18 de outubro de 1562
Nasceu em Alcântara, pequena vila da Extremadura, na fronteira com Portugal, em 1499. Aos dezasseis anos tomou o hábito de franciscano, Ordem que em todo o seu trabalho quis restituir o rigor da primeira regra. Durante sua vida ele dá o exemplo da penitência mais severa e da pobreza mais severa. Mas às vezes esse estilo se depara com a resistência de alguns confrades. Seu rigor é testemunhado por uma anedota que conta a visita de outro religioso que o encontrou em uma caverna no jardim, nu, vestindo apenas o manto. Diante da perplexidade do visitante, o santo se desculpou: «No Evangelho está escrito que ele tem apenas uma túnica. Eu lavei o meu alguns momentos atrás. Assim que secar um pouco, vou colocar de volta em mim.' EU' O imperador Carlos V o queria como confessor, mas ele recusou. Pedro morreu em 1562 não sem ter apoiado Santa Teresa de Ávila em seu trabalho de reforma dos carmelitas, que deixou um testemunho vivo dele em seus escritos.
Martirológio romano: Em Arenas de Castela na Espanha, São Pedro de Alcântara, sacerdote da Ordem dos Frades Menores, que, distinguido pelo dom do conselho e por sua vida de penitência e austeridade, renovou a disciplina da observância nos conventos de da Ordem na Espanha e foi conselheiro de Santa Teresa de Jesus na reforma da Ordem Carmelita.
A personalidade forte e rigorosa de Pietro d'Alcantara (1499-1562) situa-se num período histórico muito delicado e fecundo da Igreja e da Ordem Franciscana. A Igreja vive o clima da mais intensa e sincera restauração da "reforma na cabeça e nos membros", já almejada pelos diversos concílios do século XV. (Constance: 1414-1418; Basileia, Ferrara e Florença: 1417-1431; Lateran V: 1512-1517), e tornada mais urgente pela propagação da Reforma Protestante (1517-1628), com o evento do Concílio de Trento (1545-1563), que favoreceu o nascimento e o crescimento de muitos novos movimentos religiosos. A Ordem Franciscana vive também o delicado momento das divisões internas: os Conventuais (1517) e os Capuchinhos (1525); e a proliferação de muitas reformas para um retorno à mais estrita observância da Regra: os Recollets, assim chamado pelas casas de recolhimento ou retiro (1502); o Scalzi (1517); os Reformados (1518). Acontecimentos que são, ao mesmo tempo, expressão de uma profunda e sincera necessidade de uma reforma geral da vida cristã e religiosa desde seus alicerces, tendo em vista as origens da fé, por um lado, e do franciscanismo, por outro , apesar da mudança cultural da época.
VIDA
Numa aldeia fronteiriça de Portugal, em Alcântara na província de Cáceres (Espanha), em 1499, nasceu o primogénito da família nobre dos Garavita, que, na pia baptismal da freguesia de "Santa Maria", recebeu o nome de Juan. Seus pais, Alfonso e Maria Villela, distinguiam-se tanto pela piedade religiosa quanto pela reputação social. O senhor Alonso, que estudou direito e exerceu o cargo de governador do país, faleceu quando Juan tinha oito anos; e a senhora Maria, a conselho de seus parentes, casou-se com o nobre Alfonso Barrantes, com quem teve dois filhos.
Depois de sua primeira escolaridade em sua cidade natal, em 1513 foi enviado para a Universidade de Salamanca para completar seus estudos em filosofia e direito, no final dos quais, em 1515, decidiu ingressar nos Franciscanos Descalços da Observância. E assim entrou no convento de Majarretes (Cáceres), onde vigorava não só uma rigorosa observância da regra de São Francisco de Assis, mas também um ardente espírito de penitência. Condições que Juan logo assumiu. Ao receber o hábito franciscano, para iniciar o ano de prova do noviciado, mudou seu nome para Fra 'Pietro.
