Arquidiácono (430), conselheiro de Celestino I e Sisto III, enviado por Valentim para pacificar a Gália, foi eleito papa por volta de 440. Ele era um papa enérgico, ele se opunha às sobrevivências do paganismo; lutou contra os maniqueístas e priscillanistas. Ele interveio com autoridade na controvérsia cristológica que inflamou o Oriente, convocando o concílio ecumênico de Calcedônia, no qual foi proclamada a existência em Cristo de duas naturezas, na única pessoa do Verbo. Em 452, ele foi designado pelo fraco imperador Valentiniano III para liderar a embaixada romana enviada a Átila. Os detalhes da missão eram obscuros: só que o rei dos hunos, após o encontro com a delegação, deixou a Itália. Quando Genserico entrou em Roma em 455, Leão obteve dos vândalos o respeito pela vida dos habitantes, mas não pôde impedir o atroz saque da cidade. Dotado de um alto conceito do pontificado romano, ele fez respeitar a primazia do bispo de Roma em todos os lugares. Ele também compôs orações contidas no "Sacramentário Veronese". Bento XIV, em 1754 proclamou-o doutor da Igreja, Ele é o primeiro papa que teve o título de Grande (Grande).
Etimologia: Leo = leão, do latim
Martirológio Romano: memória de São Leão I, Papa e Doutor da Igreja: nascido na Toscana, foi primeiro diácono diligente em Roma e depois, elevado à cátedra de Pedro, mereceu justamente o título de Grande quer por ter alimentado o rebanho que lhe foi confiado com a sua palavra refinada e sábia, quer por ter apoiado vigorosamente através dos seus legados no Concílio Ecuménico de Calcedónia a recta doutrina sobre a encarnação de Deus. Ele descansou no Senhor em Roma, onde neste dia foi colocado diante de São Pedro.
Em 440, houve quase uma guerra civil na Gália entre as duas mais altas autoridades romanas: o general Aécio e o prefeito pretoriano Albino. O poder imperial era tão fraco que um homem da Igreja foi enviado para pacificá-los: o diácono romano Leão. Ele vai e reconcilia os dois. Então ele descobre que o Papa Sisto III está morto e que ele, Leão, já foi eleito. Em seus 21 anos de pontificado, houve 4 imperadores: um imediatamente expulso (Avito) e os outros mortos: Valentiniano III, Petrônio Máximo e Majoriano. O Império está em agonia e a jovem Igreja está perturbada por confrontos doutrinários e discórdia.
Com energia e persuasão, Leão fortaleceu a autoridade da Sé de Pedro no Ocidente e enfrentou duros contrastes na doutrina. O abade oriental Eutiques, influente em Constantinopla, sustenta que em Cristo há apenas uma natureza (monofisismo), contra a doutrina da Igreja sobre as duas naturezas distintas, mas não separadas, na mesma pessoa. E ele conseguiu que o imperador Teodósio convocasse um concílio em Éfeso (Ásia Menor) em 449. Mas aqui apenas os "eutiquianos" falam, sem ouvir os legados de Leão e adquirir novos prosélitos. Negando a validade deste concílio, o papa persuadiu o novo imperador Marciano a convocar outro em 451. E este é o grande concílio de Calcedônia (perto de Bizâncio), o quarto concílio ecumênico, que aprova solenemente a doutrina das duas naturezas. No entanto, nem todos aceitam suas decisões e há sérios distúrbios, especialmente na Palestina.
Enquanto isso, o Ocidente vive tempos de terror. O Império não tem mais um exército real; e os hunos de Átila, já derrotados por Aécio em 451, rapidamente se reorganizam, atacando o norte da Itália em 452. O Estado impotente pede ao Papa Leão que vá a Átila com uma delegação do Senado. Eles se encontram perto de Mântua, e Leão convence o líder huno a deixar a Itália, mesmo com o pagamento de tributo (a lenda mais tarde falará de uma visão celestial que aterroriza Átila). Três anos depois, os vândalos da África estão na frente de Roma com o rei Genserico. Para defender os indefesos, há apenas Leone, que não pode impedir o saque; mas obtém a segurança dos cidadãos e evita o fogo do Urbe. Ele é um antigo romano (talvez até de nascimento) que conheceu Cristo e que sente fortemente a responsabilidade de sucessor de Pedro. Ele enriquece a Igreja com seu ensinamento (especialmente sobre a Encarnação); pede obediência aos bispos, mas apoia-os com conselhos pessoais, orienta-os na doutrina, no esplêndido latim dos seus escritos, a «fazer justiça com constância» e a «clemência amorosa», porque «sem Cristo nada podemos fazer, mas com Ele tudo podemos fazer». Não há notícias sobre os últimos tempos de sua vida. O Liber pontificalis diz que ele governou por 21 anos, um mês e 13 dias. Seus romanos o chamam de "Leão, o Grande", o Grande.
Autor: Domenico Agasso
Fonte:
Família Cristã
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