antiga, paixão dos santos quarenta soldados da Capadócia, que, companheiros não de sangue, mas de fé e obediência à vontade do Pai celestial, no tempo do imperador Licínio, depois de ter sofrido prisão e torturas cruéis, durante o inverno rigoroso foram forçados a permanecer à noite nus ao ar livre em um lago congelado e, Quebrando as pernas, eles completaram seu martírio.
A história dos Quarenta Mártires de Sebaste, na Arménia, chegou até nós através de fontes literárias, que pelo facto de não serem contemporâneas e sobretudo por relatarem sermões e tradições orais, não estão isentas de incertezas e trevas, apesar de antigas e abundantes.
Apenas os nomes dos autores dos discursos sobre os 40 mártires, pronunciados quase todos por ocasião de sua festa, que todos os martirologistas históricos, latinos e gregos, colocam em 9 de março são mencionados aqui: São Basílio, o Grande, São Francisco. Gregório de Nissa, São Gaudêncio de Brescia, Santo Ephrem, São Gregório de Tours, Sozomen.
O único documento contemporâneo que chegou até nós é o "Testamento" escrito pelos próprios mártires na prisão e antes da tortura; Embora genuíno, não faz muita contribuição para a reconstrução histórica da história.
Em qualquer caso, coletando notícias plausíveis das várias fontes, é possível reconstruir o glorioso evento; em 320 durante a perseguição desencadeada por Licínio Valério (250 ca.- 325) imperador romano, Augusto a partir de 303 e associado em 313 por Constantino para o Império do Oriente; quarenta soldados de diferentes lugares da Capadócia, mas todos pertencentes à XII Legião "eletrocutada" (rápida) estacionada em Melitene, foram presos porque eram cristãos.
Foi-lhes dada a alternativa de apostatar ou sofrer a morte, de acordo com os decretos imperiais, mas todos permaneceram unanimemente firmes na fé cristã; portanto, eles foram condenados a serem expostos nus ao frio do inverno e, assim, morrer de congelamento.
Enquanto esperavam na prisão para a execução, eles escreveram através de um deles o "Testamento", onde pediram para serem enterrados todos juntos em Sareim, uma aldeia identificada com o atual Kyrklar na Ásia Menor, cujo nome significa precisamente "Quarenta", implorando aos cristãos que não espalhassem seus restos mortais; eles também estabeleceram que o jovem servo Eunóico, se fosse poupado da morte, poderia voltar livre e ser usado para guardar seu túmulo; Finalmente, depois de palavras de exortação a seus irmãos cristãos, eles cumprimentaram parentes e amigos e listaram seus nomes no final.
A particular meticulosidade na determinação do local do sepultamento, a recomendação de conservar o sepulcro e as relíquias, insere-se no profundo sentimento dos primeiros cristãos, que deram um culto mais ou menos oculto às relíquias dos mártires, fonte de coragem, de força e de exemplo para enfrentar a morte, tão próximos de quantos professavam a nova religião cristã.
O martírio ocorreu em 9 de março, no pátio do ginásio anexo às Termas da cidade de Sebastia, na Armênia (atual Siwas, na Turquia), acima de um lago congelado; Um banho quente também havia sido preparado no local para aqueles que queriam voltar atrás em sua decisão.
Durante a longa execução, um dos condenados Melécio, aquele que havia escrito pessoalmente o "Testamento", não resistiu à tortura e pediu para passar para o banho quente, mas a mudança de temperatura muito forte causou-lhe uma morte instantânea.
Seu lugar, no entanto, foi imediatamente tomado pelo zelador do ginásio, impressionado por sua fé e uma visão; ele se despiu e gritou que era cristão, juntou-se aos outros elevando o número de mártires para 40, seu nome é Eutico ou Aglaius de acordo com várias fontes.
Quando todos morreram, seus corpos foram retirados da cidade e queimados e as cinzas espalhadas nas proximidades. rio. Apesar deste gesto de desprezo para com os mártires, partes de relíquias evidentemente poderiam ser recuperadas e veneradas então em várias igrejas, elas chegaram nos séculos seguintes também em Brescia, Palestina, Constantinopla, Capadócia.
Seus nomes são: Aécio, Eutíquio, Cirio, Teófilo, Sisínio, Smaragdo, Cândido, Ágia, Gaio, Cudion, Heráclio, João, Filocletão, Górgono, Cirilo, Severiano, Teódulo, Nicalo, Flávio, Xâncio, Valério, Hesíquio, Eunóico, Domiciano, Domno, Eliano, Leôncio chamado Teoctisto, Valente, Acácio, Alexandre, Vicrazio chamado Vibiano, Prisco, Sacerdote, Edídio, Atanásio, Lisímaco, Cláudio, Ile, Melito e o já mencionado Eutico ou Aglaius. O jovem servo cristão cujo nome Eunoico está na lista evidentemente não foi poupado.
Autor: Antonio Borrelli
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