Bem-aventurado Pedro da Natividade da Bem-Aventurada Virgem Maria (Pietro Casani) Sacerdote escolápio
(*)Lucca, 8 de setembro de 1572
(+)Roma, 17 de outubro de 1647
Martirológio Romano: Em Roma, o Beato Pedro da Natividade da Bem-Aventurada Virgem Maria Casani, sacerdote da Ordem dos Clérigos Regulares das Escolas Pias, que colocou os seus dons da natureza e da graça ao serviço da educação das crianças, feliz apenas por servir a Deus nos pequenos.
Pietro Casani nasceu em Lucca em 8 de setembro de 1572, filho de pais pertencentes à antiga nobreza, ricos e muito devotos. O pai viúvo ficou primeiro com o filho, depois quando Pietro decidiu, em 1594, aos 22 anos, ingressar na Congregação da Mãe de Deus, fundada em Lucca por s. Giovanni Leonardi (1541-1609), Gaspare Casani também decidiu ingressar em 1610 como irmão leigo.
O santo fundador teve uma impressão favorável do jovem, tendo notado a austeridade da sua vida, a sua vasta cultura e o seu carácter dócil, a tal ponto que apesar de ainda ser clérigo o escolheu como seu colaborador.
Na verdade Pietro Casani foi um orador atento das visitas feitas por s. Giovanni Leonardi em nome do Papa Clemente VIII, à Congregação de Montevergine e aos monges de Vallombrosa; além disso, o santo fundador contou com a colaboração de Pietro Casani para redigir as Constituições da sua nova Instituição.
Permaneceu na Congregação da Mãe de Deus durante 23 anos, entretanto em 1614 o Papa Paulo V aprovou a fusão da Congregação de Lucca com as 'Escolas de Tortas' dirigidas por s. Giuseppe Calasanzio (1588-1648), sacerdote espanhol que se mudou para Roma, onde as fundou em 1597.
Mas a fusão das duas instituições não foi feliz, os objetivos e métodos de apostolado eram diferentes; as “Escolas Pias” consideravam a educação um ministério primário, com a emissão de voto de pobreza; enquanto a Congregação de Lucca dedicada ao ministério sacerdotal considerava a escola um apêndice do apostolado voltado para a salvação das almas e contrário ao voto de pobreza.
Assim, em 1617, após uma convivência de três anos, em que também assistimos ao declínio do número de alunos, dos 1200 alcançados em 1614 com o reitorado de Pietro Casani no Instituto de S. Pantaleo delle Scuole Pie em Roma, para cerca de 1000 em 1617, devido à falta de ajuda do magistério, que se esperava que viesse abundantemente da Congregação de Lucca, o Papa, a pedido comum, dissolveu a união que dava a dignidade de Congregação aos filhos de Calasanz, nomeando-a "Paulina Congregação da Mãe de Deus das Escolas Pias", que então em 1621 passou a ser a "Ordem das Escolas Pias".
Os membros das duas Congregações tiveram a oportunidade de fazer uma escolha possível e Casani com alguns noviços e irmãos leigos, atraídos sobretudo pelo carisma do voto de pobreza, na verdade será chamado de 'Pedro o pobre', passado definitivamente nas “Escolas Pias”.
Ele se colocou sob a orientação dos fundadores. Giuseppe Calasanzio, tendo compreendido bem o carisma dos 'Escópios', como eram chamados os membros da Instituição, de salvar os jovens através da escola.
Junto com o fundador tomou o hábito religioso e o nome de Pedro da Natividade de Maria em 1617; foi reitor das Escolas de S. Pantaleo em Roma, mestre de noviços, professor de filosofia e teologia, depois assistente geral e visitador dos colégios; ele foi o principal ajudante de Calasanz na difusão das 'Escolas de Torta' na Itália e na Alemanha.
