(+)Molokai, Havaí, 9 de agosto de 1918
Barbara Cope, que emigrou para os Estados Unidos ainda criança, ingressou na Ordem Terceira Franciscana de Siracusa sob o nome de Irmã Mariana; ela também serviu como superiora geral. Quando o bispo de Honolulu, nas Ilhas Sandwich (atual Havaí), solicitou a ajuda de suas irmãs para cuidar de leprosos, Madre Mariana escolheu seis delas e partiu com elas para a colônia de leprosos de Molokai. Ela colaborou com o governo local na fundação de escolas e hospitais e, como leprosa entre leprosos, auxiliou o Padre Damião de Veuster, que faleceu em 1889 e foi canonizado em 2009. Madre Mariana, contudo, faleceu aos oitenta anos, em 1918. Beatificada em 14 de maio de 2005, sob o pontificado do Papa Bento XVI, foi canonizada por ele em 21 de outubro de 2012: ela é a primeira santa franciscana da América do Norte e a décima primeira entre os santos dos atuais Estados Unidos da América. Seus restos mortais são venerados desde 2014 em uma capela da Catedral de Nossa Senhora da Paz, em Honolulu. Sua festa litúrgica é celebrada em 23 de janeiro, dia de seu nascimento.
Nascimento e primeiros anos de vida:
Barbara Koob nasceu em 23 de janeiro de 1838, em Heppenheim, Alemanha, filha dos agricultores Peter Koob e Barbara Witzenbacher. Em 1840, quando tinha dois anos, sua família emigrou para os Estados Unidos, estabelecendo-se na cidade de Utica, Nova York. Seu pai mudou seu sobrenome de Koob para Cope após obter a cidadania americana, que se estendeu a toda a família.
Na adolescência, Barbara começou a trabalhar em uma fábrica para ajudar a sustentar sua família, que tinha três irmãos e um pai deficiente. Frequentando a Escola Paroquial de São José em Utica, ela recebeu sua Primeira Comunhão em 1848.
Vocação para a Vida Consagrada:
Nesse ambiente, sua vocação para a vida religiosa floresceu, mas esse desejo teve que ser adiado porque as circunstâncias econômicas da família não lhe permitiam partir. Somente aos 24 anos ela pôde ingressar no Instituto das Irmãs da Terceira Ordem Franciscana de Siracusa, onde, após o noviciado, fez sua profissão religiosa com o nome de Irmã Mariana.
Entre as Irmãs da Terceira Ordem Franciscana de Siracusa,
o apostolado dessas freiras consistia, entre outras coisas, na educação dos filhos de imigrantes alemães. Irmã Mariana, portanto, aprendeu a língua materna de seus pais e foi encarregada da direção de uma nova escola específica.
Devido aos seus dons intelectuais e à sua generosa dedicação, desempenhou tarefas delicadas em sua Congregação, incluindo o cuidado dos pobres, a quem favorecia, nos dois hospitais de Santa Isabel em Utica e San Giuseppe em Siracusa (1869). Foi eleita Madre Provincial em 1877 e reconduzida ao cargo por unanimidade em 1881.
A pedido do Havaí.
Dois anos depois, em 1883, ela era Madre Geral quando recebeu um pedido do bispo de Honolulu, que por sua vez encaminhou às freiras uma petição do rei das Ilhas Sandwich, no Oceano Pacífico (atual Havaí, o 50º estado dos EUA desde 1959), solicitando enfermeiras para os leprosos abandonados do reino.
A situação era crítica e 50 comunidades religiosas já haviam rejeitado a petição real. Um religioso, o padre Damien de Veuster, optou por viver naquelas condições precárias, mas ressaltou a necessidade de freiras.
Os doentes, arrancados de suas famílias e aldeias, foram levados para a ilha de Molokai, onde não havia prédios adequados nem assistência médica. Um hospital deveria ter sido construído e, sobretudo, um rigoroso regime de higiene geral deveria ter sido estabelecido, especialmente para as crianças menores de leprosos, que haviam seguido suas mães e precisavam de educação.
Entre os leprosos de Molokai
Madre Marianna escolheu seis freiras dentre as 25 que se voluntariaram e partiu com elas para fundar uma missão das Irmãs da Terceira Ordem Franciscana nas Ilhas Sandwich; acompanhou-as primeiro a Honolulu e depois a Molokai. Em seguida, colaborou com o governo local para estabelecer hospitais em várias ilhas do arquipélago.
O Padre Damiano, que contraiu lepra em 1884, foi cuidado pelas freiras como os outros pacientes; ele faleceu em 1889 (foi beatificado em 1995 e canonizado em 2009). Todo o trabalho organizacional foi confiado à Madre Marianna, que, em parte devido às ameaças das outras freiras de retornarem à América com ela, teve que permanecer em Molokai para salvar a missão e renunciar ao seu cargo.
Trinta anos de serviço aos doentes.
Ela nunca retornou à América e continuou servindo aos leprosos por quase 30 anos. Ela fundou dois lares separados para os filhos de leprosos, que eram mantidos sob a mais rigorosa higiene, para que pudessem ser saudáveis e integrados à sociedade na vida adulta.
Madre Mariana de Molokai, como passou a ser conhecida, conhecia cada um dos doentes individualmente e os chamava pelo nome. Ela os ensinou a cultivar aquela terra árida, fazendo brotar arbustos, flores e árvores, mas acima de tudo, restaurando sua dignidade como seres humanos, não mais marginalizados e inúteis. Historiadores a descreveram como "uma freira exemplar com um coração extraordinário". Ela morreu de causas naturais em Molokai, em 9 de agosto de 1918, aos 80 anos.
