Santos Elizabeth Qin Bianzhi e Simon Qin Chunfu Mãe e filho, mártires Festa: 19 de julho

† Liucun, China, 19 de julho de 1900 

Martirológio Romano: Na cidade de Liucun, perto da cidade de Renqin, também em Hebei, os santos mártires Elizabeth Qin Bianzhi e seu filho Simon Qin Chunfu, de quatorze anos, que na mesma perseguição, fortes na fé, superaram todas as crueldades de seus inimigos. 

A era moderna das missões chinesas começou em meados do século XIX, quando o Tratado de Nanquim e outros acordos internacionais abriram as portas da China para o mundo exterior e garantiram a tolerância ao cristianismo no país. Iniciou-se imediatamente um período de grande atividade e expansão, tanto missionária quanto comercial, visto que, no final do século, os britânicos controlavam 80% do comércio exterior chinês. As autoridades chinesas, alarmadas com a perspectiva de ver seu país nas mãos de comerciantes europeus, como havia acontecido com a Índia, reagiram contra os "demônios estrangeiros" que o primeiro-ministro Li Hungehang havia apoiado até então. Com a ajuda da imperatriz viúva Tzu-hsi, formou-se uma sociedade secreta para expulsar os europeus. Os britânicos deram aos seus membros o nome de "Boxers". Em 1900, os Boxers se rebelaram em armas, estabeleceram legações estrangeiras e mataram um grande número de comerciantes e missionários. Entre as vítimas estavam cinco bispos, 29 padres, 9 freiras (todas europeias) e entre 20 e 30 mil católicos. A causa de aproximadamente três mil desses mártires está atualmente sendo estudada em Roma: vinte e nove deles foram beatificados em 1946, e dezenas de outros foram beatificados sob o pontificado do Papa São João Paulo II, particularmente durante a cerimônia de 1º de outubro de 2000; os beatificados em 1946 também foram canonizados pelo próprio São João Paulo II. Entre esse grupo estão os Santos Elizabeth Qin Bianzhi e Simon Qin Chunfu, mãe e filho. Elizabeth nasceu no Condado de Renqiu, Província de Hebei, em 1846. Ela se casou e teve seis filhos antes que seu marido morresse repentinamente, deixando-a viúva com seis bocas para alimentar. Enfrentando grandes dificuldades, a família confiou na misericórdia dos católicos locais para ajudá-los a sobreviver. Qin Bian e todos os seus filhos se tornaram cristãos, e Qin Bian recebeu o nome Elizabeth em seu batismo. Santa Elizabeth teve três filhos: Matthew Qin Guochen, Paul Qin Baolu e São Simon Qin Qunfu, e três filhas: Anna, Maria e Francesca. Todos foram martirizados, exceto Mateus, que conseguiu escapar, e Francesca, que foi adotada por um parente. No verão de 1900, os Boxers planejaram reunir todos os cristãos do Condado de Renqiu e executá-los, a menos que renunciassem à sua fé. Elizabeth e seus filhos se esconderam na casa de uma amiga, passando sete dias em constante oração. Os Boxers descobriram seu esconderijo, mas fugiram para a aldeia de Liu, onde se esconderam por mais dez dias. Na aldeia de Liu, um homem rico se ofereceu para protegê-los dos Boxers se o filho mais novo de Elizabeth, Simon, concordasse em se casar com sua filha. Simon, de 14 anos, disse: "Mãe, não pense que minha vida física vale mais do que minha alma. Decidi não deixá-la. Se morrermos, vamos morrer juntos!" Insultado com a recusa, o homem rico informou aos Boxers o paradeiro da família Qin. Os Boxers logo os alcançaram. São Simão pediu aos Boxers que deixassem os outros irem, sabendo que o homem rico o estava perseguindo apenas porque desprezava sua filha. Ele se ajoelhou e orou ao Senhor. Sem dizer uma palavra, os Boxers o mataram e feriram seu irmão Paul. Em seguida, os assassinos perseguiram as crianças restantes e sua mãe. Pessoas solidárias da aldeia de Liu chegaram, enterraram o corpo de Simone e trouxeram Paul de volta para a casa da família. Ao chegarem, descobriram que ele havia sido reduzido a cinzas, então se esconderam no cemitério por um dia e meio, sofrendo intensa angústia emocional e física. Os Boxers encontraram Paul Qin Baolu ferido. Mataram-no pregando-o em uma árvore. Em seguida, trouxeram as mulheres de volta para a aldeia e tentaram convencer suas filhas a renunciar a Cristo e se casar com homens de uma região próxima. As meninas responderam: "Somos filhas de Deus e manteremos nossa virgindade por toda a vida. Acreditamos Nele e não há mudança de coração. Matar ou não é problema seu, mas é impossível para nós negarmos nossa fé." Enquanto carregavam Santa Isabel Qin Bian e suas filhas para o local da execução, a santa virou-se para um grupo de mulheres que observavam e disse: "Por favor, voltem para casa; o que vai acontecer conosco vai assustá-los. Quanto a nós, Deus nos recompensará com a vida eterna, por isso não temos medo da morte; morrer é voltar para casa." Enquanto caminhavam, Maria começou a chorar. Sua mãe segurou sua mão, dizendo-lhe para não ter medo. Esta devota viúva e dois de seus filhos foram levados para um pomar de peras, onde morreram em uma explosão de tiro em 19 de julho de 1900. Embora todos tenham morrido por serem cristãos, apenas Isabel e Simão foram incluídos na causa de beatificação e posteriormente canonizados.

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