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(+)Florença, 8 de agosto de 1921
Maria Anna Rosa Caiani nasceu em Poggio a Caiano, na província de Prato e diocese de Pistoia, em 2 de novembro de 1863. Após a morte de seu pai e de sua mãe, decidiu consagrar-se ao Senhor. Em 4 de outubro de 1893, ingressou no mosteiro beneditino de Pistoia, mas saiu um mês depois. Orientada por alguns sacerdotes a fazer o bem em sua aldeia, começou a trabalhar com as crianças da região, abrindo uma escola itinerante. Várias aspirantes começaram a se reunir ao seu redor, com as quais passou a viver em comunidade. Em 7 de dezembro de 1901, obteve a aprovação das Constituições para sua pequena comunidade pelo bispo de Pistoia, à qual inicialmente planejava unir-se às Irmãs Carmelitas de Santa Teresa de Florença. Em 15 de dezembro de 1902, recebeu o hábito religioso juntamente com as cinco primeiras freiras, adotando o nome de Irmã Maria Margherita; em 17 de outubro de 1905, fez sua primeira profissão. O novo instituto religioso foi inicialmente denominado Mínimas do Sagrado Coração de Jesus, Terciárias Franciscanas; posteriormente, o nome foi alterado para Irmãs Franciscanas Mínimas do Sagrado Coração. Madre Maria Margherita, superiora geral a partir de 17 de outubro de 1915, guiou suas filhas na caridade para com os idosos e enfermos e na educação dos mais jovens. Ela faleceu em 8 de agosto de 1921, em Montughi-Florença. Foi beatificada por São João Paulo II em 23 de abril de 1989, na Praça de São Pedro, em Roma. Seus restos mortais são venerados na capela da casa-mãe das Irmãs Mínimas do Sagrado Coração, na Via Giuliano da Sangallo, 2, em Poggio a Caiano, e sua festa litúrgica é celebrada em 3 de novembro, aniversário de seu batismo.
Martirológio Romano: Em Poggio a Caiano, na Toscana, a Beata Maria Margherita (Maria Anna Rosa) Caiani, virgem, fundadora do Instituto das Irmãs Franciscanas Mínimas do Sagrado Coração para a educação da juventude e o cuidado dos enfermos.
Infância e Família
Maria Anna Rosa Caiani nasceu em Poggio a Caiano, na província de Prato e diocese de Pistoia, em 2 de novembro de 1863. Seu pai, Iacopo Caiani, era ferreiro e encanador na Villa Medici em Poggio a Caiano, enquanto sua mãe, Luisa Fortini, dedicava-se ao lar e à criação dos filhos. Tiveram cinco filhos, sendo Marianna, como era chamada por todos na família, a terceira.
Foi batizada no dia seguinte ao nascimento na igreja paroquial de Santa Maria a Bonistallo, um vilarejo de Poggio a Caiano. Recebeu a Crisma em 1868, por volta dos cinco anos de idade. Criança vivaz e ávida por brincadeiras, sabia defender os mais fracos, por vezes recorrendo a medidas enérgicas.
Frequentava assíduamente as missas, que acompanhava com sua bela voz. Ela também era diligente e rápida na tecelagem da típica palha florentina, o que lhe permitia mais tempo livre para sua maior paixão: cuidar dos doentes, a quem incentivava a se aproximar dos Sacramentos.
"Aquela que Vendia Charutos"
Em 22 de março de 1884, enquanto estava em Florença procurando trabalho para seu filho Ugo, Iacopo Caiani morreu repentinamente. A família havia ganhado um contrato para revender sal e tabaco, que Marianna assumiu junto com seu irmão Osea, que havia se casado: os outros filhos já haviam saído de casa e formado suas próprias famílias. A casa ficou ainda mais vazia após a morte de sua mãe, em 23 de outubro de 1890.
