Etimologia: Daniel = Deus é meu juiz, do hebraico
Não há razão válida para duvidar da existência histórica de Daniel e dos fatos e visões a ele atribuídos, quer admitamos que o próprio Daniel seja o originador das tradições orais ou escritas, coletadas pelo editor do século II, quer prefiramos uma origem um pouco posterior, mas ainda próxima às tradições e à época de Daniel (século VI). Deixando como duvidosa, ou pelo menos não comprovada, a identidade do profeta com Daniel de Ezequiel (14:14,20; 28:3), nomeado entre Noé e Jó e elogiado por sua justiça e sabedoria, limitemo-nos às informações contidas no livro.
Daniel, o último dos quatro chamados profetas maiores, judeu, provavelmente nascido em Jerusalém em uma família nobre, talvez aparentada com os reis de Judá, foi deportado para a Babilônia por Nabucodonosor, juntamente com outros jovens da mesma posição social, no terceiro ou quarto ano de Joaquim, rei de Judá, ou seja, 606-605 a.C.
Na Babilônia, ele foi escolhido, juntamente com outros três jovens nobres judeus (Hanaías, Azarias e Misael), para serem admitidos, após um treinamento adequado de três anos na língua e nos costumes dos caldeus, na corte do rei, para desempenhar funções oficiais honorárias. Conforme o costume, seus nomes foram mudados: Daniel, que talvez tivesse entre quinze e vinte anos na época, recebeu o de Beltessazar. Ele e seus companheiros foram apresentados ao rei, a quem causou grande impressão, não apenas por sua destreza física (que ele manteve apesar de se abster de vinho, carne e outras iguarias que lhe eram oferecidas à mesa do rei, as quais ele, por amor à Lei, educadamente recusou), mas acima de tudo pelos dons espirituais que o rei admirava nele quando, após examiná-lo, encontrou conhecimento e inteligência dez vezes maiores do que os de todos os seus mágicos e adivinhos (Dn 1, 20). Portanto, admitido na corte, depois de ter dado provas inequívocas, na verdade surpreendentes, de sua retidão, ele foi feito príncipe da Babilônia e prefeito de todos os sábios do reino; a seu pedido, seus companheiros (Hanânias, Azarias e Misael) também receberam cargos honrosos e posições de responsabilidade na província, enquanto ele permaneceu no palácio com o rei (Dn 2, 46-49).
A primeira prova de sua integridade e sabedoria parece ter sido dada por Daniel no caso de Susana: ela foi salva da morte à qual havia sido injustamente condenada, e a sentença foi revertida contra os dois juízes desonestos após eles terem sido publicamente condenados por Daniel por seu falso testemunho contra a mulher inocente. Neste episódio, Daniel é apresentado em tenra idade (Dn 13:45), circunstância que torna seu julgamento maduro ainda mais admirável, em contraste com a ingenuidade e a corrupção dos dois juízes mais velhos. Assim como sua intervenção no caso de Susana lhe rendeu fama entre seu povo, os exilados judeus, cujo número havia aumentado com a segunda deportação de 598, sua interpretação do sonho de Nabucodonosor com a grande estátua multimetálica, derrubada pela pequena pedra desprendida da montanha, tornou-o famoso entre os babilônios e honrado com a plena confiança do rei entre os príncipes da corte. O Deus de Israel é glorificado como o Deus supremo, o único que possui a sabedoria das coisas ocultas e a comunica aos seus servos fiéis, como Daniel (Dn 2,47).
