século 1
O nome desta santa apresenta um complexo problema hagiográfico-arqueológico; ela foi incluída como matrona romana no 'Martirológio Romano' no século XVI; sua identificação tornou-se controversa. Ela poderia ser a esposa do mártir Áquila que leva o mesmo nome de Priscila e que por sua vez também se chama Prisca, lembrada nos Atos dos Apóstolos e na carta de São Pedro. Paulo.
Ou pode ser identificada com o fundador do cemitério da nova Via Salaria (Catacumbas de Priscila). Em todo caso, não há notícias de culto antes da inclusão no 'Martirológio Romano' de 16 de janeiro pelo grande Cesare Baronio.
Etimologia: Priscilla = (como Priscus) primitiva, de outra época, do latim
A tradição hagiográfica aceita no Martirológio Romano relembra no dia 16 de janeiro uma Santa Priscila que teria sido esposa de Mânlio Acílio Glabrione e mãe do senador Pudens, e que teria hospedado São Pedro em sua villa em Roma localizada perto do cemitério de Priscila. na Via Salaria: o nome e a data aparecem em manuscritos tardios do Martirológio Hieronimiano, com base nos quais se fundiram no Romano. A identificação continua a ser a mais problemática, baseada na evidente contaminação de várias lendas romanas e de dados arqueológicos e epigráficos: o famoso cemitério da Via Salaria, local de deposição de mártires e papas do século IV. (Marcelino, Marcelo, Silvestre, Libério, segundo o Depositio episcoporum e o Liber pontificalis), está provavelmente na origem do estatuto de santidade atribuído ao fundador homônimo, talvez membro da gens Acylia (uma Priscila de posto senatorial, irmã de Manius Acilius True, ela é lembrada em uma epígrafe no hipogeu dos Acilii Glabrioni localizado na área), ou - como acreditam alguns estudiosos - uma liberta.
Seguindo o mesmo mecanismo, como se sabe, os epônimos dos títulos das basílicas romanas, considerados santos locais ou identificados com mártires estrangeiros, muitas vezes tornaram-se objetos de culto e elaboração hagiográfica. Pensemos no caso de Santa Anastácia, ou naquele - muito significativo em relação ao problema da identificação de Santa Priscila - de uma mártir Prisca venerada em Roma no século VII, comemorada em 18 de janeiro e sepultada - segundo itinerários contemporâneos - em o mesmo cemitério: porém, acredita-se que ela foi a fundadora de um titulus no Aventino, mencionado numa epígrafe do século V e nas atas do sínodo de 499; mais tarde, no sínodo de 595, a igreja passou a ser chamada de titulus sanctee Priscae, e no séc. VIII a fundadora é identificada com Prisca (ou Priscila) esposa de Áquila, de quem fala São Paulo (Rm 16,3; 1 Cor 16,19) e os Atos dos Apóstolos (18,2 e 18), de modo que o titulus - denominado Aquile et Prisce no Liber pontificalis, II, 20, 24 e 42-43 - está ligado às memórias apostólicas e à mesma atividade de Pedro e Paulo em Roma.
A proximidade das datas de comemoração (16 e 18 de Janeiro), a semelhança dos nomes e a constante representada pelo cemitério da Salaria argumentariam a favor da hipótese de uma confusão ou sobreposição entre os dois santos: ambas tradições tardias em facto tendem a atribuir a prestigiada identidade - acreditada pela fonte neotestamentária - da convidada de São Paulo em Corinto, activa com o seu marido Áquila na primeira catequese cristã. Áquila e Prisca (ou Priscila) chegaram lá vindos de Roma após a expulsão dos judeus locais decretada em 49 pelo imperador Cláudio; na capital da Acaia ofereceram hospitalidade a Paulo e depois viajaram com ele, estabelecendo-se em Éfeso; no momento da Epístola aos Romanos (58) encontravam-se em Roma, como evidencia a saudação afetuosa e grata que lhes foi dirigida pelo Apóstolo (16,3-5); notícias posteriores, na Segunda Carta a Timóteo (4.19), relatam o seu regresso a Éfeso: a atribuição aos dois esposos da qualidade de "apóstolos e mártires", presente no Sinaxarion de Constantinopla no dia 13 de Fevereiro, não fundamentou, e parece ser uma ampliação da alusão de São Paulo aos riscos que estes teriam assumido para a sua salvação (Rm 16,3).
As origens romanas do casal, a grafia grega do nome Áquila (Acylas), que remeteria para a gens Acylia ligada ao cemitério da Salaria, e a presença epigraficamente atestada no mesmo local de uma Priscila (bem como daquela de uma mártir Prisca mencionada nos Itinerários do século VII), certamente contribuíram para credenciar a identificação e causar confusão de personagens e épocas. Acrescente-se ainda que a contaminação com o ciclo hagiográfico relativo às santas Pudenziana e Prassede, filhas do senador Pudens (segundo a tradição <>) e netos de Priscila, todos sepultados no cemitério da Via Salaria.
A matrona romana Priscila também aparece na Vida de São Pedro. Marcello di Anastasio Bibliotecario (século IX), como aquele a quem o Papa recorreu para a construção do cemitério mais tarde recordado com o seu nome: a notícia e a consequente identificação com o fundador são evidentemente fruto da imaginação do hagiógrafo. Em todo caso, é interessante notar que 16 de janeiro, aniversário de Santa Priscila, é também a data tradicional do depositio no cemitério da Salaria do Papa Marcelo (Lib. pont., I, 164): um sinal que uma vez novamente da ligação original entre o cemitério de Priscila e a multiplicação de lendas hagiográficas sobre a fundadora, aumentada pela fome dos personagens ali enterrados.
Autor: M. Forlin Patrucco
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