Anos mais tarde, ao se lembrar dessa experiência, que lhe dera considerável praticidade e certa perspicácia na administração do dinheiro, Marianna gostava de se autodenominar "Aquela que Vendia Charutos"; afinal, era uma forma de não se dar muita importância.
Ela então aproveitou seu trabalho para abordar os clientes e oferecer-lhes não apenas mercadorias, mas também algumas palavras de conforto: dessa forma, tentava trazer de volta a Deus muitas pessoas que se diziam distantes ou indiferentes.
Apaixonada pelo Rosário,
outra maturação, ainda mais profunda, ocorreu nela devido a lutos familiares (antes de seu pai, seu irmãozinho Gustavo também havia falecido): ela se tornou mais reflexiva e dedicada à oração. Em particular, descobriu a riqueza do Rosário depois de ouvir falar da construção, recém-iniciada na época, do santuário de Nossa Senhora do Rosário em Pompeia, e das práticas que o fundador, o advogado Bartolo Longo (beatificado em 1980), havia revivido em apoio a esse projeto: os Quinze Sábados do Rosário e a Hora da Vigília.
Marianna rezava o Rosário diariamente com todos que desejassem se juntar a ela, tanto em casa quanto na paróquia de Bonistallo, onde importou as devoções pompeianas. Ela então pediu para ser inscrita na Ordem Terceira Dominicana, para ser ainda mais capaz de amar Nossa Senhora.
Santas Amizades
Em sua busca por uma vida mais perfeita, Marianna teve muitos apoiadores. Em primeiro lugar, o pároco de Bonistallo, Dom Giovanni Battista Cappellini, que a acompanhava desde o batismo. Depois, Dom Carlo Torrigiani, com quem sua tia Amalia Caiani morava em Comeana, e Dom Fortunato Luti, que a visitava frequentemente por ser reitor de uma capela familiar próxima. Outros padres e bispos também passaram pela mesma casa: graças à convivência com eles, a jovem compreendeu que a Igreja era algo muito maior do que sua paróquia.
Ainda inconsolável com a perda da mãe, ao visitar a igreja da aldeia de Bagni di Casciana, conheceu uma jovem que, como ela, seguia os Quinze Sábados. Era Teresa Papanti, que, pouco depois, ingressou no mosteiro fundado por Dom Pio Alberto Del Corona (beatificado em 2015) em Florença, adotando o nome de Irmã Catarina.
Na noite de 11 de janeiro de 1891, Marianna decidiu ficar acordada com sua tia Teresa, que estava gravemente doente. Ela levava consigo um livro, "O Culto de São José", que planejava usar para ajudar a senhora em seus últimos momentos. Assim que chegou, viu que outra moça havia chegado antes, carregando o mesmo livro: seu nome era Maria Fiaschi.
Graças a outra amiga, Fabiola Berti, de Campi Bisenzio, ela conheceu mais tarde a Irmã Maria Teresa della Croce, nascida Teresa Manetti, fundadora das Irmãs Carmelitas de Santa Teresa de Florença, conhecidas como "Bettine" por causa do apelido que tinha desde a infância (ela foi beatificada em 1986).
Entre as freiras beneditinas em Pistoia
Marianna, assim como suas amigas, sentiu a necessidade de servir a Deus, mas ainda não sabia como ou onde. Juntamente com Maria, ela decidiu então se candidatar às freiras beneditinas de Pistoia: em 4 de outubro de 1893, acompanhada por seus familiares, ela ingressou.
Contudo, após alguns dias, ela ficou ainda mais pensativa e pálida. Quando a abadessa, Dona Cristina Carobbi, sugeriu que ela rezasse por um homem doente que se recusava a receber os Sacramentos, ela se assustou e pediu para ser enviada para ajudá-lo. A outra respondeu que, estando enclausurada, não podia sair, mas a postulante insistiu que fosse enviada mesmo assim: sua estadia, de fato, não duraria muito.
