Século I
Pertencente à gens Flávia, originária de Rieti e sobrinho do imperador Vespasiano, Flávio Clemente tornou-se cônsul em 95. Casado com Flávia Domitila, converteu-se ao cristianismo e, por isso, envolveu-se nas perseguições de Domiciano, que o condenou à morte sob falsa acusação de ateísmo. Em 1725, algumas de suas supostas relíquias foram encontradas na igreja de S. Clemente Papa al Laterano.
Martirológio Romano: Em Roma, comemoração de São Flávio Clemente, mártir, que foi morto pelo imperador Domiciano, de quem fora colega no consulado, sob acusação de ateísmo, mas na realidade por sua fé em Cristo.
A família Flaviana, à qual Flávio Clemente pertencia, provavelmente se originou em Rieti. O valor, a habilidade e a engenhosidade de alguns de seus membros permitiram que esses provincianos, que não pertenciam à antiga aristocracia, alcançassem os mais altos cargos do Estado em meados do século I. Flávio Vespasiano foi então proclamado imperador em 69, dando início à dinastia Flaviana.
Flávio Clemente, filho de Flávio Sabino, irmão do imperador Vespasiano, também conseguiu alcançar altos cargos, tendo sido proclamado cônsul em 95. Ele havia se casado com uma parente, Flávia Domitila, com quem teve sete filhos, dois dos quais estavam destinados à sucessão imperial, já que seu primo Domiciano, que sucedeu a Tito em 81, não tinha filhos. A fortuna da família foi, no entanto, repentinamente interrompida por Domiciano. De fato, nos últimos anos de seu reinado, tendo se tornado cada vez mais desconfiado e cruel, ele eliminou muitas pessoas consideradas hostis a ele. Ele também iniciou uma perseguição contra judeus e cristãos, embora não seja possível especificar exatamente os motivos apresentados para a condenação destes últimos.
Flávio Clemente também esteve envolvido na perseguição de Domiciano. A grande maioria dos historiadores acredita que ele caiu em desgraça por ter professado o cristianismo. Tanto Suetônio quanto Dion Cássio falam explicitamente de condenação, mas usam expressões muito genéricas para o motivo. O texto de Suetônio diz: «Denique Flavium Clementem patruelem suum, contemptissimae inertiae... arrependidamente ex tenuissima suspecte tantum non ipso eius consulatu interernit» (Domit., 15, 1). Por sua vez, Dion Cássio relata: «neste ano (95) Domiciano condenou à morte, com muitos outros, Flávio Clemente, então cônsul, embora fosse seu primo e tivesse Flávia Domitila, sua parente, como esposa. Ambos foram condenados pelo crime de ateísmo.» De acordo com essas acusações, muitos outros foram condenados, pois seguiam os costumes judaicos: alguns foram mortos, outros punidos com o confisco de seus bens» (Historia romana, LXVII, 13-14). Como se pode ver, não há menção ao cristianismo; mas, por fontes contemporâneas, sabemos que os cristãos, devido à sua vida reservada, eram considerados quase covardes (contemplissimae inertiae de Suetônio) e, acima de tudo, eram acusados de ateísmo, como atestam os apologistas cristãos.
Pode ser que Flávio Clemente, não querendo realizar um ato de culto pagão, tenha dado a Domiciano o motivo para condená-lo. Na antiguidade, não há menção ao culto; em 9 de novembro, o Martirológio de São Gerônimo lista um Clemente que, no entanto, dificilmente pode ser identificado com Flávio Clemente. Em 1725, relíquias foram descobertas na basílica de São Clemente no Célio, que se acreditava serem de Flávio Clemente.
O Martirológio Romano recorda sua transladação em 22 de junho.
Autor: Gian Dornenico Gordini
Fonte:
Biblioteca Sagrada
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