Durante o período do noviciado, certamente amadureceu sua vontade de querer viver uma vida de austeridade e penitência: rezando muito, comendo pouco e dormindo menos. E tudo isso por um amor incondicional a Cristo Jesus. Depois de sua profissão religiosa, iniciou seus estudos teológicos para se preparar para a ordem sacerdotal. Antes mesmo de terminar os estudos eclesiásticos, foi nomeado guardião do convento de Badajoz, na fronteira com Portugal, não muito longe de Lisboa.
No final da sua formação teológica, foi ordenado sacerdote em 1524. A sua vida foi logo marcada por austeridades e mortificações: comia duas ou três vezes por semana e dormia muito pouco e de uma forma bastante inusitada, sentado numa pedra com sua cabeça apoiada em uma viga. Exerceu vários cargos internos, até o cargo de Ministro Provincial (1538-1544) da Província de San Gabriel, propagando a mais estrita observância da Regra. Quando em 1540 apresentou aos Frades, reunidos em Capítulo, as novas "Constituições para os membros da mais estrita observância", encontrou tal oposição que teve de renunciar tanto à sua ideia como ao cargo de Ministro Provincial, aposentando-se -vida eremítica com um grupo de confrades na zona entre a serra da Arrábida, a 50 km de Lisboa, e o Oceano Atlântico, sul da península de Setúbal, Portugal. Logo, porém, outros frades o seguiram e formaram pequenas comunidades, das quais Pedro era o guardião e o mestre de noviços. Em 1560, essas pequenas mas numerosas comunidades foram eleitas como província autônoma com o nome de Santa Maria della Pietà.
Em 1553, retornando à Espanha, viveu por um tempo em completa solidão e austeridade. Durante esta experiência desenvolveu a ideia de fazer uma peregrinação descalço a Roma, para pedir ao Papa Júlio III autorização para fundar pequenas comunidades pobres. Assim, em 1554, foi a Roma e apresentou seu pedido ao Papa, que lhe concedeu autorização para fundar uma nova congregação de frades, colocando-os sob a jurisdição dos Franciscanos Conventuais, pois o Ministro Geral da Observância era contra a iniciativa de Pedro.
Com a aprovação do Pontífice, Pedro voltou à Espanha e com seus colaboradores mais próximos fundou vários conventos. Essas pequenas comunidades pobres logo se multiplicaram tanto que em 1561 se tornaram uma província autônoma com o título de "San Giuseppe". Animado pela recente fundação, Pedro redigiu Constituições para a nova Província que eram mais severas e mais rigorosas do que as que havia elaborado anteriormente na Província de São Gabriel, onde havia encontrado forte oposição. A nova reforma, que envolveu também o retorno à pobreza primitiva original, se espalhou tão rapidamente nas outras províncias da Espanha e Portugal que Pio IV, com a bula In suprema militanti Ecclesiae (25 de janeiro de 1563), confiou a nova Província ao jurisdição do Ministro Geral dos Observantes,
A fama da santidade do servo de Deus espalhou-se tanto em Portugal como em Espanha, tanto que os respectivos governantes, D. João III lhe ofereceram um lugar na sua corte, e também o imperador Carlos V lhe pediu para ser o seu director espiritual , mas Pedro recusou ambas as propostas: sentiu-se poderosamente chamado a uma vida austera de oração, pobre e penitente.
