Os dois irmãos Miguel e Constantino escolheram como religiosos os nomes de Cirilo e Metódio. Desenvolveram suas atividades missionárias na Europa central e são justamente chamados apóstolos dos eslavos. Seu merecimento no apostolado é também a adaptação aos povos evangelizados. O papa os aprovou, mas houve muitos debates e polêmicas entre os gregos e os latinos.
São Cirilo criou um novo alfabeto eslavo e traduziu a Bíblia, o missal e rituais. Além da evangelização eles têm valor cultural incontestável. Esses grandes benefícios que os dois irmãos fizeram aos eslavos são retribuídos com enorme popularidade. Durante a vida eles tiveram de sofrer muito por causa das inovações.
Ambos nasceram em Tessalônica, filhos de um empregado do imperador. Constantino, o mais novo (827), completou os estudos em Constantinopla, sob Fócio.
Foi ordenado sacerdote e iniciou a carreira de mestre. Miguel, no começo seguiu a carreira política. Quando foi nomeado governador de uma província desistiu para se fazer monge com o nome de Metódio. Acusados de cisma e de heresia tiveram de vir a Roma, onde o papa Adriano II os acolheu muito bem, concedendo-lhes o privilégio de celebrar em língua eslava diante dele mesmo e de grande comunidade cristã. Era uma aprovação solene do método dos santos.
Cirilo morreu em Roma a 14 de fevereiro de 869 e foi sepultado na igreja de são Clemente, perto do Coliseu. Ele trouxera as relí-quias de são Clemente a Roma. Metódio foi nomeado arcebispo da Panônia, com sede em Sírmio, voltou para os seus eslavos. Lutou com várias dificuldades até a morte. Voltaram a atacá-lo por causa do uso da língua eslava nos ritos religiosos. Por fim usavam o eslavo, o grego e o latim. Morreu em seis de abril de 885.
Extraído do livro:
Um santo para cada dia, de Mario Sgarbossa e Luigi Giovannini.
Minéon do mês de maio registra a festa dos dois irmãos neste dia 11. Essa data é importante, especialmente para os povos eslavos. Mas, sendo o costume ainda bastante difundido no Oriente de usar para a liturgia o Calendário Juliano, atrasado 13 dias em relação ao gregoriano – mais conhecido e adotado universalmente, tal data, na realidade, vem a coincidir com o nosso 24 de maio. É uma data já arraigada na consciência popular ao ponto que, mesmo naquelas regiões em que foi adotado oficialmente o calendário do «novo estilo», os fiéis bizantinos preferem manter a antiga data do 24 de maio. É possível avaliar quanto temos afirmado acima ao constatar o afluxo das muitas delegações (por exemplo, as da Bulgária) que, para honrar os «Mestres dos Eslavos» a cada ano, nesse dia, se dirigem à basílica de São Clemente em Roma onde se conservam as relíquias dos santos Cirilo e Metódio.
A herança cultural deixada por eles é, de fato, ampla e reconhecida ao ponto que, em alguns países balcânicos, enquanto 25 de dezembro é um dia de trabalho, o aniversário dos dois santos é também festa civil, portanto feriado. Com insistência os textos litúrgicos convidam a celebrar os irmãos «iluminadores» dos povos eslavos, salvos com a luz da Trindade e de Cristo, «fontes do conhecimento divino, mediante as Escrituras» traduzidas por eles e que ainda hoje «estando na presença de Deus fervorosamente intercedem» por aqueles que os invocam:
Tropário(Oração) da Festa (4º tom)
Iguais-aos-apóstolos na sua conduta
e doutores dos países Eslavos, divinos Cirilo e Metódio,
rogai ao Mestre do Universo
que consolide os povos Eslavos na fé ortodoxa e na concórdia,
e conceda a paz ao mundo,
e às nossas almas a sua grande misericórdia».
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