(+)Salamanca, Espanha, 9 de agosto de 1912
Nascida no País Basco, em uma família pobre, recebeu uma educação muito limitada, mas desde a adolescência desenvolveu uma notável sensibilidade religiosa e extraordinárias habilidades organizacionais. Convencida de que a educação era um dos meios mais eficazes de renovar a sociedade, fundou a Congregação das Filhas de Jesus em Salamanca, em 1871, dedicada à educação integral de crianças e jovens, com especial atenção às meninas e moças. Apesar de enfrentar dificuldades financeiras, desconfiança e obstáculos institucionais, conduziu o novo instituto com serenidade e tenacidade até que este obtivesse o reconhecimento pontifício. Ao falecer, deixou uma congregação consolidada e em constante expansão. Foi beatificada por São João Paulo II em 1996 e canonizada por Bento XVI em 2010.
Etimologia: Do latim candidus, 'brilhante', 'luminoso', 'puro'.
Emblema: Hábito religioso das Filhas de Jesus, crucifixo, livro das Constituições, crianças ou jovens confiados à educação.
Martirológio Romano: Em Salamanca, na Espanha, a bem-aventurada Cândida Maria de Jesus (Giovanna Giuseppa) Cipitria, virgem, fundou a Congregação das Filhas de Jesus para colaborar na obra de formação cristã das crianças.
Joanna Giuseppa Cipitria y Barriola nasceu em 31 de maio de 1845, no vilarejo de Berrospe, perto de Andoain, na província basca de Guipúzcoa. Era a mais velha de sete filhos do tecelão Juan Miguel Cipitria e de Maria Jesús Barriola.
A família vivia modestamente e, quando Joanna ainda era criança, mudaram-se para Toulouse em busca de trabalho. Como era comum entre as famílias da classe trabalhadora da época, a jovem não pôde frequentar a escola regularmente e recebeu apenas educação elementar. Isso não a impediu de desenvolver uma inteligência prática, uma profunda vida espiritual e notáveis habilidades de liderança.
Descobrindo sua vocação:
Durante a adolescência, ela gradualmente desenvolveu a convicção de consagrar sua vida inteiramente a Deus. Seus encontros com diversos diretores espirituais e com a comunidade eclesiástica de Burgos ajudaram a esclarecer sua vocação.
Seu ideal se concentrava na educação cristã da juventude, uma área que ela considerava uma das necessidades mais urgentes da Igreja e da sociedade espanhola, profundamente afetada pelas mudanças políticas e culturais do século XIX.
Apesar de ser praticamente analfabeta, ela compreendia com surpreendente clareza o valor da escola como lugar de evangelização e desenvolvimento humano.
A Fundação das Filhas de Jesus:
Em 8 de dezembro de 1871, em Salamanca, juntamente com cinco companheiras, ela fundou a Congregação das Filhas de Jesus, adotando o nome religioso de Cândida Maria de Jesús.
O objetivo do instituto era a educação integral de crianças e jovens, especialmente por meio de escolas, colégios e programas educacionais, inclusive para meninas das classes mais pobres.
O bispo de Salamanca, Joaquín Lluch y Garriga, apoiou a nova fundação desde o início, aprovando-a canonicamente em 3 de abril de 1873.
Em 8 de dezembro do mesmo ano, a fundadora e as primeiras freiras fizeram sua profissão religiosa.
Poucos meses depois, foram inaugurados o primeiro colégio e uma escola dominical para trabalhadoras domésticas, uma iniciativa inovadora para a época, que oferecia instrução religiosa e cultural a jovens mulheres trabalhadoras.
Crescimento em meio a muitas dificuldades
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As primeiras décadas da congregação foram marcadas por constantes dificuldades financeiras. Madre Cândida enfrentou problemas financeiros, mal-entendidos e sacrifícios pessoais com serenidade.
Suas cartas revelam uma mulher prática e prudente, com profunda confiança na Providência, capaz de combinar firmeza na administração com grande cuidado por cada freira.
Sua espiritualidade foi inspirada pelos Exercícios Espirituais de Santo Inácio de Loyola. O trabalho educativo das Filhas de Jesus refletia o método inaciano, voltado para a formação integral da pessoa, da consciência e da liberdade.
Ao longo dos anos, novas comunidades surgiram em diversas cidades espanholas.
Reconhecimento Papal
O longo processo de consolidação culminou em 6 de agosto de 1901, com o decreto de aprovação da Santa Sé.
No ano seguinte, em 27 de outubro de 1902, as Constituições do instituto, que a própria fundadora havia defendido pessoalmente durante sua estadia em Roma, foram também aprovadas em definitivo.
Esse reconhecimento assegurou a estabilidade jurídica da congregação e fomentou sua subsequente expansão internacional.
Últimos Anos
Em seus últimos anos, Madre Cândida continuou a cuidar pessoalmente das comunidades, apesar de sua saúde estar progressivamente debilitada.
Ela faleceu em Salamanca em 9 de agosto de 1912, aos sessenta e sete anos.
Segundo testemunhos recolhidos durante o processo canônico, ela encarou a morte serenamente, consciente de ter dedicado toda a sua vida à missão que lhe foi confiada.
Foi sepultada na Casa Mãe da congregação.
Culto
O processo de beatificação começou em 1942.
São João Paulo II a proclamou beata em 12 de maio de 1996.
Em 3 de julho de 2009, Bento XVI autorizou a promulgação do decreto referente ao milagre atribuído à sua intercessão, abrindo caminho para a canonização.
Ela foi proclamada santa em 17 de outubro de 2010, na Praça de São Pedro.
Sua memória litúrgica é celebrada em 9 de agosto.