Encontro com Teresa de Ávila
Em 1560, Pedro, passando por Ávila, teve a feliz ideia de visitar o convento da Encarnação das Carmelitas. Na bela cidade, encontrou-se pela primeira vez com a Irmã Teresa de Jesus, que naquele momento vivia uma profunda crise espiritual de obscuridade e escrúpulos, tanto que chegou a ser acusada de ser vítima de possessão diabólica, e, por prudência, foi proibida de comungar e até de ficar em solidão. O encontro foi realmente providencial. Irmã Teresa confidenciou ao frade franciscano a grave aflição espiritual que experimentava; e esta última, que era especialista por experiência direta desses problemas espirituais, compreendeu imediatamente a situação e também o estado de espírito da Irmã, e a tranquilizou, dando-lhe também alguns conselhos para o futuro. Uma santa amizade nasceu entre os dois. A própria Irmã Teresa se lembra dele em sua Autobiografia com estas palavras: “Quase imediatamente vi que ela me entendia por experiência, e isso era exatamente o que eu precisava. Este homem santo me iluminou... Quando o conheci, ele era muito velho e de tal extrema magreza que parecia feito de raízes de árvores. Apesar de sua santidade absoluta, ele era muito afável, mesmo que de poucas palavras, exceto quando questionado; e então ele dizia coisas muito afiadas, porque era dotado de uma inteligência muito perceptiva... Era costume ele comer uma vez a cada três dias”. Apesar de sua santidade absoluta, ele era muito afável, mesmo que de poucas palavras, exceto quando questionado; e então ele dizia coisas muito afiadas, porque era dotado de uma inteligência muito perceptiva... Era costume ele comer uma vez a cada três dias”. Apesar de sua santidade absoluta, ele era muito afável, mesmo que de poucas palavras, exceto quando questionado; e então ele dizia coisas muito afiadas, porque era dotado de uma inteligência muito perceptiva... Era costume ele comer uma vez a cada três dias”.
Morte
Nos arredores da cidade montanhosa de Arenas, cerca de 80 km ao sul de Ávila, uma pequena igreja foi oferecida a Pedro para uma nova casa religiosa. O lugar era ideal: isolado da cidade e cercado por vegetação. Sem demora, Pedro preparou tudo o que era necessário para a fundação: mandou construir pequenas celas e ermidas para os frades. E assim construiu sua última fundação, onde viveu os últimos dois anos de sua vida. Em meados de outubro de 1562, seu corpo, enfraquecido por doenças e penitências, piorou. E no dia 18 acordou muito feliz e começou a rezar com o salmo "Miserere"; e então exclamou: "Que alegria, quando me disseram, iremos à casa do Senhor!". E nesse momento pediu ajuda para se ajoelhar e assim morreu.
ESCRITO
Entre os escritos de Pietro d'Alcántara recordamos: o Tratado sobre a oração e a devoção, publicado em vida: é uma breve exposição de um método de oração, baseado na meditação dos mistérios da Paixão do Senhor para cada dia do semana, voltada ao conhecimento e união com Deus; algumas edições de Constituições, escritas para as várias fundações, uma dúzia de "Cartas" à Irmã Teresa de Jesus e algumas notas sobre vários temas religiosos. A obra principal é certamente o Tratado de Oração e Devoção.
Método
No quinto capítulo, são apresentadas as notas para “prosseguir na meditação”: 1) “preparar o coração para o exercício piedoso”, que é “como afinar o violão antes de tocar”; 2) "leitura do trecho para meditar naquele dia, segundo a repartição dos dias da semana"; 3) "meditação" sobre a leitura realizada; 4) “dedicação de ação de graças pelos benefícios recebidos e oferta da própria vida e de Cristo [ao Pai]”; 5) "a última parte é a petição, que se chama propriamente oração, que pede tudo o que é necessário para a própria salvação, para a do próximo e de toda a Igreja".
