Martirológio Romano: Comemoração da paixão dos sete santos irmãos mártires que, em Antioquia da Síria, durante o reinado de Antíoco Epifânio, por terem observado a lei do Senhor com fé inabalável, foram cruelmente mortos juntamente com sua mãe. Ela sofreu por cada um de seus filhos, mas, como narrado no Segundo Livro dos Macabeus, alcançou a vitória da vida eterna em todos eles. Também é celebrada a memória de Santo Eleazar, um dos escribas mais estimados, um homem de idade avançada que, durante a mesma perseguição, recusou-se a comer carne proibida para sobreviver, preferindo uma morte gloriosa a uma vida de ignominiosa. Por essa razão, ele voluntariamente precedeu os outros na tortura, deixando um exemplo maravilhoso de virtude.
Em 1º de agosto, o martirológio romano relata: "Em Antioquia, a Paixão dos Sete Santos Irmãos Macabeus, mártires, que sofreram com sua mãe sob o Rei Antíoco Epifânio. Suas relíquias, trazidas a Roma, foram colocadas na Basílica de São Pedro Acorrentado."
Sua história é contada em II Macabeus 7; os sete irmãos recebem o nome de Macabeus apenas pelo livro que fala deles. II Macabeus é um resumo da história, escrito em grego por Jasão, um judeu de Cirene que escreveu pouco depois de 160 a.C., no qual ele relata a perseguição sofrida pelos judeus fiéis às mãos de Antíoco IV Epifânio; em particular, o martírio de Eleazar (cap. 6) e o de nossos mártires (cap. 7). A narrativa do cap. 7 é retomada e amplamente expandida no apócrifo IV Macabeus.
Aqui estão os destaques de II Macabeus. 7: "Sete irmãos, presos junto com sua mãe, queriam forçar um ao outro a comer carne de porco proibida... Um deles, agindo como porta-voz de todos, disse: "O que você gostaria de perguntar ou saber de nós? Estamos prontos para morrer em vez de transgredir as leis de nosso pai."
O rei, tendo aquecido as panelas e os caldeirões, ordenou que a língua fosse cortada, a cabeça esfolada e as extremidades mutiladas daquele que se tornara seu porta-voz, enquanto os outros irmãos e a mãe observavam. Quando ele estava completamente mutilado, deu a ordem de jogá-lo no fogo, enquanto ainda respirava... Levaram então o segundo ao ridículo; ele também sofreu torturas como o primeiro. No entanto, ao chegar ao seu último suspiro, disse: "Tu, gênio furioso, nos arrancas da nossa vida presente: mas o Rei do mundo nos ressuscitará, a nós que morremos por suas leis, para a eterna ressurreição da vida."
... A pedido deles, o terceiro imediatamente mostrou a língua e estendeu as mãos corajosamente, dizendo com orgulho: "Recebi estes membros do céu e por suas leis não os levo em conta, mas espero tê-los de volta dele."
... Quando ele também morreu, torturaram o quarto com as mesmas torturas. Como ele estava Ao morrer, ele disse: "É melhor para mim morrer pelas mãos dos homens e ter de Deus a esperança de um dia ser ressuscitado por ele. Para vocês certamente não haverá ressurreição para a vida".
...O quinto, levado à tortura, fitando o rei, disse: "Tens autoridade entre os homens e, embora mortal, faz o que quiseres; mas não penses que a nossa raça foi abandonada por Deus. Quanto a ti, tem paciência e verás como o seu grande poder te atormentará a ti e aos teus descendentes." O mesmo aconteceu com o sexto... Sendo o mais jovem, o Rei Antíoco não só lhe implorou com palavras, como também lhe assegurou com juramentos que o tornaria rico e invejável, que o teria como amigo e lhe confiaria cargos governamentais, se abandonasse as leis do seu país. Como o jovem não lhe deu atenção, o rei chamou a sua mãe, insistindo para que fosse conselheira para a salvação do jovem.
Depois de muitas admoestações, ela concordou em persuadir o filho. Inclinando-se sobre ele, zombando do cruel tirano, ela falou na língua do pai: "Filho, tem piedade de mim, que te carreguei em meu ventre... que te criei... Eu te suplico, meu filho, que olhes para os céus e a terra e contemples tudo o que neles está contido e deduzas deles que Deus não os fez a partir de coisas preexistentes, e que a raça humana tem a mesma origem. Não temas este carrasco, mas aceita a morte, mostrando-te digno de teus irmãos, para que eu possa ter-te de volta junto com teus irmãos no momento da misericórdia."