Para tentar convencê-la a ficar, a admissão de Maria Fiaschi foi apressada, e a Irmã Teresa Maria della Croce também foi chamada. Seu comentário, porém, foi que Marianna deveria retornar a Poggio a Caiano. Ela o fez em 5 de novembro, um mês após sua admissão; pouco depois, Maria se juntou a ela.
Buscando conselhos
Na aldeia, as duas jovens eram chamadas de "desencarnadas" e, portanto, quase se envergonhavam de sair de casa. Entre os poucos que as ajudaram estava Redenta Frati, uma jovem como elas, unida pelo mesmo ideal.
Em 13 de maio de 1894, Domingo de Pentecostes, Marianna e Maria foram se confessar com o padre capuchinho Raffaello Salvi, de Florença, que pregava em Bonistallo na época. Ele acreditou que elas haviam feito a escolha certa: era da vontade de Deus que fizessem o bem em sua aldeia. Sugeriu então que contatassem a Irmã Elena Guerra, fundadora das Oblatas do Espírito Santo em Lucca (beatificada em 1959): assim começou uma nova amizade espiritual.
A escola itinerante.
Os próprios moradores da aldeia sugeriram como dar continuidade à proposta do capuchinho: abrir uma escola para ensinar as crianças a ler e escrever, além de prepará-las para os sacramentos.
Começaram cedo, no quarto que Maria Fiaschi disponibilizou, mas logo se mostrou pequeno demais. Mudaram de local diversas vezes, buscando simultaneamente o apoio do bispo de Pistoia, Dom Marcello Mazzanti. Para apoiá-las, ele decidiu enviar um novo capelão ou padre auxiliar, o padre Marino Borchi.
Marianna não deixou de rezar e oferecer sacrifícios para obter uma residência permanente. Uma de suas ideias a esse respeito era usar um hábito penitencial, feito de tecido escuro e pesado, durante a procissão de Corpus Christi, onde costumava comparecer vestida de branco. Sobre o coração, ela e Maria carregavam um bilhete com uma oração pedindo a casa, ou pelo menos um quarto.
Algum tempo depois, passando por um conjunto de casas em frente à Villa Medicea, ela leu uma placa informando que o proprietário oferecia quartos para alugar: ela acreditou, então, que sua oração havia sido atendida. Em 6 de novembro de 1896, despediu-se da família e mudou-se para aqueles dois quartos, junto com Maria.
Uma professora enviada pelo Sagrado Coração.
A escola estava agora bem organizada; no entanto, faltava-lhe uma professora qualificada para atender às necessidades do estado. Marianna, que alternava seus dias entre aulas, visitas aos doentes e a oferta de trabalhos diários e alguns sacrifícios adicionais, continuou a pedir isso em particular ao Sagrado Coração de Jesus, a quem era profundamente devota. Ela também pedia às crianças da escola que rezassem por essa intenção.
Em janeiro de 1891, dois visitantes bateram à porta. A própria Marianna veio abrir a caixa e perguntou a uma delas: "É você quem nos envia o Coração de Jesus?" "Sim, sou eu", respondeu Doralice Bizzaguti, de quarenta e cinco anos, que havia sido encaminhada para lá por Monsenhor Del Corona.
Rumo ao Nascimento de um Novo Instituto
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Em 19 de março de 1901, o Primeiro Regulamento foi aprovado. Doralice insistia para que o grupo se tornasse um verdadeiro Instituto religioso, enquanto Marianna estava mais preocupada em integrá-lo a alguma congregação já existente. Enquanto isso, por ordem do bispo, ela foi incumbida de elaborar um Regulamento, que foi aprovado por ele em 7 de dezembro de 1901, para um período probatório de três anos.
Outra relutância dela estava relacionada ao uso do hábito religioso: ela e suas companheiras já tinham uma espécie de uniforme comum, e ela achava que isso bastava. As outras, porém, insistiram. No fim, foi adotado um hábito muito semelhante ao da Ordem da Visitação, à qual pertencia a então Beata Margarida Maria Alacoque, guardiã das revelações do Sagrado Coração de Jesus.
