† 760/770 aprox.
Apesar daconfusão historiográfica gerada por Barônio, que erroneamente associou o mártir Paulo ao período iconoclasta de Constantino V Coprônimo, a verdadeira identidade e o contexto histórico de seu martírio emergem dos Atos de Santo Estêvão, o Jovem. Esses documentos revelam que Paulo, um monge de Chipre, sofreu torturas atrozes e morte nas mãos do governador Teófanes Lardotiro por volta de 760, por causa de sua lealdade ao culto das imagens. Sua história, narrada por Antônio, confrade de Estêvão, oferece um corte transversal vívido das perseguições iconoclastas e da resistência tenaz dos cristãos.
Martirológio Romano: Na ilha de Chipre, São Paulo, um monge, que, por defender o culto das imagens sagradas, foi queimado no fogo.
Foi inscrito por Barônio no Martirológio Romano em 17 de março com base no menei bizantino que neste dia, de fato, comemora um mártir que Paulo queimou vivo por sua fidelidade ao culto das imagens. Embora, no entanto, não haja indicação topográfica e cronológica no Menei, Barônio indicou Constantinopla como o local do martírio e o período de Constantino V Coprônimo (741-775) como o período dele, contradizendo-se, no entanto, nas notas onde diz que Paulo pereceu por volta de 800, portanto, vinte e cinco anos após a morte de Coprônimo. Mas, além da cronologia, Barônio também erra na indicação topográfica, já que não se conhece em Constantinopla um mártir Paulo que tenha morrido na fogueira na época de Coprônimo. A verdadeira identidade do mártir lembrado pelos menaeus pode ser conhecida a partir dos Atos de Santo Estêvão, o Jovem, compostos pelo diácono contemporâneo Estêvão.
Segundo esta fonte, enquanto Estêvão e outros confessores estavam na prisão, um certo Antônio, natural de Creta, que já havia sofrido muito pela fé, levantou-se e começou a contar as atrozes torturas sofridas pelo monge Paulo em Chipre por sua fidelidade ao culto das imagens.
Preso pelo governador Teófanes Lardotiro, e tendo permanecido inflexível em sua profissão de fé, ele primeiro foi horrivelmente torturado, despojado de sua carne por pentes de ferro, depois suspenso com a cabeça para baixo e queimado vivo em fogo baixo. Como o martírio de Estêvão e seus companheiros ocorreu por volta de 764, pode-se pensar que Paulo morreu por volta de 760.
Autor: Benedetto Cignitti
Fonte:
Bibliotheca Sanctorum
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