Resumo do Tratado
Um esboço geral do Tratado sobre Oração e Devoção pode ser oferecido em síntese para destacar seu pensamento espiritual. O Tratado é composto de duas partes: a primeira, dividida em 12 capítulos, trata da "oração"; o segundo, em 5 capítulos, de "devoção". No primeiro capítulo da primeira parte, como introdução a toda a obra, apresenta o significado e a importância da “oração” e da “devoção” com os testemunhos de Tomás de Aquino, Boaventura da Bagnoregio e Lorenzo Giustiniani. No segundo, ao invés, o "objeto" ou "matéria" da oração, dividido em dois grupos de meditações, para cada dia da semana, um pela manhã e outro pela noite; ou, se a noturna não for possível, uma meditação para cada dia durante duas semanas. Os tópicos da manhã ou da primeira semana são retirados do Credo, enquanto os da noite ou da segunda semana da Paixão de Cristo. O segundo capítulo contém as sete primeiras meditações da semana, segundo os principais mistérios da fé expostos no Credo, que facilmente estimulam a devoção, e levam o coração ao amor e ao temor de Deus e à observância de seus mandamentos. Especialmente no início da conversão, é oportuno meditar nas verdades do Símbolo, para despertar a dor e o ódio ao pecado, o temor de Deus e o desprezo pelo mundo, que são os primeiros passos no caminho espiritual. É necessário perseverar por algum tempo nessas meditações para fortalecer mais o espírito nas virtudes e nos sentimentos cristãos. O segundo capítulo contém as sete primeiras meditações da semana, segundo os principais mistérios da fé expostos no Credo, que facilmente estimulam a devoção, e levam o coração ao amor e ao temor de Deus e à observância de seus mandamentos. Especialmente no início da conversão, é oportuno meditar nas verdades do Símbolo, para despertar a dor e o ódio ao pecado, o temor de Deus e o desprezo pelo mundo, que são os primeiros passos no caminho espiritual. É necessário perseverar por algum tempo nessas meditações para fortalecer mais o espírito nas virtudes e nos sentimentos cristãos. O segundo capítulo contém as sete primeiras meditações da semana, segundo os principais mistérios da fé expostos no Credo, que facilmente estimulam a devoção, e levam o coração ao amor e ao temor de Deus e à observância de seus mandamentos. Especialmente no início da conversão, é oportuno meditar nas verdades do Símbolo, para despertar a dor e o ódio ao pecado, o temor de Deus e o desprezo pelo mundo, que são os primeiros passos no caminho espiritual. É necessário perseverar por algum tempo nessas meditações para fortalecer mais o espírito nas virtudes e nos sentimentos cristãos. guardando seus mandamentos. Especialmente no início da conversão, é oportuno meditar nas verdades do Símbolo, para despertar a dor e o ódio ao pecado, o temor de Deus e o desprezo pelo mundo, que são os primeiros passos no caminho espiritual. É necessário perseverar por algum tempo nessas meditações para fortalecer mais o espírito nas virtudes e nos sentimentos cristãos. guardando seus mandamentos. Especialmente no início da conversão, é oportuno meditar nas verdades do Símbolo, para despertar a dor e o ódio ao pecado, o temor de Deus e o desprezo pelo mundo, que são os primeiros passos no caminho espiritual. É necessário perseverar por algum tempo nessas meditações para fortalecer mais o espírito nas virtudes e nos sentimentos cristãos.
No terceiro capítulo, é exposto o tema das sete meditações nos vários dias da semana, segundo “os principais mistérios da fé que mais estimulam o amor e o temor de Deus e a observância dos mandamentos. São muito oportunos… no início da conversão”. O quarto capítulo, por sua vez, tem por objeto as “sete meditações da sagrada paixão, ressurreição e ascensão de Cristo, às quais se somam os outros momentos principais de sua santíssima vida”. No preâmbulo recorda-se que “na Paixão de Cristo se devem meditar seis pontos: a grandeza das suas dores, para as sofrer; a gravidade de nosso pecado, que é a causa, para abominá-lo; a magnitude do benefício, a ser grato; a excelência da bondade e caridade divinas que aí se revela para amá-la; EU' a utilidade do mistério para se maravilhar com ele; a multidão das virtudes de Cristo que nela brilham para imitá-las”. De fato, a finalidade da meditação da paixão é a imitação de Cristo segundo o adágio paulino: "Já não sou eu que vivo, mas Cristo vive em mim" (Gl 2,20).
