Ele é um mártir cristão venerado em Albano, na região dos Montes Albanos, e comemorado pela Igreja em 26 de setembro. Pertence ao grupo de mártires das comunidades cristãs da Itália central, cuja memória ancestral preservou o nome e o local de culto, mas não uma biografia completa. Não se conhecem com certeza as datas de seu nascimento e morte, nem as circunstâncias de seu martírio, nem o período exato em que viveu. O testemunho mais significativo é o Martyrologium Hieronymianum, que registra a comemoração do Senador em Albano em 26 de setembro. Ainda mais importante para a história do culto é o De locis sanctis martyrum quae sunt foris civitatis Romae, um guia para peregrinos do século VII, que menciona uma ecclesia sancti Senatoris ao longo da Via Ápia, onde ele era venerado juntamente com Perpétua e outros santos. As evidências arqueológicas das catacumbas de San Senatore confirmam a antiguidade e a continuidade do culto, mas não permitem a reconstrução de uma história pessoal detalhada. Por essa razão, a história do santo deve ser distinguida da história de sua memória e de seu santuário: é principalmente esta última que nos permite compreender a consistência histórica de sua veneração nos dias de hoje.
Etimologia: Do latim Senator, 'senador', 'membro do senado'; o nome deriva do termo senex, ancião.
Martirológio Romano: Em Albano do Lácio, Santo Senador, mártir.
Hoje, o Martyrologium Romanum comemora São Senador, um mártir que viveu em uma época incerta e era venerado perto de Albano Laziale.
É incrível como o papel escrito, extremamente frágil, ao transmitir informações sobre as origens do culto a este santo, provou ser mais resistente e duradouro do que a pedra, o mármore ou o concreto — materiais muito mais robustos. O aparente paradoxo do papel que permanece e da pedra que desaparece é eloquentemente exemplificado em um precioso livreto compilado há cerca de treze séculos, no início do século VII. Ele constitui uma espécie de guia turístico da época, destinado ao uso dos numerosos peregrinos que desejavam visitar os locais sagrados que comemoravam os mártires nos arredores de Roma. Graças a este livreto, os estudiosos puderam descobrir exatamente quais igrejas, santuários e memoriais existiam na cidade naquela época, embora, se alguém os rastreasse em sua localização atual, descobriria que, em muitos casos, não restam vestígios.
Aqui também, a palavra escrita triunfou sobre a pedra. Entre as indicações do antigo guia, lemos: "Viajando por esta mesma estrada (isto é, a Via Ápia) chega-se à cidade de Albano, e desta cidade à igreja de San Senatore, onde repousa o corpo de Perpétua junto a inúmeros santos. Grandes milagres ali são realizados." Esta última frase, inserida sem qualquer explicação ou justificativa, assemelha-se metaforicamente às estrelas usadas hoje em guias turísticos para indicar algo significativo, como um bom hotel, e era, em suma, uma espécie de recomendação aos peregrinos para visitarem aquele lugar.
Nesse caso, o lugar era, portanto, a igreja de San Senatore, perto de Albano Laziale, ao longo da famosa Via Ápia. Consequentemente, é razoável pensar que a existência de um edifício sagrado dedicado a tal santo pressupunha a existência de um santo com esse nome, provavelmente tendo vivido e morrido em Albano, ou seja, no local onde seu culto floresceu. Pode-se afirmar com quase certeza que ele morreu como mártir, visto que, nos primeiros séculos, as igrejas eram geralmente dedicadas apenas a essa categoria de santos, que infelizmente não faltavam em Roma e seus arredores devido às numerosas perseguições. Um santo mártir, portanto, cuja existência terrena se situaria nos primeiros séculos da era cristã, sobre o qual, porém, seria arriscado dizer mais, já que sua memória sofreu o mesmo destino da igreja a ele dedicada perto de Albano: ou seja, desapareceu por completo e resta apenas um vestígio dela entre as páginas do antigo livreto de papel mencionado anteriormente.
No entanto, a antiguidade dessa fonte foi considerada suficiente pelos compiladores do novo martirológio oficial da Igreja Católica, que, portanto, julgaram apropriado continuar a incluir sua festa em 26 de setembro. Outros três santos, todos bispos, ostentam o augusto nome de Senador: eles ocuparam, respectivamente, as dioceses de Milão, Verona e Avranches, na França.
Autor: Fabio Arduino
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