A família da qual veio Alexandre Sauli era uma das mais ilustres da Lombardia. Produziu vários grandes homens, incluindo bispos e cardeais que se distinguiram pelos seus talentos e piedade; ainda vemos suas armas em hospitais e igrejas magníficas.
Alexandre nasceu em Milão no mesmo ano em que foi fundada a congregação de clérigos regulares, conhecidos como Barnabitas. Desde a infância ele parecia ter sido avisado das mais abundantes bênçãos do céu. Seus pais lhe deram professores habilidosos, sob cuja orientação ele progrediu rapidamente. Estudou especialmente a ciência dos Santos na escola do espírito de Deus, cujas lições ouvia com grande docilidade.
Desde cedo ele se sentiu imbuído de um grande horror pelos entretenimentos profanos do século. Um dia, quando o povo estava reunido em torno de uma trupe de atores, ele avançou com um crucifixo na mão e fez um discurso tão patético que os atores fugiram. As pessoas entraram em sentimentos de profundo remorso e retiraram-se com lágrimas nos olhos.
Algum tempo depois, dedicou-se de todo o coração ao serviço de Deus na congregação dos barnabitas. Ele endurece o corpo até a fadiga através do trabalho e das vigílias, dedicando-se com zelo ao ministério da palavra e da reconciliação. Ele tinha um talento singular para tocar e converter pecadores. Continuou a exercer as mesmas funções, mesmo quando foi encarregado de lecionar filosofia e teologia na Universidade de Pavia. Vimos comunidades inteiras colocarem-se sob a sua liderança, para aprenderem dele os meios de alcançar a perfeição do seu estado. Tendo sido convidado para pregar na catedral de Milão, seus sermões produziram frutos maravilhosos. São Carlos Borromeu felicitou a Igreja por ter tal ministro e derramou lágrimas de alegria ao ver o sucesso do seu zelo apostólico.
Alexandre tinha apenas trinta e dois anos quando foi eleito superior geral de sua ordem. Ele preencheu este lugar com uma capacidade que deu novo esplendor à sua congregação: mas Deus não o destinou a viver retraído em retiro; a ilha da Córsega foi o teatro onde brilhariam as suas eminentes virtudes.
Esta ilha foi anteriormente convertida à fé por missionários de Roma. A igreja de Aléria parece ser uma das mais antigas ali fundadas. Conhecemos principalmente um de seus bispos, chamado Pedro. Ele viveu na época de São Gregório Magno, que lhe escreveu cartas. Mas esta igreja há muito estava reduzida ao estado mais deplorável; já não havia piedade nem disciplina quando Alexandre Sauli foi nomeado bispo, em 1571, pelo santo Papa Pio V.
O novo bispo, consagrado por São Carlos Borromeu, partiu sem demora com três padres de sua ordem. A comovente situação do seu ilustre pai, que se aproximava do último momento da sua vida, não foi capaz de o deter; ele ouviu apenas os gemidos de sua igreja desolada. Nem se deixou deter pela visão da escravidão que temia por parte dos corsários maometanos, que infestavam todas as costas da ilha da Córsega; embarcou cheio de confiança em Deus, e a navegação foi feliz. Ele sentiu uma forte dor ao ver que Deus era desconhecido em todos os lugares. Aléria nada mais era do que o título de uma igreja. Quase não havia lugar em toda a extensão da diocese onde o ofício divino pudesse ser desempenhado decentemente. As cidades, com exceção de três ou quatro, estavam desabitadas. As pessoas estavam espalhadas pelas florestas e pelas montanhas. Mergulhados na ignorância grosseira, não conheciam os elementos básicos da religião. O clero não tinha menos necessidade de ser instruído do que o povo.