Um período de retiro foi necessário antes de vestir o hábito.
As tentativas de Marianna de se integrar a outro grupo se concentraram nas Irmãs Betinas. Em 6 de outubro de 1902, ela e quatro outras companheiras partiram para Campi Bisenzio, a casa-mãe delas.
A Irmã Teresa Maria della Croce, no entanto, decidiu não incluí-las imediatamente em sua comunidade, mas sim que fizessem os Exercícios Espirituais como externas. Oito dias depois, tendo concluído o curso dos Exercícios, Marianna informou às outras que retornaria a Poggio a Caiano; elas também fizeram a mesma escolha.
Nascimento das Mínimas do Sagrado Coração
Em 15 de dezembro de 1902, dois meses após seu retorno, as cinco companheiras iniciaram sua nova jornada. Ao receber o hábito religioso, Marianna tornou-se Irmã Maria Margherita do Sagrado Coração, novamente em honra da Bem-Aventurada Visitandina e do Coração de Jesus. Em 12 de outubro de 1905, todas fizeram sua primeira profissão religiosa.
O nome do Instituto e a espiritualidade que seguiriam ainda estavam por definir. As crianças que eram alunas das novas freiras as chamavam de "as freiras do Sagrado Coração" (no dialeto toscano, não há distinção, pois até mesmo as freiras que não vivem em clausura são chamadas de "freiras"). Irmã Maria Margherita confirmou essa intuição, mas com um acréscimo particular.
Além de sua espiritualidade dominicana, que não havia abandonado completamente, ela também abraçou a espiritualidade franciscana, graças também à influência do Padre Rafael. Assim como São Francisco e seus companheiros se autodenominavam "frati", que significa irmãos, e "minori", para indicar que desejavam ser os menores servos do povo, as freiras deveriam ser ainda menores, daí o termo "minime". Seu nome final era Minime del Sacro Cuore di Gesù, Tertiari Francescani.
Enquanto
isso, uma casa maior foi construída, e os serviços exigidos das freiras, entre os compromissos paroquiais e escolares, eram quase inumeráveis. "Gostaria que cada freira fosse como uma fada benevolente que, silenciosa e gentilmente, trouxesse ordem por onde passasse: uma palavra gentil para confortar, para encorajar", desejava a Irmã Maria Margherita.
Auxiliada por Doralice, conhecida como Irmã Maria Giuseppina, e suas companheiras, ela concluiu a redação das Constituições, que foram aprovadas pelo Bispo de Pistoia. Em 3 de janeiro de 1910, ela acompanhou algumas freiras a Lastra a Signa: essa foi a primeira casa filial. A segunda foi também a primeira fora da Toscana, porque as Mínimas do Sagrado Coração tinham sido chamadas pelo bispo de Lodi.
Durante a Primeira Guerra Mundial, os cuidados prestados em hospitais de campanha, bem como em suas próprias casas transformadas em hospitais, levaram-nas a Milão. Lá, o Cardeal Arcebispo Andrea Carlo Ferrari (beatificado em 1987), que incentivava a chegada de novas congregações femininas à sua diocese, pediu-lhes que permanecessem após a guerra, como enfermeiras domiciliares.
Em 17 de outubro de 1915, ela foi eleita Madre Geral vitalícia no primeiro Capítulo Geral do Instituto. Há algum tempo, porém, já era chamada de "a Mãe" pelas freiras e crianças.
Madre Maria Margherita e o Sagrado Coração.
A cada nova casa que se abria, Madre Maria Margherita expressava uma certa preocupação, que logo dava lugar a uma renovada confiança na Providência e no Sagrado Coração de Jesus. Torná-Lo conhecido e amado era seu objetivo primordial, e ela desejava o mesmo para suas filhas.
