(*)Mauritânia, século IV
(+)Verona, 12 de abril de 372
Vindo da África, talvez da Mauritânia, de 362 até sua morte foi bispo de Verona, onde fundou a primeira igreja. Teve que lidar com o paganismo e o arianismo, que refutou em seus discursos. Os seus membros recordam os dos escritores africanos mais consagrados e dão-nos informações importantes sobre ele e a sua actividade pastoral. A principal preocupação de Zenão era confirmar e fortalecer o clero e o povo na vida de fé, sobretudo com o exemplo da sua caridade, humildade, pobreza e generosidade para com os necessitados.
Patrono: Verona, Pescadores
Etimologia: Zenão = divino, que vem de Júpiter, grego Zeus
Emblema: Cajado Pastoral, Peixe
Martirológio Romano: Em Verona, São Zenão, bispo, por cujas obras e pregação a cidade foi conduzida ao batismo de Cristo.
A cidade de Verona tem uma devoção “afetuosa e abrupta” à sua padroeira, que perdura ininterruptamente há dezasseis séculos; para o santo bispo “mouro e pescador”, os Veroneses construíram ao longo do tempo uma magnífica Basílica, várias vezes reconstruída e centro do seu culto.
San Zeno ou Zeno, segundo a "Crônica", lenda medieval de Coronato, notário veronese que viveu no final do século VII, era originário do Norte da África, mais precisamente da Mauritânia.
Esta proveniência, carente de documentação certa, foi confirmada pelo teor dos seus escritos, que reflectem o estilo e a substância de muitos outros autores famosos da efervescente África da época, como Apuleio de Madaura, Tertuliano, Cipriano e Lactâncio.
Não se sabe se chegou a Verona com a família, nem o motivo da mudança; por outro lado devemos considerar que no século IV, após o fim das grandes perseguições aos cristãos, a Igreja assumiu verdadeiramente uma dimensão universal, com trocas, viagens e transferências de figuras de grande doutrina e santidade, recorde-se que Os africanos eram. Venanziano († 367) bispo de Aquileia, padre Donato em Milão, o grande Santo Agostinho, Fortunaciano, etc.
Foi levantada a hipótese de que Zenão era filho de um funcionário público que acabou no norte da Itália, após as reformas burocráticas desejadas pelo imperador Constantino; outra hipótese é que Zenão estivesse seguindo o patriarca de Alexandria, Atanásio, exilado e visitando Verona em 340.
Tendo permanecido na bela cidade veneziana, Zenão (Zenone seu nome original), teria levado uma vida monástica, até 362, foi eleito sucessor do falecido bispo Cricino, tornando-se assim o oitavo bispo de Verona.Seu episcopado durou cerca de dez anos, pois faleceu em 12 de abril de 372 aproximadamente; o primeiro testemunho sobre ele encontra-se numa carta de Santo Ambrósio ao Bispo Siagro, terceiro sucessor de São Zenão, que o nomeia prelado “de santa memória”; alguns anos depois, Petrônio, bispo de Verona entre 412 e 429, recordou suas grandes virtudes e confirmou a veneração que já lhe era prestada.
A confirmação do culto de s. Zenão ou Zenão, temos também de um documento antigo, o "Rhytmus Pipinianus" ou "Versus de Verona", um elogio em verso à cidade, escrito entre 781 e 810, que afirma que Zenão foi o oitavo bispo de Verona e depois há o chamado "Velo di Classe", do século VIII, uma preciosa toalha de mesa preservada em Ravenna, na qual estão bordados os retratos dos bispos veroneses, incluindo s. Zenão.
Até o Papa. Gregório Magno, no final do século VI, contou um milagre ocorrido na cidade, atribuído à poderosa intercessão do santo; por volta de 485, uma enchente do rio Adige submergiu Verona, atingindo até a igreja dedicada a San Zeno, que estava com as portas abertas; embora a água do rio tivesse atingido a altura das janelas, não penetrava pela porta aberta, quase como se tivesse encontrado uma parede sólida para bloqueá-la.
O que mais testemunha a origem africana do santo são os seus 93 “Sermões” ou tratados, dos quais 16 longos e 77 curtos, com cuja escrita, segundo os estudiosos, Zenão abriu as grandes fileiras dos escritores católicos, foi o primeiro de dos grandes Padres Latinos e por isso merece ser colocado entre os Doutores da Igreja, pela ciência demonstrada pelos seus escritos.
