Galacião e Episteme viveram na cidade de Emessa (Homs) na Síria, no tempo do imperador romano Dácio.
Os pais de Galacião eram pagãos, e durante muito tempo sofreram por não terem filhos, até que em uma ocasião sua mãe prestou amavelmente auxílio a um eremita cristão de nome Onofre, o qual lhe disse que eles não tinham filhos porque eram pagãos e Deus não queria dar um presente ao demônio, e que assim permaneceriam até que cressem no verdadeiro Deus, Jesus Cristo.
Ela aceitou a fé cristã e foi batizada, e em pouco tempo engravidou.
Quando o santo tinha vinte anos de idade, sua mãe morreu, e seu pai queria força-lo a se casar, escolhendo para ele uma esposa pagã de nome Episteme.
São Galacião recusou-se a se unir realmente a ela até que ela aceitasse a fé cristã. Ela aceitou e foi batizada. Oito dias após ser batizada Episteme teve uma visão dos santos nos Céus que guardaram sua virgindade por amor a Deus; relatou a visão ao marido e os dois optaram por viver em virgindade.
Naquela tempo teve início uma nova campanha de perseguição aos cristão, liderada pelo governador Arsuz, que aprisionou estes santos e os torturou, cortando suas línguas, mãos e pés, após o que foram decapitados.
Aftocio, servo de Episteme, tomou os corpos e os sepultou, escrevendo, depois, suas biografias.
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