Na carta circular de 13 de junho de 1917, por ocasião da solenidade do Sagrado Coração, ela as encorajou assim: “Não vos recordo, minhas queridas, a natureza das ofensas que o Seu Coração recebe hoje da maioria, mesmo daquelas do Seu grupo escolhido! Não! Permaneço em silêncio e sofro. Ao menos nós, minhas queridas filhas, amemos-O com uma vida pura e santa. Façamos reparação pela observância exata dos nossos deveres mais sagrados. Unjamos essas preciosas chagas sangrentas do Verbo encarnado, nosso Divino Esposo, com o bálsamo da caridade, da humildade, da modéstia e do verdadeiro espírito de abnegação e sacrifício.”
A Mãe e Suas Filhas
Logo em seguida, na mesma carta, ela escreve: "Mantenhamos nossas mentes, pela união com Deus, sempre livres de pensamentos menos que santos; preservemos em nossos corações afetos puros e santos pelo nosso próximo: seja por nós mesmas ou por nossas Irmãs, pelos jovens queridos, pelas crianças que o Sagrado Coração se dignou a nos confiar; e ainda mais pela parte mais extraordinária do nosso próximo que o Senhor nos chamou a assistir, os pobres irmãos feridos nos hospitais." Ela usa tons semelhantes em outras cartas da correspondência, onde também exorta suas companheiras freiras a permanecerem calmas diante das críticas, como ela mesma tentou fazer.
Não faltam autoironia e sinceridade na descrição de sua própria condição, como na carta escrita por Orio Litta em 29 de abril de 1913 e endereçada à Irmã Maria Giuseppina: "Se você acredita, estou vivendo uma verdadeira comédia, ou melhor, uma tragédia comigo mesma. Às vezes, sou revigorada por um certo espírito que me eleva e torna o futuro deste trabalho fácil e belo; em outros momentos, caio em um esgoto escuro que me tira o fôlego."
Os últimos anos e a morte
Nos últimos anos de sua vida, Madre Maria Margherita sofreu de angina pectoris, que, dada a sua incomum perda de apetite, provavelmente foi agravada por problemas hepáticos. Ela sequer pôde comparecer à canonização da Beata Margherita Maria, que ocorreu em 16 de outubro de 1920. Contentou-se, portanto, com o relato de uma companheira freira, oferecendo sua renúncia juntamente com as críticas, fofocas e desavenças, inclusive com a Irmã Maria Giuseppina, tão diferente dela em caráter.
No início de 1921, ficou acamada com uma febre persistente. Foi enviada para a casa no Monte Montughi, em Florença, para convalescer, na esperança de se recuperar a tempo de uma peregrinação das terciárias franciscanas a Roma.
Em 7 de agosto, dia de sua partida, deveria ser levada de volta à casa-mãe, mas seu estado piorou tanto que a transferência não foi recomendada. Pouco antes, abençoou a Irmã Maria Giuseppina, que havia partido em seu lugar.
Na manhã de 8 de agosto, seu estado de saúde pareceu melhorar, a ponto de ela se dirigir continuamente às freiras: "Como vocês são boas, minhas filhas! Como é bom o Coração de Jesus! Amem-se muito umas às outras e amem muito o Coração de Jesus!" Em seguida, pediu a Comunhão como viático e a Unção dos Enfermos.
Mais tarde, seu estado de saúde piorou novamente, mas ela ainda teve forças para confiar o Instituto ao Coração de Jesus. Suas últimas palavras foram: "O Crux, ave, spes unica!" ("Salve, ó Cruz, nossa única esperança!", do hino "Vexilla Regis"), acompanhadas do olhar e das mãos erguidas para o céu.
Ela faleceu após uma breve agonia, às 22h do dia 8 de agosto de 1921, aos 58 anos, dos quais 19 foram dedicados à vida consagrada. Deixou treze casas e 124 freiras.
O processo de beatificação e canonização até o Decreto sobre as Virtudes Heroicas está em andamento.
