(Papa de 18/03/731 a 11/741)
Natural da Síria, o filho de João, Gregório, veio para Roma ainda jovem. Após a morte de Gregório II foi eleito papa e em 18 de março de 731 consagrado e entronizado. A obra de Gregório III dirigia-se principalmente aos mesmos grandes problemas com os quais seu antecessor imediato teve que lidar: a luta contra a iconoclastia, a conversão da Alemanha, a defesa do patrimônio de São Pedro. Em novembro de 731, o sínodo convocado pelo Papa para responder ao édito emitido por Leão III, o isauriano, confirmou o culto às imagens sacras. A evangelização da Alemanha no tempo de Gregório III recebeu uma forma mais organizada. Em 732, Gregório enviou o pálio a Bonifácio, tornando-o arcebispo regional, particularmente unido à Santa Sé, confiando-lhe a tarefa de erigir novas dioceses. Como homem, Gregório III era estimado por todos por suas virtudes e grande conhecimento. Depois de quase onze anos de um pontificado ativo e agitado, Gregório III morreu, segundo alguns, em 27 ou 28 de novembro de 741.
Etimologia: Gregório = aquele que desperta, do grego
Martirológio Romano: Em Roma, em São Pedro, São Gregório III, papa, que trabalhou pela pregação do Evangelho aos alemães e contra os iconoclastas adornou as igrejas de Roma com imagens sacras.
Originário da Síria, Gregório, filho de João, veio para Roma em sua juventude e serviu à Igreja, tornando-se sacerdote e cardeal com o título de São Crisógono. Após a morte de Gregório II, foi eleito papa por unanimidade e em 18 de março de 731 consagrado e entronizado. O fato de um papa chamado Gregório ter sido sucedido por outro de mesmo nome criou alguma incerteza em sua designação. Naquela época, ainda não era costume distinguir os homônimos da série papal pelo número ordinal. É por isso que alguns chamavam Gregório III, Gregorius iunior, ou seja, mais jovem que Gregório II. No entanto, também foi necessário levar em conta Gregório I, cujos escritos eram conhecidos e lidos em toda parte, alguns reservaram o nome Gregorius iunior para Gregório II e chamaram seu sucessor, Gregório III: Gregorius secundus iunior, outros, para remover a inevitável confusão, começaram a introduzir o uso do número ordinal, chamando Gregório III: Gregorius tertius. Este costume é então aplicado aos sucessivos papas, mas apenas no século XVI. X e XI tornaram-se uma prática geral.
A obra de Gregório III ocupava-se principalmente dos mesmos grandes problemas com os quais seu antecessor imediato teve que lidar, a saber, a luta contra a iconoclastia, a conversão da Alemanha e a defesa do patrimônio de São Pedro.
Imediatamente após a eleição, Gregório III enviou o sacerdote Jorge como legado a Constantinopla com cartas ao imperador Leão III, o isauriano, instando-o a revogar o édito contra imagens sacras. O imperador rejeitou a intervenção do papa, mandou prender o legado assim que chegou à Sicília e o mandou para o exílio. Não restava nada a Gregório senão convocar um sínodo e condenar solenemente a nova heresia. Isso foi feito em novembro de 731 com a confirmação solene do culto das imagens sacras e com a excomunhão de todos aqueles que removeram, destruíram ou maltrataram imagens de Cristo, sua Mãe, os apóstolos e os santos. Para enfatizar essa decisão, Gregório III mandou restaurar a Basílica de São Pedro e adornar a Confissão do santo com seis novas colunas de ônix, doadas pelo exarca Eutíquio, e com um dossel de prata maciça; acrescentou as estátuas do Salvador dos Apóstolos, da Mãe de Deus e das virgens. Em uma capela construída especificamente em São Pedro e dedicada em 732, ele mandou reunir as relíquias dos apóstolos, mártires e confessores, homenageadas em todo o mundo. O imperador, indignado, enviou uma frota, mas a tempestade dispersou-a no Adriático. Então Leão, o Isauriano, ordenou o confisco do patrimônio da Igreja Romana na Calábria e na Sicília, e submeteu essas províncias e todo o país da Lírica com o Vicariato de Tessalônica ao Patriarca de Constantinopla. As queixas e reclamações do papa não tiveram sucesso, e esse ato de arrogância imperial foi mais um motivo para o afastamento dos romanos do Oriente e para a busca da proteção das potências ocidentais.