Os temas dos 'Sermões' são aqueles abordados na sua pregação: a genuinidade da doutrina trinitária, a Mariologia, a iniciação sacramental (a Eucaristia e o Batismo, com os quais só admitia os pagãos após uma preparação adequada e um exame severo), a liturgia pascal, as virtudes cristãs da pobreza, da humildade, da caridade e da ajuda aos pobres e sofredores.
Os argumentos dogmáticos, morais, cristológicos, bíblicos e os episódios a que se refere são expressos pelo santo com um estilo que testemunha a sua origem; os especialistas afirmam que o seu latim é "caloroso e conciso", lembrando o dos escritores africanos "acostumados a atormentar frases e a cunhar novas palavras, para esculpir a ideia em toda a sua beleza luminosa".
O estilo africano também é lembrado naquele “procedimento senciente, nos jogos de palavras e imagens, naqueles amplos desenvolvimentos oratórios, em que a alma do Santo transfunde toda a impetuosidade do entusiasmo e do desdém...” (Mons. Guglielmo Ederle , abade da Basílica durante muitos anos).
A elegância do estilo, aliada às expressões superabundantes e à repentina mistura da linguagem literária e vulgar, fizeram com que São Zenão fosse definido como o “Cícero cristão”.
Com os seus sermões, transcritos por alguns dos seus discípulos nos "Sermões", travou animadas batalhas contra os fotinianos (arianos) e o renascimento do paganismo no campo (devido sobretudo à apostasia de Juliano); seus sermões estavam lotados de novos convertidos, mas também de pagãos, atraídos por sua oratória habilidosa.
Do panegírico pronunciado por s. Petrônio, bispo de Bolonha, na primeira metade do século V, na igreja onde repousavam os restos mortais do santo, ficamos sabendo que Zenão foi um bispo que se distinguiu pela caridade, pela humildade, pela pobreza, pela liberalidade para com os pobres; exortou vigorosamente o clero e os fiéis a praticarem as virtudes cristãs, dando-lhes o exemplo.
Construiu a primeira igreja de Verona, provavelmente situada na zona da actual Sé Catedral, onde se reconhecem vestígios dos primeiros edifícios cristãos; esta é a igreja já mencionada, que milagrosamente não foi inundada pela enchente do rio Ádige em 588, e por isso foi doada a Teodolinda, esposa do rei Autari, que foi testemunha ocular do milagre ocorrido.
Aquela igreja foi reconstruída na época do rei Teodorico e em 804 foi danificada, juntamente com o mosteiro vizinho, por 'homens infiéis', provavelmente pelos hunos e também pelos ávaros.
Dom Rotaldo quis reconstruí-lo, encomendando o novo projeto ao ilustre arquidiácono Pacífico; em 8 de dezembro de 806, o novo templo foi consagrado e da ermida do Monte Baldo, acima de Malcesine, desceram os eremitas Benigno e Caro, considerados dignos de transportar as relíquias do santo para o novo templo, onde foram colocadas numa base de mármore polido, na cripta sustentada por colunas.
Estiveram presentes na consagração o rei Pepino, filho de Carlos Magno, o bispo de Verona, os de Cremona e Salzburgo, além de uma imensa multidão.
Mas do Norte da Europa, mais uma vez desceram exércitos bárbaros, chegando à antiga e famosa cidade montada no Adige; Ao longo dos séculos, Verona foi a primeira paragem dos povos germânicos e da Europa de Leste, que cruzaram os Alpes para invadir e conquistar a Península e, no final do século IX, os húngaros atacaram Verona e saquearam as igrejas nos subúrbios.
Mas as relíquias de São Zenão foram colocadas em segurança na catedral e só em 921 puderam regressar à cripta da igreja a ele dedicada. Para garantir definitivamente as relíquias do santo e a tranquilidade do culto ao Padroeiro, naqueles anos decidiu-se construir uma grande basílica, maior e mais protegida. Não foi uma tarefa fácil; para a nova basílica românica, chegou ajuda financeira e técnica dos reis da Itália Rodolfo e Hugo; O próprio imperador Otão I, deixando Verona em 967, doou uma grande soma ao bispo Raterio.