Espiritualidade Inaciana e as Constituições
Embora não fosse membro da Companhia de Jesus, sua congregação nasceu sob a forte influência da pedagogia e espiritualidade inaciana, adotando os Exercícios Espirituais e o discernimento como elementos fundamentais de formação.
Madre Cândida supervisionou pessoalmente a preparação das Constituições do instituto e apoiou sua defesa perante a Santa Sé, demonstrando habilidades jurídicas e organizacionais incomuns para uma mulher com pouca instrução formal.
Autor: Giampietro Cattini
Giovanna Giuseppa, a mais velha de sete filhos de Giovanni Michele Cipitria, um tecelão, e Maria Gesù Barriola, nasceu em 31 de maio de 1845, na casa de campo Berrospe, uma antiga "casa-torre" na vila de Andoain, na região de Guipúzcoa (Espanha). Aos três anos de idade, recebeu a Crisma em 5 de agosto de 1848.
Por motivos de trabalho, a família mudou-se para Toulouse em 1852, e Giovanna Giuseppa passou sua infância e adolescência lá, ocupada com as tarefas geralmente atribuídas à primogênita de uma família numerosa. Ela também cuidava de suas irmãs mais novas, ensinando-lhes as orações e canções que havia aprendido. Como era comum naquela época, ela não frequentou a escola.
Aos dez anos, em 1855, fez sua Primeira Comunhão. Foi um encontro com Jesus que lhe trouxe grande alegria, e a partir de então ela sentiu que só poderia pertencer a Ele; uma resolução que reafirmou ao receber uma proposta de casamento vantajosa.
Em 1865, mudou-se para Burgos para servir à família Mantoya, mas, percebendo as dificuldades que esta impunha às suas práticas religiosas, seu confessor, o padre jesuíta Raimondo Sureda, providenciou sua transferência para a casa do magistrado Giuseppe Sabater Noverges. Sua esposa, Hermitas Becerra, uma mulher de virtude excepcional, apoiou-a em suas práticas cristãs e, com a ajuda de seu confessor, orientou-a para uma oração quase contínua e para que compreendesse com mais clareza os traços de sua espiritualidade: devoção eucarística e mariana, predileção pelos pobres, abnegação e penitência, e meditação sobre a Paixão do Senhor.
Acompanhando a família Sabater Becerra até Valladolid em 1868, encontrou ali a definição da vontade de Deus, com o encontro com o padre Miguel de Los Santos San José Herranz, que, após a Revolução Espanhola de 1868, vivia fora do convento, na casa de seu irmão.
O encontro deles foi providencial e permitiu-lhes reconhecer como vontade divina a inspiração que Giovanna Giuseppa Cipitria y Barriola recebeu em 2 de abril de 1862, diante do altar da Sagrada Família na Igreja do Rosário: que ela seria a fundadora de uma congregação de religiosas chamada "Filhas de Jesus", dedicada à educação e instrução como meio de salvar almas, especialmente de meninas e jovens mulheres.
O padre Herranz havia recebido a mesma inspiração durante a celebração da missa, então, quando Giovanna Giuseppa lhe relatou sua experiência, ele a reconheceu prontamente como vontade de Deus.
Assim, ele iniciou imediatamente a educação cultural e espiritual da jovem, que era quase analfabeta, em meio ao ceticismo de muitos, enquanto outros, incluindo o bispo de Salamanca, Joaquín Lluch y Garriga, consideravam essa obra útil à Igreja e benéfica à sociedade.
Em 8 de dezembro de 1871, após alugar uma casa em Salamanca, Joana Josefa fundou a Congregação das Filhas de Jesus com cinco companheiras, mudando seu nome para Candida Maria di Gesù. A Congregação foi aprovada em 3 de abril de 1873 pelo então Bispo de Salamanca.
Em 8 de dezembro de 1873, a Madre Fundadora e suas companheiras fizeram seus votos religiosos e, um mês depois, abriram seu primeiro internato em Salamanca, juntamente com uma escola dominical para empregadas domésticas.
Após os trâmites necessários para o reconhecimento ao longo dos anos seguintes, em 6 de agosto de 1901, a nova Congregação obteve a aprovação da Santa Sé e, em 27 de outubro de 1902, a aprovação de suas Constituições, que a própria Madre Candida Maria di Gesù havia apresentado e defendido em Roma.
Com o tempo, ficou claro que por trás daquela jovem simples, quase analfabeta, havia uma força providencial que dava à Irmã Cândida a força para proclamar sua esperança, com a generosidade de quem se abandona nas mãos do Pai em quem acreditava e esperava: “Nossa causa está nas mãos de Deus. Somos Filhas de Jesus. Ele nos defenderá de todo o mal. Esta é a nossa esperança, e não seremos decepcionadas”.
Apesar da falta de recursos materiais, Madre Cândida continuou a consolidar seu trabalho, empenhando-se pela expansão do Reino de Deus e sua maior glória. Ela pôde exclamar na hora de sua morte, que ocorreu em Salamanca, em 9 de agosto de 1912: “Morro em paz e serenidade, pois dos 41 anos da minha vida religiosa, não me lembro de um único momento que não tenha sido dedicado a Deus”.
Ela foi sepultada na casa-mãe da Congregação; hoje, sua obra se estende por 12 países da Europa, das Américas e da Ásia. O processo de beatificação teve início em 1942 e, em 12 de maio de 1996, o Papa João Paulo II a proclamou beata em Roma.
Ela foi canonizada em Roma pelo Papa Bento XVI em 17 de outubro de 2010.
A celebração litúrgica ocorre em 9 de agosto.
Autor: Antonio Borrelli
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