A santidade da Madre Maria Margherita, popularmente reconhecida em vida, foi examinada na causa específica de beatificação e canonização, cujo processo informativo decorreu de 8 de agosto de 1952 a 13 de novembro de 1957, nas dioceses de Florença e Pistoia.
O decreto sobre os seus escritos foi emitido em 5 de março de 1970, enquanto a introdução da causa, que na legislação da época marcava o início do processo apostólico, ou fase romana, ocorreu em 15 de dezembro de 1981. Os atos dos processos informativo e apostólico foram validados em 25 de janeiro de 1985, ano em que foi apresentada a "Positio super virtutibus".
Em 7 de fevereiro de 1986, realizou-se a Consulta de Teólogos da Congregação para as Causas dos Santos, seguida, em 6 de maio, da reunião plenária dos cardeais e bispos da mesma Congregação. Em 5 de junho de 1986, o Papa São João Paulo II autorizou a promulgação do decreto que declarava a Madre Maria Margherita Caiani Venerável.
O milagre de sua beatificação.
A cura de Alice Poli Mariti foi considerada um suposto milagre para sua beatificação. Em novembro de 1946, ela foi internada no Hospital Tabarracci (hoje extinto) em Viareggio com tuberculose terminal. Imediatamente, buscou a intercessão de Madre Maria Margherita para que lhe concedesse a graça da cura.
Na noite de 20 de novembro, pareceu vê-la em um sonho, falando com ela e fazendo o sinal da cruz sobre a área afetada. Ao acordar, notou uma rápida melhora; em 6 de dezembro, recebeu alta em bom estado de saúde.
A investigação diocesana sobre a suposta cura foi conduzida na Diocese de Lucca e validada em 7 de março de 1986. Nesse mesmo dia, o Conselho Médico da Congregação para as Causas dos Santos decidiu que o evento não podia ser explicado cientificamente. Em 11 de dezembro de 1987, os Consultores Teológicos confirmaram a ligação entre a cura e a intercessão da fundadora das Mínimas do Sagrado Coração. Os cardeais e bispos que eram membros da Congregação também expressaram uma opinião positiva em 2 de fevereiro de 1988.
Uma semana depois, em 8 de fevereiro de 1988, São João Paulo II autorizou a promulgação do decreto que declarava a cura de Alice Poli um milagre pela intercessão da Venerável Margherita Maria Caiani.
A
beatificação foi presidida pelo próprio Papa, na Praça de São Pedro, em Roma, em 23 de abril de 1989. Outras quatro beatas também foram elevadas às honras dos altares. Sua festa litúrgica estava marcada para 8 de agosto, dia de sua ascensão ao Céu, mas as freiras obtiveram permissão para transferi-la para 3 de novembro, aniversário de seu Batismo, pois a data anterior já estava ocupada pela memória obrigatória de São Domingos de Gusmão.
Após sua beatificação, seus restos mortais foram colocados em uma estátua, exposta para veneração dos fiéis em uma urna de cristal localizada na capela da casa-mãe das Mínimas do Sagrado Coração, na Via Giuliano da Sangallo, 2, em Poggio a Caiano.
As Mínimas do Sagrado Coração hoje
Em 25 de abril de 1921, pouco antes da morte da fundadora, o Instituto foi agregado à Ordem dos Frades Menores. Em 3 de fevereiro de 1926, obteve o decreto de louvor, tornando-se assim um convento de direito pontifício. As Constituições foram definitivamente aprovadas pela Santa Sé em 21 de novembro de 1933, e o nome foi alterado para Mínimas Franciscanas do Sagrado Coração.
Hoje, seu trabalho se estende por quatro continentes e cinco países: Itália, Egito, Israel, Brasil e Sri Lanka. Muitas fraternidades, como as de Milão, tiveram que fechar, mas outras continuam a atender às necessidades de seus irmãos e irmãs, especialmente na criação dos filhos e no cuidado com os idosos, tanto em suas casas quanto em lares de repouso.
Autora: Emilia Flocchini
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