Eis os episódios divididos para cada dia da semana: na segunda-feira meditamos "o lava-pés e a instituição do santíssimo sacramento"; Terça-feira pensamos na “oração no jardim e na paixão do Salvador e na entrada e discussão na casa de Anna”; quarta-feira, “na apresentação do Senhor perante o sumo sacerdote Caifás, nas tribulações daquela noite, na negação de Pedro e no espancamento da coluna”; Quinta-feira medita sobre "a coroação de espinhos, o Ecce homo e como o Salvador carregou a cruz nos ombros"; a meditação parece guiada pela "noiva do Cântico dos Cânticos que convida: 'Vinde, filhas de Sião, e olhai para o rei Salomão com a coroa que sua mãe lhe deu no dia do seu casamento, no dia da alegria do seu coração'" (Ct 3, 11), e apresenta belas reflexões sobre Nossa Senhora; Sexta-feira “devemos meditar no mistério da cruz e nas sete frases que o Senhor falou”; Sábado “devemos meditar no golpe de lança que foi dado ao Salvador e na deposição da cruz, com o pranto de Nossa Senhora e o rito da sepultura”; Domingo “pode-se pensar na descida do Senhor ao limbo, sua aparição a Nossa Senhora, Santa Madalena e seus discípulos e, finalmente, o mistério de sua gloriosa ascensão”.
O quinto capítulo fala sobre as partes que compõe a prática da oração, já explicadas acima no método. O capítulo seis fala sobre a preparação para a oração: "Ajoelhado ou em pé ou com os braços na cruz ou prostrado ou sentado, fez o sinal da cruz e invocando o Espírito, você reunirá sua imaginação, afastando-a de todas as coisas desta vida , você elevará seu intelecto, pensando que nosso Senhor está olhando para você”. O sétimo capítulo indica o modo de ler: "a leitura não deve ser rápida nem apressada, mas atenta e bem pensada e à qual se deve aplicar não só o intelecto para compreender o que se lê, mas muito mais a vontade de saborear o que se lê. Compreendo. Quando encontrar alguma passagem piedosa, pare mais para aprofundá-la melhor; a leitura não é muito longa,
A forma de “meditar sobre a passagem lida é dedicada ao capítulo oito. Às vezes a meditação é de pensamentos que podem ser retratados com a imaginação, como os momentos da vida e paixão de Cristo, o juízo final, o inferno, o céu; outras vezes é a meditação de pensamentos que interessam mais ao intelecto do que à imaginação, como a reflexão sobre os dons de Deus, sobre sua bondade e misericórdia ou qualquer outra qualidade que se refira às suas perfeições. No nono capítulo "a ação de graças ao Senhor pelo dom que ele nos deu na meditação" é levantada; enquanto o décimo capítulo apresenta ao Pai “a oferta de si mesmo e de seu Filho; e no décimo primeiro capítulo pedimos "a recompensa com um impulso de caridade, preocupados com a glória de nosso Senhor que todos os povos do mundo o conhecem, eles o louvam e adoram como seu único e verdadeiro Deus e Senhor”; no último capítulo, finalmente, são apresentadas oito advertências ou conselhos a serem lembrados no exercício da oração.
Na segunda parte do Tratado, desenvolve-se o tema da "devoção", como fruto maduro e delicioso do longo caminho feito com meditação e oração. O primeiro capítulo define "devoção" como aquela "virtude que torna o homem solícito e pronto para todas as outras virtudes e que desperta e solicita o bom trabalho" (Tomás de Aquino, Summa Theologica, II-II, q. 82, art. 2). E considerando que "os obstáculos à conquista da felicidade humana são principalmente a inclinação natural para o mal do coração e a dificuldade e o peso em fazer o bem, propõe a virtude da devoção como o remédio mais adequado". A analogia é legal: como "o vento norte dispersa as nuvens e deixa o céu claro e claro,
No segundo capítulo ele lista os nove exercícios que ajudam a consolidar a devoção: vontade firme de alcançar a meta da bem-aventurança; libertar o coração de qualquer desejo ocioso e nocivo, ser sereno e dócil; calar-se em torno de si e dentro de si; favorecer a solidão, evitar distrações externas e facilitar o encontro com Deus e consigo mesmo; leituras edificantes; conversa contínua com Deus, que facilita a oração; continuidade e perseverança nos exercícios e ao longo do tempo; praticar a devida mortificação do próprio corpo; praticar as obras de misericórdia que educam o coração à docilidade.
