As informações sobre São Magno, venerado no renomado santuário nas montanhas Cuneo, na região de Castelmagno, são muito incertas. A tradição local identifica o santo como um dos soldados pertencentes à famosa Legião Tebana, liderada por São Maurício, que, tendo escapado do massacre de seus companheiros na região de Valais, hoje conhecida como São Maurício, refugiou-se nas montanhas do Piemonte. Ele continuou pregando o evangelho nessas cidades alpinas, onde, capturado por seus perseguidores, testemunhou sua fé cristã com seu sangue; seu corpo foi posteriormente enterrado onde hoje se encontra a igreja que leva seu nome. Não há fontes, documentais ou arqueológicas, que confirmem essa tradição, que é compartilhada por outros santos venerados em vários locais do arco alpino ocidental: São Chiaffredo em Crissolo, São Besso no Vale do Soana, São Tegolo em Ivrea, São Costanzo em Villar e São Dalmazzo na vila de mesmo nome. É bem sabido que a identificação de alguns santos como mártires tebanos é, na verdade, uma operação hagiográfica tardia para conferir certa historicidade, por razões cultuais e iconográficas, a figuras sobre as quais nada se sabia. No caso de São Magno, foi levantada a hipótese de uma possível identificação com o monge de mesmo nome do mosteiro bávaro de Füssen, cujo culto se acredita ter sido trazido para o sudoeste do Piemonte pelos monges beneditinos. Deve-se notar, no entanto, que essa identificação não encontra apoio na tradição popular ou na arte figurativa: a iconografia local, de fato, apresenta o santo no cânone típico de um soldado romano, com armadura, estandarte e palma, como pode ser visto na estátua carregada em procissão durante a festa anual do santuário em 19 de agosto. São Magno é invocado para proteger o campo e os animais, outrora a única fonte de subsistência dos habitantes dos vales alpinos. O local onde o santuário foi construído em homenagem ao suposto mártir tebano já era palco de um culto pagão, provavelmente dedicado ao deus da guerra Marte, como sugere a descoberta de um pequeno altar a ele dedicado, ainda visível, embutido na parede posterior da antiga capela. A igreja atual é uma construção arrojada, construída entre 1704 e 1716, nas formas arejadas do estilo barroco piemontês. No entanto, vestígios das fases anteriores da construção ainda são preservados em seu interior, incluindo, em particular, dois ciclos de afrescos: um do século XV na Capela Allemandi e outro de 1514, obra de Giovanni Botonieri de Cherasco, na antiga capela, representando episódios da Paixão de Cristo e de vários outros mártires tebanos.
Autor: Damiano Pomi
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