O processo de beatificação:
Devido à sua reputação de santidade, que cresceu constantemente após sua morte, em 28 de julho de 1983, a Santa Sé concedeu permissão para iniciar o processo de beatificação. A investigação diocesana ocorreu então em Honolulu, de 9 de agosto de 1983 a 26 de novembro de 1988. A validação ocorreu em 14 de julho de 1989.
Após a entrega da "Positio super virtutibus" em 1995, foram realizadas reuniões com os consultores históricos em 30 de abril de 1996, com os consultores teológicos em 24 de outubro de 2003 e com os cardeais e bispos membros da Congregação para as Causas dos Santos em 13 de janeiro de 2004. Todos emitiram parecer favorável quanto ao exercício da virtude heroica da Madre Mariana. Em 19 de abril de 2004, foi promulgado o decreto que a declarava Venerável.
O primeiro milagre e a beatificação ocorreram
Uma semana depois, em 27 de abril de 2004, quando o então Prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, Cardeal José Saraiva Martins, autorizou a exumação dos restos mortais da Madre Mariana, sepultados em Kalaupapa, na ilha de Molokai. Em fevereiro de 2005, elas foram transferidas para a capela da casa-mãe das Irmãs Franciscanas de Siracusa.
O primeiro milagre reconhecido da Madre Marianna foi a cura inexplicável de uma menina de Siracusa de quatorze anos, Katherine Dehlia Mahoney, que sofria de uma complicação em múltiplos órgãos em 2004.
De acordo com a Comunicação da Congregação para as Causas dos Santos sobre os novos procedimentos nos ritos de beatificação, datada de 29 de setembro de 2005, a celebração em que ela ascendeu aos altares ocorreu na Basílica de São Pedro em 14 de maio de 2005, presidida pelo Cardeal Martins como delegado do Santo Padre. Na mesma ocasião, Madre Ascensão do Coração de Jesus (Florentina Nicol Goñi) também foi beatificada.
O segundo milagre e a canonização.
O segundo milagre, aprovado em 19 de dezembro de 2011, foi a cura, em 2005, de Sharon Smith, que sofria de pancreatite que havia causado infecções em todo o seu corpo. Madre Marianna foi então canonizada pelo Papa Bento XVI na Praça de São Pedro, em Roma, em 21 de outubro de 2012, tornando-se assim a primeira santa franciscana da América do Norte e a décima primeira entre os santos do que hoje são os Estados Unidos da América.
A veneração de Santa Marianna Cope.
Os restos mortais de Santa Mariana Cope, repatriados para o Havaí devido ao fechamento da casa em Syracuse, são venerados desde 31 de julho de 2014 em uma capela da Catedral de Nossa Senhora da Paz, em Honolulu. Sua festa litúrgica é celebrada em 23 de janeiro, dia de seu nascimento.
Autores: Antonio Borrelli e Emilia Flocchini
Seu nome era Barbara, como o de sua mãe, e ela nasceu em 1838 em Heppenheim, Alemanha. Quando tinha dois anos, sua família emigrou para os Estados Unidos em busca de fortuna. Seu pai, Peter Cope, um modesto agricultor, rumou para Nova York. Mais três irmãos nasceram depois dela, e a situação econômica da família não melhorou. Na adolescência, Barbara trabalhou em uma fábrica para ajudar o pai. Ao mesmo tempo, frequentava sua paróquia. Foi lá que desenvolveu o desejo de se tornar freira e ajudar os pobres. No entanto, sua decisão teve que ser adiada porque sua família precisava de sua ajuda para sobreviver.
Quando Barbara completou vinte e quatro anos, realizou seu sonho. Ingressou na Ordem Terceira Franciscana, mudando seu nome para Marianna. Agora freira, dedicava-se ao ensino em escolas frequentadas por filhos de imigrantes alemães e ao cuidado de doentes e pobres em hospitais em Utica e Syracuse, Nova York. A dedicação de Marianna era notável. Assim, foi nomeada Madre Provincial de sua congregação.
Certo dia, chegou uma carta do Bispo de Honolulu, solicitando, em nome do Rei das Ilhas Havaianas (que se tornaram o quinquagésimo estado americano em 1959), algumas freiras para cuidar dos leprosos, abandonados por todos no meio do Oceano Pacífico, nas ilhas de Molokai e Honolulu. Nenhuma das congregações religiosas havia se oferecido. Marianna não hesitou e, junto com outras cinco freiras, partiu para sua nova missão: cuidar dos mais necessitados. Sua tarefa era, acima de tudo, estabelecer abrigos para as crianças que haviam seguido suas mães leprosas para o exílio forçado. Eram crianças saudáveis que precisavam de excelente higiene para evitar infecções, além de educação e instrução para crescerem bem e se tornarem adultos prontos para ingressar no mundo do trabalho e da sociedade. Uma tarefa que Marianna Cope cumpriu com cuidado exemplar. Madre Marianna de Molokai, como era conhecida, não se esquecia dos doentes. Ela os conhecia a todos e se lembrava de cada um pelo nome. Ela cuidou deles e os auxiliou com amor, ajudando-os a cultivar a terra, ao mesmo tempo que redescobria sua dignidade e superava sentimentos de abandono e marginalização. Irmã Marianna permaneceu no arquipélago havaiano por mais de trinta anos, onde faleceu em 1918, na ilha de Molokai, aos 80 anos de idade.
Autora: Mariella Lentini
Fonte:
Mariella Lentini, Companheiros Sagrados, Guias para o Dia a Dia
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