Depois de uma amarga desilusão na Sicília, onde apesar de já ter estabelecido uma Casa com alguns noviços em Messina, devido à oposição sobretudo dos Jesuítas, já presentes com os seus colégios na ilha, não conseguiu obter a licença da Cúria, portanto em 14 de abril de 1627 mudou-se para Nápoles.
Para a cidade napolitana foi uma escolha providencial, porque provocou um renascimento e um interesse generalizado, do povo aos nobres, pela pobreza do povo. Assumiu o cargo de Reitor da Casa da Duquesa já fundada por Calasanz; despertou o entusiasmo de religiosos e particulares, que procuraram dotar a Casa de salas mais adequadas às atividades escolares, religiosas e recreativas.
Uma parte dela será transformada na Igreja da Annunziata e depois na de Santa Ana. Durante o seu provincialado em Nápoles, a escola era dirigida por 30 religiosos e frequentada por 600 alunos, as vocações religiosas dos escolápios aumentaram para 57. Teve o singular privilégio de ser um pacificador, procurado nas disputas entre muitas famílias nobres e poderosas. .
Durante o período napolitano trabalhou muito para a difusão das Escolas Pias no Sul da Itália, fundou as Casas de Bisignano em 1627, Campi Salentina em 1628; fundou algumas Congregações para leigos em Nápoles para promover a caridade cristã, como a da Purificação para os Mercadores, para os Artistas, para Adultos e Jovens, para Nobres.
Na esteira deste religioso pobre e austero, os padres escolápios que trabalharam e continuam trabalhando em Nápoles continuaram o trabalho da Congregação no grande Instituto Calasanz, localizado ao lado do palácio do arcebispo, em outros institutos da cidade e da província e em um freguesia.
Na sequência dos envolvimentos históricos da época, que colocaram em primeiro plano Galileu Galilei, os Médici de Florença e sobretudo as polémicas, calúnias e sede de poder de um dos seus irmãos, o Padre Mario Sozzi, Pietro Casani foi deposto pelo Tribunal do Inquisição, juntamente com Calasanz e outros Assistentes Gerais, aceitou o acordo com admirável paciência e coragem.
Permaneceu ao lado de Calasanz nos momentos mais dolorosos para a Ordem das Escolas Pias, que em 17 de março de 1646, após várias visitas inquisitoriais, foi reduzida a uma simples Congregação, tendo os membros o direito de passar para outras Ordens.
Morreu em 17 de outubro de 1647 em Roma, na Casa de S. Pantaleo, assistido por Calasanz, que faleceu 10 meses depois; seus restos mortais repousam ao lado dos de Calasanz e do venerável Glicerio Landriani na mesma casa romana.
Durante a sua vida teve a estima dos dois grandes santos fundadores, dos quais se tornou, em momentos posteriores, o colaborador mais próximo: S. Giovanni Leonardi e S. José Calasanz.
Entre os seus confrades de uma e de outra Congregação, foi considerado “teólogo e homem distinto na virtude e de grande espírito e conhecimento”. Já em vida existia uma lista de 24 fatos milagrosos, realizados por ele, falava-se de fatos prodigiosos e fenômenos místicos; ele era chamado de "santo padre" em todos os lugares, milhares de fiéis afluíam aos seus sermões na praça; seu funeral foi uma apoteose com a participação de uma grande multidão.
Os efeitos obtidos com os seus 'exorcismos', isto é, as suas orações com as quais pede a Deus os méritos da Paixão de Jesus, a intercessão de Maria e de alguns santos, a libertação de todas as doenças do corpo e do espírito; 'exorcismos' por ele compostos, devidamente aprovados, ainda hoje são usados para afastar terremotos, tempestades, doenças contagiosas e em partos difíceis.
O próprio Calasanz trabalhou para iniciar o processo de sua beatificação e mandou imprimir uma imagem com os 'exorcismos' que difundiu amplamente.
O Papa João Paulo II beatificou Pedro da Natividade por Maria Casani em 1 de outubro de 1995.
Autor: Antonio Borrelli
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