Era o décimo segundo ano de Nabucodonosor (= 593), quando Daniel, então entre 27 e 30 anos, estabeleceu-se como o oráculo de Deus, favorecido pelo conhecimento de segredos, muito superior ao de todos os magos, adivinhos, sábios e caldeus da Babilônia. Ele não estava implicado na acusação babilônica contra seus três companheiros, Hananias, Misael e Azarias, por não quererem adorar a estátua do rei, mas a punição da fornalha ardente infligida a eles deve tê-lo afligido muito, visto que o mesmo cargo honorário de prefeito da província da Babilônia, concedido a eles pelo rei por meio de sua mediação (Dn 2:49), havia sido a ocasião do infortúnio. No entanto, o feliz desfecho daquele julgamento transformou a tristeza em alegria, e como seus companheiros, tendo escapado do fogo, recuperaram seus cargos (Dn 3:97), o Deus de Israel foi reconhecido por decreto real como o único Deus verdadeiro, capaz de salvar aqueles que creem nele (Dn 3:96).
Poucos anos depois, Daniel interpretou outro sonho de Nabucodonosor, o da grande e florescente árvore, derrubada e cortada, que se reergueu de suas raízes com sua antiga magnificência. Daniel, chamado pelo rei, explicou o significado daquele sonho, que os sábios haviam buscado em vão: a árvore é um símbolo do próprio rei, que, por causa de seu orgulho, será privado da glória real e reduzido ao estado humilhante de um animal até que reconheça que o Altíssimo domina o reino dos homens e o dá a quem quiser (Dn 4:21ss.). Para amenizar um pouco esse anúncio severo e aterrorizante, Daniel, como um bom amigo, aconselha o rei a obter a clemência divina por meio de boas obras e piedade para com os pobres (Dn 4:24).
Outra prova do espírito de sabedoria recebido de Deus foi dada por Daniel ao revelar o significado das enigmáticas palavras "Mane' Thecel", "Pharès", no jantar de Beltessazar, que, durante a longa ausência de seu pai Nabonido, atuou como seu representante na Babilônia. Este jantar de gala, com a presença de todos os príncipes e dignitários da corte, juntamente com suas esposas e concubinas, foi uma afronta à religião dos judeus, pois fazia uso dos vasos sagrados do Templo de Jerusalém. A orgia foi interrompida, no entanto, ao avistar a mão misteriosa escrevendo sinais desconhecidos na parede. Os sábios, magos e adivinhos convocados pelo rei não conseguiram decifrar a escrita. Então, a conselho da rainha, Daniel foi trazido, o qual, após ter recusado as grandes honras e presentes que o rei lhe prometeu, leu e interpretou as palavras fatídicas, que continham a sentença de Deus sobre o fim de Belsazar e seu império, uma sentença que se cumpriu naquela mesma noite, com o império persa assumindo o controle do babilônico (538).
As visões proféticas, tanto aquelas com características apocalípticas de bestas simbólicas, representando os diferentes reinos da terra até a vinda do Reino de Deus (capítulos 7-8), cujo tempo é aproximadamente indicado (capítulo 9), quanto aquelas que, sem símbolos, falam diretamente dos mesmos reinos e seus reis, sem contudo nomeá-los (capítulos 10-11), e a última que anuncia o fim dos tempos (capítulo 12), são todas colocadas na boca de Daniel, que fala na primeira pessoa e recebe de um anjo (Gabriel) a explicação das visões que teve.
Para mover Deus à misericórdia, Daniel se aflige com o jejum. Ele veste as vestes da penitência e confessa seus próprios pecados e os do povo, reconhecendo a justiça de Deus em tudo o que sofre. Implora misericórdia, rogando a Deus que apresse seu socorro, por amor ao seu santuário, há tanto tempo desolado, e por respeito a si mesmo, fiel às suas promessas. Em resposta à sua oração sincera, Deus lhe envia o anjo Gabriel com uma mensagem de consolo.
Daniel, que sobreviveu ao colapso do Império Neobabilônico (539-38), reviveu os primeiros anos do novo Império Persa: sua última visão data do terceiro ano de Clérigo (536), quando ele, nascido por volta de 620, já tinha mais de oitenta anos. Os gregos, entre os quais a festa é em 17 de dezembro, o recordam, juntamente com outros santos do Antigo Testamento, no domingo anterior ao Natal.
Autor: Teófilo Garcia de Orbiso
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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