Infelizmente temos que relatar notícias imaginativas sobre a vida deste santo mártir. Ninfa era filha de Aureliano, prefeito de Palermo na época de Constantino, o Grande (280-337), inicialmente perseguidor dos cristãos, foi convertida e batizada em sua casa pelo bispo Mamiliano, junto com outras trinta pessoas.
Seu pai, Aureliano, ao prender Mamiliano e outros duzentos cristãos, tentou fazer com que sua filha se afastasse da nova religião. Vendo suas tentativas em vão e depois de tê-los submetido a torturas, mandou trancá-los na prisão, mas um anjo os libertou, conduzindo-os à beira-mar onde encontraram um barco que os levou, Mamiliano e Ninfa, à Ilha de Giglio , onde permaneceram em oração e solidão.
Ansiosos por visitar Roma, desembarcaram sob indicação celeste, num lugar chamado Bucina, habitado por muitos pagãos, após visitarem os túmulos dos apóstolos, Mamiliano morreu e Ninfa mandou sepultá-lo perto de Bucina; depois de cerca de um ano, Ninfa também morreu em 10 de novembro e foi enterrada onde as relíquias de outros mártires foram guardadas (por isso presume-se que ela morreu mártir).
Os cristãos locais invocaram-na para ajudar a superar uma seca que os afligia. Seu nome é mencionado em diversas passio de outros mártires como os Santos Mário, Marta e filhos; além disso, ela é lembrada junto com os mártires Trifão e Respicio, apenas porque suas relíquias foram veneradas junto com as dos outros dois na igreja de S. Spirito in Sassia.
No entanto, as notícias mais antigas sobre s. Ninfa remonta ao século IX, pois na biografia do Papa Leão IV (847-855), lemos que este fez uma doação à igreja de S. Ninfa mártir, existente na zona portuense.
Suas relíquias no século. XII, foram encontrados em várias igrejas de Roma e em 1592 a cabeça foi venerada na igreja de S. Maria in Monticelli em Roma.
Em 1593, a cabeça da santa foi transferida para Palermo para um altar da catedral, consagrada em 1598.
O culto se espalhou por outras cidades sicilianas e até uma cidade da província de Trapani leva seu nome.
O nome deriva do grego Nynphe e indicava mulheres jovens em idade de casar; além disso, as ninfas eram divindades femininas menores das florestas, rios, montanhas e lagos.
Autor: Antonio Borrelli
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