O santo bispo, sem igreja e até sem casa, estabeleceu primeiro a sua residência em Talone. Era uma espécie de vila situada a quatro léguas das ruínas de Aléria. Ele realizou ali um sínodo seguindo o modelo daqueles realizados em Milão sob São Carlos Borromeu, e fez regulamentos sábios para começar a remediar os abusos; ele então realizou uma visita a toda a sua diocese. Ele foi às aldeias mais remotas e penetrou nos lugares mais inacessíveis. A visão de um pastor tão caridoso comoveu os mais selvagens; todos vieram atirar-se aos seus pés, totalmente decididos a obedecê-lo, mesmo antes de o terem ouvido. Suas palavras levaram a luz da fé nas mentes e o fogo da caridade nos corações. Em todos os lugares ele teve que reformar antigos abusos, abolir costumes escandalosos, fundar igrejas ou restaurar aquelas que estavam arruinadas, e providenciar a decência da adoração ao Senhor. Ele estabeleceu faculdades e seminários onde os jovens poderiam ser treinados.Tendo os cooperadores que trazia consigo morrido de cansaço diante dos seus olhos, ele se viu num grande embaraço: não desanimou, porém; redobrou o trabalho sem medo de esgotar a saúde. Nem a continuidade das suas ocupações o impediu de se submeter ao jejum contínuo e à abstinência rigorosa. Embora tivesse muito pouca renda, ainda dava esmolas abundantes. As depredações dos corsários muitas vezes obrigaram-no a mudar de residência. Foi visto transportando o seu seminário e clero de Talone, situado na costa oriental da ilha, para Algagliola, que ficava na costa ocidental, e desta localidade para Corte, no centro da ilha, depois para Cervione. Foi nesta última cidade que construiu a sua catedral e fundou um capítulo dos cânones. Ele tinha um raro talento para unir mentes e corações divididos; então ele recebeu o apelido de Anjo da Paz em toda a Córsega.
O Beato Alexandre Sauli dirigiu sábias advertências ao seu clero. Pretendia instruir os ministros, tanto sobre a conduta que deveriam seguir, como sobre a maneira como deveriam dirigir as almas que lhes fossem confiadas. seus cuidados; também compôs entrevistas, nas quais explicou a doutrina da Igreja com grande precisão e clareza. São Francisco de Sales tinha uma estima singular por esta obra, e dizia que o material ali estava esgotado.
O santo prelado ia de vez em quando a Roma, assim como os outros bispos da Itália; mas foi para lá como centro do apostolado, e com tanta devoção, que experimentou em si o que diz São Crisóstomo, que ali vive sempre o espírito apostólico, e que os túmulos dos apóstolos, e das suas cinzas, nascem inanimados. como estão, ainda emergem faíscas do fogo sagrado com o qual incendiaram a terra. Todas as suas viagens foram como tantas missões, pelos grandes frutos que a sua pregação, os seus conselhos e os seus exemplos produziram por toda parte. É o que as cidades de Génova, Milão e Roma deram várias vezes testemunhos confirmados por quatro Sumos Pontífices. Gregório XIII, um deles, ficou extremamente impressionado ao ouvi-lo pregar. São Filipe de Neri também o honrou muito. por causa de seus talentos e sua eminente santidade. Mesmo os inimigos da religião não resistiram à força e à unção dos seus discursos. Tendo tido uma conferência com um calvinista de Genebra, que veio dogmatizar na Córsega, fê-lo abrir os olhos para a verdade e trouxe-o de volta ao seio da Igreja. Em Roma, apenas um dos seus sermões removeu quatro dos seus mais fortes apoiantes da sinagoga judaica.
A veneração com que era tido o santo apóstolo da Córsega levou as cidades de Tortona e Génova a pedir-lhe pastor; mas ele não queria deixar sua primeira esposa, a quem era ternamente apegado. Foi apenas em obediência às ordens do Papa Gregório XIV que aceitou o bispado de Pavia em 1591. Mal chegou à sua nova diocese, comprometeu-se a visitá-la. A cada festa solene ele voltava para Pavia. Enquanto estava em Calozzo, no condado de Asti, foi atacado pela doença que o tirou deste mundo. Morreu em 23 de abril de 1592. Sua santidade foi atestada por vários milagres. A cerimônia de sua beatificação ocorreu em Roma em 1742.
FONTE:
Alban Butler:Vidas dos Padres, Mártires e outros Santos principais…
– Tradução: Jean-François Godescard.
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