Morreu mártir em 185, sob o imperador Cômodo; o que mais se lembra de Apolônio é sua última oração perante o governador Perênio e o Senado: não sua defesa, mas um pedido de desculpas ao cristianismo, pontual e poético, que valerá, de fato, a sentença de morte.
Martirológio Romano: Em Roma, a comemoração de Santo Apolônio filósofo, mártir, que sob o imperador Cômodo, diante do governador Perênio e do Senado com uma oração refinada defendeu a causa da fé cristã, confirmando-a, após a sentença de morte, com o testemunho de seu sangue.
Santo Apolônio foi martirizado em Roma em 185, sob o império de Cômodo (161-192); a nosso encontro chega-nos informações provenientes de quatro fontes, a primeira das atas contidas na colectânea dos actos dos antigos mártires, incorporadas na "História Eclesiástica" de Eusébio, bispo e historiador (265-340); depois, em dois capítulos do "De Viris Illustribus" de s. Jerônimo, bispo e Doutor da Igreja (347-420) e em duas redações do 'passio', uma em armênio e outra em grego, descobertas no século XIX.
De acordo com essas fontes, Apolônio foi uma ilustre figura romana, estudioso em ciência e filosofia e também parece ser um senador; sendo cristão, foi denunciado ao prefeito pretoriano, Perênio, e depois foi chamado a se exonerar e de acordo com s. Jerônimo, ele leu diante do senado um "volume distinto descrevendo a fé em Cristo".
Assim, este "volumen", em vez de ser uma retratação, continha uma apologia ao cristianismo, um ato contrário ao rescrito imperial de Trajano, que o proibia, então Apolônio foi condenado à morte.
Os textos relatam que ele foi submetido a dois interrogatórios, com três dias de intervalo, o primeiro presidido pelo próprio Perênnio, o segundo por um colégio de senadores, assessores e juristas. A descrição das audiências, surpreende pelo tom calmo e pelo tratamento reservado a ele, não apenas por sua posição social; ao contrário de outras "paixões" claramente implausíveis ou demasiado curtas; Ele é ouvido atentamente, eles o interrompem apenas para se opor, mas seriamente, seus argumentos ou para moderar a dureza de suas palavras e, portanto, a punibilidade delas.
Perênio é um juiz iluminado e magnânimo, assim como Apolônio é um homem com uma mente pronta e viva; Não temos nesta situação a repetição preconceituosa dos cristãos, da recusa ao sacrifício aos deuses, comum na hagiografia dos mártires; Apolônio gosta de viver, mas não hesita em escolher a morte, porque sem qualquer constrangimento, ele de bom grado acredita na doutrina da ressurreição e do juízo final, porque isso, se fosse também uma ilusão ou um erro, dá conforto e ilumina a vida, retirando-a de compromissos humilhantes.
Em relação à pena de morte sofrida, os textos discordam, no grego 'passio' Apolônio morre após a quebra das pernas, a tortura também se estendeu ao seu queixoso (sabe-se lá por quê), enquanto no armênio ele é decapitado e esta versão é relatada no 'Martyrologium Romanum' que o celebra em 21 de abril.
Sua figura foi inserida tardiamente nos Martirológios Cristãos, uma vez que não foi objeto de uma comemoração precisa nos primeiros dias; depois, na Idade Média, foi confundido com dois outros santos, Apolo Alexandrino e Apolônio mártir, juntamente com S. Valentim, cujo aniversário é 18 de abril, esta data estava em vigor há muito tempo, mas a edição muito recente do "Martirológio Romano" trouxe-a de volta para 21 de abril.
Autor: Antonio Borrelli
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