A basílica, em 1120, 1138, 1356, sofreu outras reformas, modificações e ampliações, especialmente no interior, enquanto a torre sineira foi erguida em 1045 por iniciativa do Abade Alberico; atualmente, a torre com ameias próxima é tudo o que resta da rica abadia beneditina, onde reis, imperadores e cardeais foram hospedados.
O portal de bronze da Basílica há muito é chamado de “livro de bronze” e “Bíblia dos pobres”; em 48 painéis sucessivos, narra episódios bíblicos e a vida de Jesus, bem como os milagres de San Zeno.
Os milagres retratados foram retirados das histórias do referido notário veronese Coronato, e dos painéis podem-se aprender os mais sensacionais; quando São Zenão foi eleito bispo de Verona, passou a viver com alguns monges, num lugar solitário perto da margem do Adige e como vivia pobre, pescava no rio para se alimentar; e um dia, enquanto pescava, mais longe, viu um fazendeiro arrastado para a corrente do rio, junto com sua carroça, pelos bois estranhamente fugitivos.
Tendo percebido que se tratava de uma obra do diabo, fez o sinal da cruz, que teve o efeito de acalmar os bois, que assim trouxeram a carroça de volta à margem.
É um dos muitos episódios de luta contra os demônios que o santo bispo teve que enfrentar ao longo do seu episcopado; pois várias vezes o perturbaram e muitas vezes São Zenão os afugentou adequadamente; de facto, no afresco da luneta do prothyrum da basílica e nos baixos-relevos de mármore que constituem a sua base, s. Zenão é retratado, entre outras coisas, pisoteando o diabo.
Em outro painel do portal, vemos o demônio afugentado pelos bois até o rio, que, irritado, se transfere para o corpo da filha de Galieno, que deve ter sido um nobre local, mas depois erroneamente identificada como o imperador, em nesse caso, as datas Eles não coincidem.
Galieno, ao ouvir falar do bispo Zenão, que combateu eficazmente os demônios, mandou buscá-lo e assim sua única filha foi libertada; por gratidão, Galieno concedeu-lhe total liberdade para construir igrejas e pregar o cristianismo, dando-lhe também seu precioso diadema, que s. Zenão dividiu-se entre os pobres.
Na basílica existe uma bela bacia de pórfiro, muito pesada, que a tradição a apresenta como presente de Galieno ao bispo, que, querendo punir o demônio impertinente, ordenou-lhe que a transportasse para Verona; o diabo obedeceu, mas com tanta raiva, tanto que deixou a marca das garras na banheira; além da tradição, a banheira pode ser um importante achado arqueológico dos antigos banhos romanos da cidade.
São dezenas de episódios e prodígios milagrosos, que a tradição e a lenda atribuem a São Zenão, sempre lutando com os demônios, na sua maioria rancorosos, que sempre tentaram impedi-lo na sua pregação e no seu ministério episcopal; é uma luta particular do santo, que segundo algumas lendas viu e afugentou o demônio, já que era clérigo, enquanto estava na companhia de s. Ambrósio.
Por fim, não podemos ignorar a hipótese de que São Zenão foi um homem não apenas educado e sábio, mas também afável e jovial; duas importantes obras atestam isso, uma porta do antigo órgão, hoje conservado na igreja de San Procolo, e a grande estátua de mármore colorido, de meados do século XIII, na basílica, ambas representando-o sorrindo com seu bigode ; a estátua representa São Zenão sentado, vestido com vestes de bispo, rosto moreno devido às suas origens norte-africanas, que sorri e abençoa com a mão direita, enquanto com a esquerda segura o báculo, no qual está pendurado um peixe no anzol , em memória da necessidade de pescar no Adige para as suas refeições frugais.
O povo de Verona refere-se a esta estátua como “Santo Zen que ri”; o santo é o padroeiro dos pescadores de água doce, a grande pedra esmaltada sobre a qual, segundo a tradição, ele se sentou enquanto pescava no rio, está preservada em uma pequena igreja chamada San Zeno in Oratório, não muito longe da centenária. Basílica veronesa, onde repousa o padroeiro.
A festa litúrgica de San Zeno é 12 de abril; na diocese de Verona, porém, o aniversário foi transferido para 21 de maio, em memória do dia da transferência das relíquias para a basílica, ocorrida em 21 de maio de 807.
Autor: Antonio Borrelli
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