A figura de Messalina, cuja historicidade é incerta, foi venerada em Foligno nos séculos XVI e XVII como mártir, com base em uma paixão do século VII ou VIII que a descreve como uma jovem criada na piedade por São Feliciano, o primeiro bispo da cidade. Segundo a paixão, Messalina foi presa e espancada por soldados por ajudar o bispo na prisão, mas é possível que essas palavras não signifiquem necessariamente que ela sofreu martírio, mas sim maus-tratos. A veneração de Messalina como mártir é atestada por um poeta local de 1426, que não a considera como tal, e por uma inscrição de 1599 que atesta a descoberta de seu corpo e sua colocação na Catedral de Foligno.
O documento mais antigo que fornece algumas informações escassas sobre Messalina é a Paixão de São Feliciano, o primeiro bispo de Foligno, escrita na segunda metade do século VII ou VIII, cujo valor histórico é bastante questionável.
Segundo essa Paixão, Messalina foi educada na piedade por Feliciano. Quando o bispo foi preso pelo imperador Décio, Messalina o auxiliou e o visitou na prisão. Por esse motivo, ela foi presa e espancada pelos soldados "iniurata et caesa poenaliter". No entanto, essas palavras não significam necessariamente que ela sofreu martírio, mas podem ser interpretadas como o simples mau tratamento infligido pelos soldados à jovem.
Messalina foi venerada em Foligno nos séculos XVI e XVII como mártir, embora um poeta local, em 1426, ao musicar a lenda de São Feliciano em versos, não a tenha considerado uma mártir. De fato, o poeta não menciona um culto a Messalina em sua cidade: evidência de que a veneração surgiu posteriormente. Segundo Iacobilli, o corpo de Messalina foi encontrado em 1599 e colocado na capela da Madonna di Loreto, na Catedral de Foligno.
Sua festa é celebrada em 23 de janeiro.
Autor: Filippo Caraffa
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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