Ela aparece em muitos martirológios, tanto orientais quanto ocidentais, com vários nomes, todos bastante raros aos nossos ouvidos devido à sua origem persa: /Pherbutha, Thermutha, Thermo, Derphuta, Tarbula/ e /Tharbo/. A última variante é a mais próxima de seu nome persa original. A principal fonte sobre sua vida é a "História Eclesiástica" de Sozomeno, à qual comentaristas posteriores acrescentaram algumas imprecisões.
Essa história nos coloca um pouco longe da Roma imperial e do contexto das perseguições. Ferbuta era irmã de São Simeão Bar-Sabá'è, bispo de Selêucia-Ctesifonte, um dos mártires mais ilustres da época de Sapor II, que provavelmente o matou em 17 de abril de 341.
Sozomeno diz que Ferbuta era uma virgem consagrada a Deus, mas algumas fontes siríacas dizem que ela era viúva, embora igualmente determinada a observar a castidade perfeita em sua viuvez, junto com duas companheiras: sua irmã Mekadostâ e um escravo, que também foram martirizados com ela.
Ambas as irmãs, acompanhadas por seus próprios escravos, serviram no harém da rainha persa. Ferbuta distinguia-se por sua beleza luminosa, e a rainha, que se afeiçoava a ela, aconselhou-a a se casar para ganhar uma posição elevada e não ter que viver como uma de suas escravas. Ela declarou que era cristã e que havia feito voto de virgindade ou castidade, caso já fosse viúva, para ser a noiva de Cristo, então não poderia se casar.
Naquela época, a rainha adoeceu e o rei Shapur mandou chamar médicos judeus para curá-la.
Quando vieram examiná-la, ficaram deslumbrados com a graça de Ferbuta, que estava ao lado dela. Um deles a pediu em casamento, mas ela o recusou pelas razões já mencionadas.
O médico, enojado, queria se vingar e, indo para Shapur, disse-lhe que a doença da rainha se devia ao fato de seus escravos
mais próximos terem administrado um veneno a ela. Imediatamente Ferbuta, sua irmã e seu escravo foram presos e levados perante o rei, sob a acusação de terem envenenado a rainha para vingar a morte de seu irmão Simeão. Essa acusação parecia plausível na medida em que vinha de um ambiente judaico próximo à rainha.
Ela declarou sem medo, cheia de compostura, que era inocente do crime de que eram acusados e que, se fossem mortos, seria injustamente, mas que aceitariam seu destino. Suas palavras foram desprezadas e eles foram para a prisão, onde aguardaram sua sentença.
Naquela noite, Ferbuta recebeu a visita de um escravo de seu juiz, Mauptis, que lhe revelou que seu mestre estava apaixonado por ela desde que vira sua beleza na corte; e que ela o enviou para lhe dizer que, se ela concordasse em ser sua esposa, ele teria ela e seus companheiros libertados. Não seria a última chantagem que lhe fariam: durante dias, Ferbuta recebeu muitas visitas de escravos de seus pretendentes, que lhe ofereceriam liberdade em troca de casamento. Escusado será dizer que a jovem dispensou todos eles com uma recusa, disposta, com grande dignidade, a perder a vida em vez de se vender.
Eles foram condenados à morte por traição e a maneira de execução foi certamente terrível, uma vez que foi combinado que eles fossem cortados com uma serra
Martírio da Santa na presença de suas duas companheiras. Gravura de 1830 para uma edição do Livro dos Mártires de John Foxe.
Este curso macabro tinha sido aconselhado pelos médicos, que então pegaram os membros decepados de Ferbuta e colocaram três de um lado e três do outro, e fizeram a rainha andar entre eles, assegurando-lhe que ela seria assim curada de sua doença, purgando o suposto veneno que o cristão lhe havia fornecido. Os restos mortais picados das mulheres executadas foram então jogados em um poço, de onde foram recuperados pela comunidade cristã, costurados e enterrados.
Sozomeno diz que eles foram martirizados em 9 de abril de 342, ou seja, exatamente um ano depois que seu irmão Simeão foi martirizado. Quanto à localidade onde foram martirizados, ele não a especifica exatamente; diz apenas Pérsia, mas poderia muito bem ser a própria
Selêucia porque naquela cidade, com certa periodicidade, residia o rei.
Os martirológios lembram esses três santos em dias diferentes: os gregos o fazem em 19 de março e 4, 5 e 6 de abril; os sírios, em 5 de maio e 19 de abril.
O Martirológio Romano o faz em 22 de abril (como /Tarbula/) e em 20 de março (como /Derphuta/).
O relato do martírio de Ferbuta, sua irmã Mekadosta e sua escrava é certamente chocante, e tem algumas inconsistências, mas não no tipo de morte ou no ritual de sangue subsequente, que está documentado na antiga Pérsia. Sabe-se que era tradição abater um animal vivo - geralmente um cachorro - e colocar os pedaços pendurados entre duas árvores, sob as quais um exército recém-saído da batalha tinha que passar. Acreditava-se que, ao se borrifarem com o sangue do cão sacrificado, os soldados eram automaticamente purificados das mortes que haviam causado em combate e podiam entrar na cidade e em suas casas espiritualmente limpos.
Martírio de Santa Tarbula e companheiros. Gravura de Adriaen Collaert (1608) para Triumphus Jesu Christi Crucifixi, de Fr. Bartolomeo Ricci SJ. Kirishitan Bunko, Universidade Sophia, Tóquio, Japão.
Rituais de sangue como esse eram muito comuns no mundo antigo e especialmente no Oriente - sangue lavado com sangue - por isso é perfeitamente crível que a rainha tenha sido recomendada a se espirrar sangue, ou pelo menos andar entre os restos mortais daqueles que foram acusados de seu envenenamento, para purgar o dito mal. Portanto, esses detalhes atrozes são, infelizmente, perfeitamente plausíveis.
O que não é tão plausível é a vingança do médico judeu quando ele é rejeitado por uma bela cristã; Tal detalhe tem toda a aparência de um conto manchado pelo anti-semitismo. E, não contentes com isso, todos os juízes também se apaixonam por ela e há um desfile de pretendentes pela prisão para salvar o cristão com casamento. Mesmo aceitando que Ferbuta era mais bonita do que a própria Helena de Tróia, a verdade é que se ela fosse acusada de envenenamento real, o que implica regicídio e, portanto, alta traição, não havia possibilidade de salvá-la e muito menos com algo tão fácil quanto aceitar um casamento.
Além disso, acho que já contei a você o máximo que pude sobre este Santo. Não se sabe mais sobre ela, nem sobre suas relíquias, que devem ter sido perdidas. Embora seja conhecido tanto na Igreja Católica quanto na Ortodoxa, parece ser mais conhecido e reverenciado por esta última. Ela é uma das várias mártires persas que sofreram o martírio por sua fé sob uma jurisdição diferente da usual, a imperial romana. Espero ter ajudado você e, com o tempo, continuarei falando um pouco mais.
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