filho do rei das duas Sicílias, Carlos II.
Parente de são Luís IX, rei de França.
(*)Brignoles (Provença), fevereiro de 1274
(+)19 de agosto de 1297
Filho de Carlos de Anjou, Rei de Nápoles. Ainda menino, foi levado prisioneiro com seus irmãos ao Rei de Aragão e teve a oportunidade de conhecer os franciscanos. Tendo recuperado a liberdade, renunciou ao trono e a qualquer outra perspectiva de grandeza terrena. Luís foi ordenado sacerdote em fevereiro de 1296, aos 22 anos, e bispo em dezembro do ano seguinte. Foi enviado para governar a diocese de Toulouse.
No rico episcopado, Luís modelou sua vida segundo as rígidas regras da pobreza franciscana. Tinha especial cuidado com os pobres, os doentes, os judeus vítimas de perseguição e marginalização e os prisioneiros, a quem visitava com frequência.
Luís foi elevado aos altares em 1318 por João XXII, na presença de sua mãe e de seu irmão Roberto.
Martirológio Romano: Em Brignoles, na Provença, na França, ocorreu o falecimento de São Luís, bispo, que, sobrinho do rei São Luís, desejava a pobreza evangélica muito mais do que os louvores e honras do mundo e, ainda jovem em idade, mas maduro em virtude, foi elevado à sé de Toulouse, mas, desgastado por sua saúde precária, logo adormeceu na paz do Senhor.
Uma concentração de grandeza em uma vida que durou apenas 23 anos; o título de Anjou vem da dinastia angevina, fundada no final do século IX por Fulque, o Vermelho, senhor do antigo condado de Anjou; em 1234, Anjou foi anexada à França pelo rei São Luís IX (1214-1270) e atribuída por ele a seu irmão Carlos em 1246.
Carlos I (1226-1285) expandiu a grande dinastia além das fronteiras francesas, alcançando vastos domínios na Itália, especialmente desde que o papa francês Clemente IV o havia convocado para se opor à Casa de Hohenstaufen e assim, após derrotar seu último descendente, Conradin da Suábia (1252-1268), tornou-se o senhor absoluto de todo o sul da Itália.
Seu filho mais velho, Carlos II (1248-1309), casou-se com Maria, filha e herdeira do rei Estêvão IV da Hungria; Dessa união, seu segundo filho, Ludovico, nasceu em fevereiro de 1274 em Brignoles, Provença, mas outros estudiosos acreditam que ele tenha nascido no castelo de Nocera (Salerno). Isso é possível porque seu pai, Carlos II, conhecido como "o Coxo", era na época Príncipe de Salerno e Governador da Provença.
Ludovico, juntamente com seus numerosos irmãos e irmãs, foi criado na fé cristã por sua mãe, enquanto seu pai garantiu que eles fossem bem-educados nas artes liberais e nas ciências teológicas e filosóficas. Sua infância foi passada em grande serenidade, em oração, estudo, recreação com seus irmãos e caminhadas nos parques verdejantes dos castelos de sua família na Provença e na Itália.
Com a sensibilidade de seu jovem coração, ele trabalhou para ajudar os necessitados, recorrendo a todos os expedientes, mesmo aqueles impróprios para um príncipe, como roubar comida das cozinhas para os pobres famintos.
Em 5 de julho de 1284, durante uma batalha naval ao largo de Nápoles, seu pai, Carlos II de Anjou, Príncipe de Salerno e herdeiro do trono da Sicília, foi feito prisioneiro por Afonso III de Aragão (1265-1291) como parte da Guerra das Vésperas Sicilianas, travada entre angevinos e aragoneses pelo governo da Sicília.
Ele foi libertado quatro anos depois para suceder seu pai, Carlos I, que havia falecido em 1285. Com o Tratado de Camporeale de 1288, Afonso III de Aragão concedeu-lhe a liberdade, mas somente se ele deixasse três de seus filhos, Luís, Roberto e Raimundo, como reféns para os aragoneses, juntamente com cinquenta cavalheiros do reino. Forçado a aceitar, Carlos II, no entanto, exigiu para eles uma educação condizente com a posição de príncipes.
E em 18 de novembro de 1288, os três jovens príncipes, arrancados de seu lar e dos afetos familiares, embarcaram para a Espanha, fazendo primeira parada no grande castelo de Moncada, na Catalunha, onde permaneceram por um ano, depois de 1289 a 1293 estiveram no castelo de Ciurana, em 1293 por alguns meses em Castela e até meados de 1294 em Barcelona.