Já o terceiro capítulo lista os dez obstáculos que impedem a devoção: o pecado que enfraquece o fervor; remorso excessivo pelos pecados, que favorece o orgulho e a arrogância; toda tristeza desordenada do coração que impede que a alegria e a doçura habitem no coração; preocupações excessivas que deixam o coração inquieto e o distraem; ocupações excessivas que enchem o tempo e afogam o espírito, não deixando espaço para Deus; prazeres e delícias dos sentidos imoderados; comer demais e passar muito tempo à mesa não favorece as atividades espirituais; o vício da curiosidade sobre tudo, porque tira tempo útil para o espírito; inconstância na prática dos exercícios.
O quarto capítulo lista as nove tentações mais comuns contra a devoção e seus respectivos remédios: falta de consolo espiritual; violação de pensamentos intrusivos; tentação de amaldiçoar; tentações contra a fé; dificultado por grande remorso; dormir bastante; tentações de desconfiança e presunção; tentação do desejo desordenado de conhecer e estudar; a tentação do zelo excessivo para beneficiar os outros.
O último capítulo apresenta oito “advertências” sobre a oração: o propósito da oração é amar a Deus e buscá-lo; não deseje visões ou revelações; não revele os favores que o Senhor concede, exceto o diretor espiritual; reverenciar a Deus sempre com grande humildade e com o maior respeito; sempre ter tempo disponível para se dedicar a Deus; tenha sempre muita prudência em todas as práticas devotas para com o Senhor, evitando qualquer excesso; comprometer-se com o exercício de todas as virtudes, "porque como no violão, uma corda não faz harmonia se não tocar todas"; todos estes conselhos devem ser "tomados como preparação para aproximar-se da graça divina" e abandonar-se totalmente a Deus. Todos os conselhos dados devem ser tomados "não por técnica, mas por graça.
Adoração
A notícia de sua morte imediatamente se espalhou por toda a região e os vizinhos de Arenas e outras cidades correram para se despedir do santo. O seu túmulo foi convertido, desde o início, em local de peregrinação. O Papa Gregório XV o beatificou em 18 de abril de 1622; enquanto Clemente IX em 28 de abril de 1669, escreveu no número dos Santos. Após sua canonização, os frades menores "Scalzi" tomaram o nome de "Alcantarini".
Muitas vezes, a iconografia o representa junto com São Pasquale Baylon (1540-1592), aos pés da Madonna del Pozzo em Capurso (BA), pois em meados do século XVIII os frades alcantarinos presentes no sul da Itália, nos territórios de o antigo Reino das Duas Sicílias, estavam comprometidos com a difusão deste culto. Ao combinar os dois maiores santos da ordem com a Vergine del Pozzo, os Alcantarini difundiram o culto em todos os lugares onde estiveram presentes. Assim também na vizinha Castellana Grotte, no convento do século XVIII dos Alcantarini, "Madonna della Vetrana", existem duas belas estátuas de madeira representando San Pietro d'Alcantara e San Pasquale Baylon, colocadas nos altares monumentais, um de frente para o outro , nos dois imponentes chapéus, em estilo barroco, sob a cúpula.
Desde 1826 é padroeiro do Brasil e desde 1962, por ocasião do quarto centenário de sua morte, também da região natal da Extremadura (Espanha).
Ele é invocado contra as febres malignas e como protetor dos vigias noturnos.
Com a reforma do novo calendário de 1969 de Paulo VI, seu culto, como tantos outros santos, ficou limitado aos calendários internos das famílias religiosas.
Autor: Pe. Giovanni Lariola ofm
Notas: A sua memória litúrgica é celebrada a 18 de outubro. Enquanto a Família Franciscana o celebra no dia 19 de outubro.
http://www.santiebeati.it/dettaglio/74425
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