Enquanto ela ainda falava, o jovem disse: "O que você está esperando? Eu não obedeço à ordem do rei, mas obedeço ao preceito da lei dada aos nossos pais por meio de Moisés. Você, porém, que inventou toda sorte de maldade contra os hebreus, certamente não escapará das mãos de Deus. Pois sofremos por causa dos nossos pecados. Se, para nossa punição e correção, o nosso Deus vivo se irou por um curto período, ele se reconciliará novamente com seus servos. Mas você, ó maligno, não se exalte em vão, pois ainda não escapou do julgamento de Deus, que tudo pode e observa. Agora, portanto, depois de suportar um breve tormento, nossos irmãos alcançaram a aliança divina da vida eterna; mas você receberá do julgamento de Deus os justos castigos do seu orgulho. Quanto a mim, também eu, como meus irmãos, dou corpo e alma às leis de nossos ancestrais, e oro a Deus para que ele em breve mostre misericórdia para com seu povo, a quem você possa finalmente confessar, em meio a provações e flagelos, que só ele é Deus; e que A ira do Todo-Poderoso, que com justiça caiu sobre toda a nossa raça, cesse sobre mim e meus irmãos."
Então o rei, furioso, tratou-o com mais ferocidade do que com os outros, incapaz de suportar a zombaria. Assim, ele também passou desta vida sem ser manchado, cheio de confiança no Senhor. Por último, depois de seus filhos, morreu sua mãe."
A Bíblia não nos dá seus nomes, nem indica onde ocorreu o martírio infligido a eles pelo Rei Antíoco IV Epifânio; nem especifica a data (talvez 168; em Jerusalém?).
Admite-se geralmente que foram martirizados em Antioquia, tal é, no entanto, a tradição comum das Igrejas do Oriente e do Ocidente.
Os primeiros cristãos admiravam esses valentes mártires do judaísmo, precursores dos mártires de Cristo. Seu culto se espalhou rapidamente e sua festa parece ter sido universal na Igreja por volta do século V. A história do culto aos santos mártires é assim resumida pela Vies des Saints (citt. in bibl.). Eles já aparecem no Martirológio Siríaco (412), nos Calendários de Polêmio Sílvio (448) e de Cartago (séculos V-VI), e na coleção de manuscritos do Martirológio de São Jerônimo. Sobre esses mártires, possuímos textos de São Gregório de Nazianzo (PG, XXXV), São João Crisóstomo, Santo Agostinho, Santo Ambrósio, São Gaudêncio de Bréscia, pseudo-Leão.
Segundo São Jerônimo (falecido em 420), as relíquias dos sete irmãos estavam em Modin, e ele ficou surpreso ao ver que eram veneradas em Antioquia. O Itinerário conhecido como Itinerário de Antonino (c. 570) nomeia Antioquia como o local de descanso dos "irmãos Macabeus, nove túmulos ao todo, cada um encimado pelos instrumentos de sua tortura", juntamente com outros santos e Santa Justina.
O Martirológio Siríaco nomeia os Macabeus "filhos de Samunas" em Antioquia, no bairro judeu, em 1º de agosto. A Sinaxária bizantina dá sete nomes, e a mãe é Salomão. As listas siríaca e armênia são diferentes. O calendário de mármore napolitano (século IX) associa os Macabeus a uma santa, EELI.
Muito provavelmente, seu martírio ocorreu em Antioquia, onde seus túmulos foram venerados até o século VI. Após 551, as relíquias foram levadas para Constantinopla e, por volta de 11, pelo menos em parte, para Roma, sob Pelágio I (556-561). É possível, no entanto, que tenha sido Pelágio II (579-590) e que as relíquias tenham vindo diretamente de Antioquia. Elas são, no entanto, veneradas em Roma, em São Pedro Acorrentado, uma igreja cuja festa titular cai neste mesmo dia, 1º de agosto.
Em 1876, um sarcófago com sete compartimentos foi encontrado lá, contendo ossos e cinzas com duas tábuas de chumbo com inscrições relacionadas aos sete irmãos, do século IX (ou século XV?).
A festa dos sete irmãos Macabeus não é mencionada nos livros litúrgicos, sejam galicanos ou romanos, exceto no Sacramentário Gelasiano; seu culto foi talvez eclipsado pela festa de São Pedro in vinculis.
Autor: Francesco Spadafora
Fonte:
Biblioteca Sanctorum
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