Naquele ano, foram levados de volta ao castelo de Ciurana, onde permaneceram até 31 de outubro de 1295, quando foram devolvidos, após sete anos, à família. Durante esse período itinerante e atormentado na Catalunha, os três jovens reféns, a pedido do pai, viveram com dois franciscanos, Francesco Brun (futuro bispo de Gaeta) e Pietro Scarrier (futuro bispo de Rampolla, confessor da Rainha Sancia), que eram educadores habilidosos. Eles também mantiveram correspondência constante com o erudito franciscano Pietro di Giovanni Olivi, encontrando conforto em seus profundos pensamentos.
Esses contatos franciscanos teriam uma influência decisiva na vida de Ludovico, pois foi durante seu período na Catalunha que sua vocação ao sacerdócio floresceu. Sua vida foi vivida mais intensamente na oração de seus irmãos, com episódios premonitórios como uma briga com um grande gato preto que o atacou enquanto ele rezava, e que Ludovico afugentou com o sinal da cruz.
Em janeiro de 1290, ele adoeceu tão gravemente que a morte parecia iminente. Cuidando de seus dois irmãos exilados e dos cavalheiros consternados de sua comitiva, eles usaram os últimos avanços médicos para superar a terrível doença, a tuberculose pulmonar. Ludovico então se entregou à fé em Deus e em Sua vontade e milagrosamente se recuperou instantaneamente, surpreendendo até mesmo seus médicos. Ele confidenciou aos dois franciscanos a promessa que fizera à beira da morte de usar o hábito da Ordem de São Francisco.
Mesmo estando longe, seu pai, Carlos II, o seguiu com trepidação e, por fim, consentiu em sua escolha pela vida religiosa, com alguma hesitação quanto ao tipo de Ordem, que era mendicante e inadequada para um príncipe.
Em 1294, aos 20 anos, o Papa Celestino V permitiu que ele recebesse a tonsura e as quatro primeiras ordens menores; já em 1290, na pequena capela da fortaleza de Ciurana, ele havia vestido o hábito eclesiástico. Em 1295, seu irmão mais velho, Carlos Martel, rei da Hungria desde 1292 e herdeiro do trono de Nápoles, faleceu; Luís tornou-se herdeiro do Reino na linha de sucessão.
Enquanto isso, tentou ingressar na Ordem Franciscana de Montpellier durante sua viagem de retorno de sua longa prisão na Catalunha, mas foi rejeitado por ser um príncipe real designado para o trono. Ele continuou sua jornada, após encontrar seus pais jubilosos, e chegou a Roma, onde, no Natal de 1295, o Papa Bonifácio VIII lhe conferiu o subdiaconato.
Tendo deixado Roma, ele e seus irmãos finalmente chegaram a Nápoles, sede da Casa de Angevino, em meio à alegria do povo. Lá, entre janeiro e fevereiro de 1296, ele renunciou oficialmente aos seus direitos sobre o Reino de Nápoles e os condados de Anjou e Provença em favor de seu irmão Roberto de Anjou (1275-1343), que governou, deixando uma marca profunda no reino com sua grande personalidade. Estudioso, ele foi apelidado de "o Sábio".
Livre de deveres hereditários, Ludovico retirou-se por um curto período com alguns clérigos para o Castel dell'Ovo, na costa napolitana, onde passou sua preparação para o sacerdócio em oração e meditação. Foi ordenado sacerdote em 19 de maio de 1296 pelo Arcebispo de Nápoles, na Basílica Franciscana de San Lorenzo Maggiore; no dia seguinte, celebrou sua primeira missa na Capela do Palácio Real.
Ludovico permaneceu em Nápoles, continuando seu trabalho de caridade em prol dos necessitados, em meio ao respeito de todos por seu estado sacerdotal. Ele interveio junto a seu pai, Carlos II, para poupar a vida de cem homens subversivos e de um escravo de galé capturado, e seu pai concordou. Então, inesperadamente, chegaram notícias de Roma de que o Papa Bonifácio VIII queria nomeá-lo bispo de Toulouse, na França. Ele correu para Roma para recusar o cargo, devido à sua pouca idade — tinha apenas 22 anos —, mas, naquela época, os critérios para a atribuição de cargos tão importantes eram diferentes.
Após a insistência do papa, ele aceitou apenas com a condição de que pudesse primeiro se tornar franciscano, e assim, em 24 de dezembro de 1296, fez seus votos no convento de Ara Coeli, em Roma, onde havia passado um período se preparando para o evento, vivendo em comunidade com os frades, mas usando o hábito sob suas vestes eclesiásticas, a conselho do papa, para não ferir a sensibilidade de seu pai, o rei.