Após o naufrágio da frota imperial, a cidade de Roma gozou de uma relativa calma por seis anos. Alguma perturbação veio do fato de que os duques de Espoleto e Benevento se rebelaram contra seu senhor Liutprand, rei dos lombardos, encontrando refúgio e proteção com o papa; Liutprand retaliou com represálias e ocupou territórios cada vez mais próximos de Roma. Neste momento crítico, Gregório III, instado pelo povo de Roma, recorreu a Carlos Martel, o homem mais poderoso do Ocidente, protetor das missões católicas na Alemanha e libertador da nação franca dos árabes (vitória em Poitiers em 732), implorando sua ajuda na defesa da Igreja dos apóstolos Pedro e Paulo. No primeiro pedido de ajuda, Carlos não pôde deixar a guerra contra os árabes, mas parece que ele fez um movimento diplomático para induzir os lombardos a se retirarem de Roma. Neste caso, Gregório III agiu como defensor civitatis, uma função legal que o imperador bizantino praticamente renunciou e que os romanos confiaram ao papa. As moedas romanas com o nome de Gregório III são uma pista suficiente para saber em quem os cidadãos romanos depositaram sua confiança.
A evangelização da Alemanha no tempo de Gregório III recebeu uma forma mais organizada. Em 732, Gregório enviou o pálio a Bonifácio, tornando-o arcebispo regional, particularmente unido à Santa Sé. O novo arcebispo tinha a tarefa de providenciar a criação de novas dioceses, a escolha e consagração de novos pastores. Primeiro, as dioceses da Baviera foram reorganizadas: Passau, Regensburg, Salzburgo, Freising e Eichstatt. Em Hesse, Bonifácio erigiu a diocese de Buraburg em 741, a diocese de Erfurt, na Turíngia, e a diocese de Würzburg, na Francônia. O papa escreveu cartas aos povos de Hesse e Turíngia, instando-os a abandonar as práticas pagãs; aos bispos da Baviera, recomendando-lhes o seu legado e prescrevendo a obrigação de realizar um sínodo duas vezes por ano.
Como homem, Gregório III era estimado por todos por suas virtudes e grande ciência; Ele conhecia bem o grego e o latim, recitava todos os salmos de cor e falava com grande eloquência combinada com a arte da persuasão. O Liber Pontificalis também observa que ele "amava a pobreza, resgatava escravos, alimentava viúvas e órfãos e era muito favorável à vida religiosa". Acolheu com grande hospitalidade muitos artistas orientais que fugiam das perseguições iconoclastas. Ele reconstruiu e restaurou muitos mosteiros e igrejas em Roma, incluindo a basílica de S. Crisogono em Trastevere e a igreja diaconal de S. Maria in Aquiro em Campo Marzio; cobriu o telhado do Panteão com lençóis de chumbo. Ele confiou os serviços religiosos nas igrejas e capelas que havia fundado ou restaurado aos monges dos mosteiros adjacentes e prescreveu para eles a recitação do Breviário em horários fixos dia e noite. Ele também estava envolvido em serviços religiosos nas igrejas existentes nos cemitérios romanos. Sob seu pontificado, a restauração das muralhas de Roma e também das muralhas de Centumcellue estava quase concluída, por medo dos sarracenos que já haviam chegado à Sardenha e por medo de prováveis desembarques bizantinos. Gregório III era agora o príncipe, pelo menos de facto, do ducado romano. "Assim, na complexa ação levada a cabo com energia inesgotável por Gregório III, a Cidade Eterna soubera medir o que lhe significava o poder espiritual e material da Igreja Católica Romana, onde a ordem estatal do império agora se mostrava inerte ou incapaz, muitas vezes excessivamente fiscal, às vezes acostumada a impor doutrinas religiosas contrárias aos seus sentimentos mais íntimos e, portanto, inimiga" (Bertolini).
Depois de quase onze anos de um pontificado ativo e agitado, Gregório III morreu, segundo alguns, no dia 27. De acordo com outros, o 28 de novembro de 741. Foi sepultado na Basílica Vaticana no oratório que ele mesmo havia erguido para a guarda e culto das relíquias. A três placas de mármore que foram afixadas nas paredes do oratório e contendo o decreto sinodal sobre a disciplina do serviço religioso na mesma capela, foi acrescentada uma quarta placa com as orações da missa em sufrágio. O nome de Gregório III é encontrado pela primeira vez no Martirológio de Adônis (século IX); no Martirológio Romano foi inscrito em 28 de novembro, enquanto hoje aparece em 10 de dezembro. Sua festa foi celebrada em Roma em 28 de novembro, mas na recente revisão do Roman Proprium (1963) desapareceu.
Autor: Paul Rabikauskas
Fonte:
Família Cristã
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