Nascido em Benevento, após sua eleição, impossibilitado de entrar em Roma, retornou a Montecassino.
Martirológio Romano: Em Montecassino no Lácio, o trânsito do Beato Vítor III, papa, que administrou sabiamente este famoso mosteiro durante trinta anos e o enriqueceu magnificamente, antes de assumir o governo da Igreja de Roma.
Um pontífice desbotado: hesitou dez meses antes de aceitar a eleição (com o nome de Victor III) e morreu cinco meses depois. Faltava-lhe vontade e depois faltava-lhe tempo. Nascido de nobres de origem lombarda (e batizado com o nome de Daufério), com a morte de seu pai tornou-se eremita, depois monge em Montecassino, onde tomou o nome de Desiderio. Com cerca de 30 anos é abade; aos 32 anos é cardeal e deve ir a Roma, mas permanece na abadia.
É o momento mais difícil do conflito pela reforma da Igreja e por sua autonomia em relação ao poder civil. Desiderio acompanha o embate entre o papa Gregório VII e o rei germânico Henrique IV: aquele que se humilhou em Canossa, mas que retomou a luta nomeando um antipapa (bispo Guiberto de Ravena, com o nome de Clemente III). Gregory se encontra prisioneiro no Castel Sant'Angelo, até a chegada de soldados normandos do sul, que o libertam, mas saqueiam Roma.
Gregório VII morreu em Salerno (25 de maio de 1085), há um ano de vacância. Em maio de 1086, Desidério é eleito, mas ele só aceita em março de 1087. E aqui ele é Papa, mas em uma Roma semi-destruída, e por boa metade nas mãos do antipapa e seus partidários alemães e romanos; de modo que às vezes os ritos em São Pedro são celebrados por ele, Papa Vítor; e às vezes por seu oponente, o antipapa Clemente. Para se locomover pela cidade, ele precisa de escoltas normandas; e se estes faltam, é o antipapa que corre por aí. Vittore não aguenta mais e vai buscar refúgio em Montecassino, onde Matilde di Canossa (dona de grande parte do centro-norte da Itália) chega para convencê-lo a voltar, passando de Isola Tiberina para Castel Sant'Angelo, ou para hospedar.
Ele se esforça para governar a Igreja, tanto quanto pode, e lidando com as emergências mais dramáticas: excomungar o antipapa Clemente, cancelar todos os cargos eclesiásticos conferidos por uma taxa. Ele organizou um sínodo em Benevento no verão de 1087 e participou dele descendo de Montecassino. Mas sente que o fim está próximo e se deixa levar por uma esperança: gostaria que o cardeal Otto de Lagéry (que será eleito, tomando o nome de Urbano II) seja seu sucessor. Em seguida, ele retorna mais uma vez a Montecassino, onde encontra sua morte e sepultura. Montecassino, onde ainda é o abade Desiderio para todos. Com o seu nome monástico, o Meteoro Pontífice continua a ser uma das figuras mais importantes do seu século. Em Montecassino, depois da devastação sarracena, os abades se preocuparam apenas em fortalecer as defesas. Desiderio, por outro lado, queria enriquecer a abadia com beleza e diligência cultural.
Ele próprio foi designer e gerente de construção, e para as construções chamou arquitetos da Lombardia, Amalfi, Constantinopla e do mundo árabe, tornando a abadia também um laboratório de pesquisa artística. Também reuniu escritores e poetas ao seu redor, somando um trabalho criativo ao tradicional de preservação e divulgação do pensamento e da arte antigos. Ele deu origem a uma escola de arte Cassinese que marcou grande parte da arquitetura do Sul. O culto dele como beato foi confirmado pelo Papa Leão XIII em 1887.
Autor: Domenico Agasso
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