Em 30 de dezembro de 1296, foi consagrado bispo pelo Papa na Basílica de São Pedro, com uma celebração solene tão contrária ao espírito franciscano que o impregnava. Em seguida, partiu novamente para Nápoles, fazendo várias paradas para evitar comprometer sua delicada condição física.
Em Nápoles, sua mãe, a rainha, acompanhada por sua corte e uma multidão animada, encontrou-o para receber sua bênção episcopal e o presenteou com o anel pastoral especialmente confeccionado para ele. Ludovico retornou por um tempo à paz do Castel dell'Ovo para se recuperar espiritual e fisicamente após tantas experiências emocionais.
No início de 1297, embarcou na longa viagem para sua nova diocese na França, fazendo várias paradas, incluindo uma no convento de Ara Coeli, onde se diz que solenemente deixou de lado seus hábitos eclesiásticos e vestiu o hábito franciscano, para grande desgosto de seu pai.
Permaneceu sempre em mosteiros franciscanos em Florença, Siena, Gênova, Marselha e Montpellier, acolhido com alegria pelos frades, ciente de sua posição, que, no entanto, não desejava ostentar a todo custo. Em maio de 1297, chegou finalmente a Toulouse, regozijando-se com o novo bispo. Nessa cidade, Luís, embora tão jovem, exerceu seu ministério episcopal com dedicação, sempre presente onde quer que se precisasse de ajuda, sem excluir aqueles acometidos por doenças obscuras, possivelmente contagiosas.
Seu amor à pobreza, seu desprezo por toda pompa e vaidade mundanas, sua rejeição a todo conforto e seu desejo de seguir os passos de Cristo em sua pobreza, claramente o tornavam um franciscano dos "espirituais", em oposição aos "frates communes", que na época constituíam os movimentos de oposição dentro da Ordem Franciscana.
Um mês após chegar a Toulouse, viajou para a Catalunha, na Espanha, para reconciliar Jaime II, rei de Aragão — seu cunhado por ser casado com sua irmã Branca — e o conde de Foix. Ao retornar da Catalunha, cogitou ir a Roma para assistir à canonização de seu tio-avô, São Luís IX, rei dos franceses, e partiu no auge do verão. No final de julho de 1297, chegou a Tarascon, no sudeste da França, onde proferiu um sermão em homenagem a Santa Marta. Lá, soube que seu pai, o rei, estava em Brignoles, Provença, e que desejava vê-lo. Embora estivesse muito cansado devido ao calor escaldante e às estradas acidentadas, partiu.
Ainda montado numa mula, rejeitou o cavalo devido a um acidente sofrido alguns anos antes. Com alguns frades, chegou a Brignoles em 3 de agosto e encontrou-se com seu pai, que, vendo seu rosto sofrido, o convidou a ficar alguns dias para se recuperar.
No dia seguinte, celebrou a missa em honra da festa de São Domingos na presença do rei e da corte, mas já durante o rito, os sinais de sua saúde precária tornaram-se evidentes. Em 5 de agosto, celebrou novamente a missa em repouso por seu falecido irmão, Carlos Martel. À noite, após sentir-se mal, teve febre alta e, a partir daquele momento, lutou entre a vida e a morte, para consternação do rei, de seus superiores franciscanos e de toda a corte. Em 15 de agosto, pediu o Santo Viático. Mais quatro dias se passaram, os médicos lutaram em vão contra sua doença pulmonar, enquanto Ludovico aliviava seu sofrimento oferecendo-o a Deus, edificando todos os presentes com oração e perseverança.
Em 19 de agosto de 1297, faleceu pacificamente, com apenas 23 anos, em sua cidade natal, em meio à consternação geral. De acordo com seus desejos, foi sepultado no convento dos Frades Menores em Marselha, cujo túmulo imediatamente se tornou destino de peregrinação para muitos fiéis.
Seus restos mortais permaneceram em Marselha até 1423, quando, a pedido de Afonso V de Aragão, foram transferidos para a catedral de Valência, na Espanha, onde permanecem até hoje. Três anos após sua morte, em 1300, iniciou-se o processo de sua canonização. Ela foi proclamada em 7 de abril de 1317 pelo Papa João XXII, na cidade papal de Avignon, na França.
Sua festa é celebrada em 19 de agosto.
Autor: Antonio Borrelli
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