no tempo da aparição de
São Miguel Arcanjo no Monte Gargano.
Mandou ali construir uma capela
em sua honra.
(*)Constantinopla, século V
(+)Siponto, Manfredonia 7 de fevereiro de 545
Nascido em Constantinopla, foi eleito bispo de Siponto, cidade estratégica devido à sua posição no mar. Em 490, o Arcanjo Miguel apareceu a um senhor do Monte Gargano, convidando-o a dedicar uma caverna ao culto cristão. No ano seguinte, Lorenzo procurou o conselho do Papa Gelásio I, que lhe ordenou que ocupasse a caverna e a consagrasse. Ele morreu em Siponto em 7 de fevereiro, talvez em 545.
Martirológio Romano: Em Manfredônia, na Puglia, São Lourenço, bispo.
A figura do santo bispo de Siponto deu origem a duas versões de sua 'Vida', que ao longo do tempo se cruzaram, gerando também um pouco de confusão, principalmente quanto à época das origens.
Até mesmo os eminentes estudiosos da hagiografia, Jean Bolland, um jesuíta belga de 1600, de quem surgiu a Sociedade Jesuíta responsável pela edição da “Acta Sanctorum”, chamada precisamente Bollandisti, e o estudioso das antigas dioceses da Itália Francesco Lanzoni de Faenza (1862-1929), não concordavam sobre qual das duas versões era a primeira em ordem cronológica e qual era mais verdadeira.
Nesta ficha tentaremos não relatar todos os pontos conflitantes, mas tentaremos simplificar para dar a versão mais acreditada e os passos concordantes.
As duas 'Vitae' são anônimas e escritas alguns séculos após a morte do santo; aquele escrito na segunda metade do século. IX parece mais verdadeiro. Em qualquer caso, fica acordado que o art. Lorenzo Maiorano era originário do Oriente, mais precisamente de Constantinopla, sede do Império Bizantino.
A sede episcopal de Siponto, hoje Manfredônia (nome que recebeu em 1256 do Rei Manfredo), permaneceu vaga por um ano após a morte do Bispo Felice, ocorrida na época do Imperador Oriental Zenão (474-491), durante as lutas entre Odoacro e Teodorico (489-493).
Uma vez que a paz retornou, os Sipontinos enviaram uma delegação a Constantinopla para pedir um sucessor. Isso deve ter acontecido em um dos últimos anos do século V, quando Siponto ainda estava sob domínio bizantino, porque é sabido que do século V até todo o século VIII, Puglia estava sob jurisdição romana.
O imperador Zenão, ainda vivo antes de 491, designou Lourenço como seu parente, que aceitou e partiu levando consigo preciosas relíquias de São. Estêvão e S. Ágata; Neste ponto as notícias divergem, pois em uma versão fica claro que Lorenzo foi consagrado bispo em Constantinopla, enquanto na outra versão é dito que ele chegou a Roma para ser consagrado pelo Papa Gelásio I (492-496).
Lembramos que essa era a época em que os imperadores nomeavam seus bispos, apenas para serem consagrados pelo Papa depois ou, às vezes, apenas para pedir sua aprovação. Situação que seria resolvida muito mais tarde, com a luta entre o Papado e o Império, com a chamada "controvérsia da investidura".
Tornando-se bispo de Siponto, cidade estratégica por sua posição sobre o mar, Lorenzo, além de seus méritos como pastor de almas, que mencionaremos, vinculou seu nome ao evento extraordinário da aparição do Arcanjo Miguel no Gargano.
Era o ano 490 e um pequeno senhor de Monte, chamado Elvio Emanuele, havia perdido o touro mais bonito de seu rebanho. Depois de uma longa busca, ele o encontrou agachado dentro de uma caverna inacessível. Como não conseguia alcançá-lo, decidiu matá-lo e disparou uma flecha de seu arco, mas a flecha inexplicavelmente, em vez de atingir o touro, girou e acabou atingindo o atirador.
Espantado, ele foi até o bispo de Siponto, St. Lorenzo e contou o que havia acontecido; o bispo prescreveu três dias de orações e jejum, no terceiro dia o arcanjo Miguel se revelou ao bispo, com o convite para dedicar aquela caverna ao culto cristão.
Mas Lorenzo hesitou e não cumpriu a vontade de São. Miguel, porque na montanha onde a caverna estava localizada, o culto pagão ainda estava muito vivo. Depois de dois anos, em 492, Siponto foi sitiada pelo rei bárbaro Odoacro, as forças cristãs estavam agora exaustas, quando São Lorenzo Maiorano conseguiu obter do rei uma trégua de três dias, que o bispo e os fiéis gastaram mais em orações e penitências do que em reconstruir suas forças para uma batalha que já estava perdida desde o início.
Nesse momento, o Arcanjo reapareceu ao bispo para dizer-lhe que o ajudaria caso os Sipontinos atacassem o inimigo. A promessa foi cumprida e quando os sitiantes retomaram as hostilidades, durante a batalha uma tempestade de areia e granizo irrompeu repentinamente, que caiu sobre os bárbaros, que, assustados, fugiram.
A cidade foi salva e o Bispo Lorenzo com toda a população, em procissão, subiu ao Monte do Arcanjo para agradecer, mas mais uma vez não ousou entrar na gruta.
Essa incerteza o levou, no ano seguinte, a pedir conselho ao Papa Gelásio I, que lhe ordenou que ocupasse aquela caverna e fosse até lá com os bispos da Puglia para consagrá-la, após um jejum de três dias.
Mas o Arcanjo Miguel apareceu ao bispo indeciso pela terceira vez, dizendo-lhe que não era necessário consagrar a gruta, porque ela já estava consagrada com a sua presença, então ele poderia entrar e oferecer orações e celebrar a missa.
Diz a lenda que quando o Bispo Lorenzo entrou na caverna, ele encontrou um altar coberto com um pano vermelho, com uma cruz de cristal no topo. Ele então mandou construir uma igreja na entrada da caverna, que dedicou a São Miguel em 29 de setembro de 493; Daqui começou aquele culto ininterrupto ao longo dos séculos, que viu chegar ao Santuário e à Gruta Sagrada multidões de peregrinos de todas as classes, reis e rainhas, futuros santos, papas a começar pelo próprio Gelásio I, todos unidos pelo desejo de visitar esta gruta mística onde, segundo as palavras do Arcanjo a São Lourenço, "os pecados dos homens podem ser perdoados".
De s. Lorenzo também é conhecido por invocar a ajuda de São Michele, conseguiu repelir uma incursão napolitana contra Siponto; ele mandou construir várias igrejas, incluindo uma em homenagem a São João Batista, que ele decorou com pinturas, assim como a de Gargano; ele tinha o dom da profecia e previu os desastres iminentes da Guerra Gótica; ele se encontrou com Totila, rei dos ostrogodos (falecido em 552), conseguindo que Siponto fosse poupado da destruição.
Ele estava em contato fraternal com o santo bispo de Canosa di Puglia, S. Sabino; ele morreu em Siponto em 7 de fevereiro, talvez 545.
Autor: Antonio Borrelli
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