"Único" filho - pais santos
Daniel Comboni nasceu em Limone sul Garda (Brescia - Itália) a 15 de março de 1831, no seio de uma família de camponeses a serviço de um rico senhor da região. Seu pai Louis e sua mãe Dominique são muito apegados a Daniel, o quarto de oito filhos, quase todos morrendo na infância. Eles formam uma família unida, rica em sua fé e valores humanos, mas pobre em recursos econômicos. É precisamente a pobreza da família comboniana que leva Daniel a deixar a sua aldeia para estudar em Verona, no Instituto do Abade Nicolau Mazza.
Nestes anos passados em Verona, Daniel descobriu a sua vocação sacerdotal, terminou os estudos de filosofia e teologia e, sobretudo, abriu-se à missão na África Central, atraído pelo testemunho dos primeiros missionários do Abade. Mazza voltando do continente africano. Em 1854, Daniel Comboni foi ordenado sacerdote e três anos depois partiu para África com outros cinco missionários do Padre Mazza, com a bênção de sua mãe Domingos que lhe disse: “Vai, Daniel, e que o Senhor te abençoe.
"No coração da África - com a África em seu coração"
Depois de quatro meses de viagem, a expedição missionária da qual Comboni faz parte chega a Cartum, capital do Sudão. O choque do contato com a realidade africana é enorme. Comboni percebe imediatamente as dificuldades que a sua nova missão acarreta. O cansaço, o clima difícil, as doenças, a morte de tantos jovens companheiros missionários, a pobreza e a situação de abandono do povo, sempre o empurram mais para continuar e não deixar o que tanto começou. 'entusiasmo. Sobre a missão da Santa Cruz, escreveu aos pais: “Teremos que nos cansar, suar, morrer; mas a ideia de que suamos e morremos por amor a Jesus Cristo e pela salvação das almas mais abandonadas do mundo é doce demais para nos afastar deste grande empreendimento ”.
Ao testemunhar a morte de um jovem companheiro missionário na África, Comboni, em vez de desanimar, sente-se ainda mais internamente confirmado na sua decisão de continuar a sua missão: “Ou África ou morte”.
E é sempre a África e os seus povos que pressionam Comboni, uma vez de volta à Itália, a desenvolver uma nova estratégia missionária. Em 1864, enquanto rezava no túmulo de São Pedro em Roma, Daniel foi atingido por uma iluminação deslumbrante que o levou a traçar seu famoso “Plano para a regeneração da África”, um projeto missionário que poderia resumir-se numa frase: «Salvem a África através da África», fruto da sua confiança ilimitada nas capacidades humanas e religiosas dos povos africanos.
Um bispo missionário original
No meio de tantas dificuldades e mal-entendidos, Daniel Comboni entende que a sociedade europeia e a Igreja católica são chamadas a dar mais atenção à missão da África Central. Para isso, ele se dedica a uma incansável animação missionária em todos os cantos da Europa, pedindo ajuda espiritual e material para as missões de Reis, Bispos, ricos, simples e pobres. E como instrumento de animação missionária fundou uma revista missionária, a primeira na Itália.
A sua fé inabalável no Senhor e na África levou-o a fundar, respectivamente em 1867 e 1872, os Institutos masculinos e femininos dos seus missionários, mais tarde conhecidos como Missionários Combonianos e Irmãs Missionárias Combonianas.
Como teólogo do bispo de Verona, participou do Concílio Vaticano I, fazendo com que 70 bispos subscrevessem uma petição a favor da evangelização da África Central (Postulatum pro Nigris Africæ Centralis).
Em 2 de julho de 1877, Comboni foi nomeado Vigário Apostólico da África Central; um mês depois é consagrado Bispo: é a confirmação de que as suas ideias e as suas acções, julgadas por muitas pessoas demasiado corajosas ou mesmo tolas, são muito eficazes para o anúncio do Evangelho e a libertação do continente africano.
Durante os anos 1877-1878, com seus missionários e missionários, ele sofreu em seu corpo e em sua mente a tragédia de uma seca e fome sem precedentes, que reduziu a metade a população local e esgotou o pessoal. e atividade missionária.
A cruz amiga e noiva
Em 1880, sempre com a mesma coragem, Monsenhor Comboni regressou à África, pela oitava e última vez, ao lado dos seus missionários, decidido a continuar a luta contra o flagelo da escravatura e a consolidar a actividade missionária com os africanos. si mesmos. No ano seguinte, testado pelo cansaço, pelas frequentes e recentes mortes dos seus colaboradores, pela amargura das acusações e calúnias, o grande missionário adoeceu. Em 10 de outubro de 1881, aos cinquenta anos, marcado pela cruz que nunca o abandonou como esposa fiel e amada, morreu em Cartum, entre o seu povo, ciente de que a sua obra missionária não morreria. “Estou morrendo”, disse ele, “mas minha obra, que é a obra de Deus, não morrerá”.
Daniel Comboni acertou. Seu trabalho não está morto; pelo contrário, como todas as grandes obras que "nascem aos pés da cruz", continua a viver graças ao dom da própria vida que tantos homens e mulheres vivem, aqueles que decidiram seguir Comboni pelo caminho de a árdua e estimulante missão entre os povos de fé mais pobres e os mais abandonados da solidariedade humana.
As datas fundamentais de sua vida
- Daniel Comboni nasceu em Limone sul Garda (Brescia
- Itália) a 15 de março de 1831.
- Dedica a sua vida à África (1849), realizando um projeto que o leva a arriscar a vida várias vezes durante as extenuantes expedições missionárias de 1857, ano em que partiu pela primeira vez para a África .
- Em 31 de dezembro de 1854, ano da proclamação da Imaculada Conceição de Maria, foi ordenado sacerdote pelo bem-aventurado Giovanni Nepomuceno Tschiderer, bispo de Trento.
- Confiante de que os próprios africanos se tornarão protagonistas da própria evangelização, prepara um projeto que tem por objetivo “salvar a África por meio da própria África” (Plande 1864).
- Fiel ao seu lema: “Ou África ou morte”, apesar das dificuldades, continuou o seu projecto fundando em 1867 o Instituto dos Missionários Combonianos.
- Profeticamente, ele anuncia a toda a Igreja, em particular na Europa, que chegou a hora da salvação dos povos da África. Por isso, mesmo sendo um simples sacerdote, não hesita em se apresentar ao Concílio Vaticano I para pedir aos bispos que cada igreja local se empenhe na conversão da África (Postulatum, 1870).
- Com extraordinária coragem na época, foi o primeiro a enviar Irmãs Missionárias à missão da África Central e em 1872 fundou o seu Instituto de Irmãs exclusivamente dedicado à missão: as Irmãs Missionárias Combonianas.
- Para os africanos, ele despende todas as suas energias, e luta pela abolição da escravatura.
- Em 1877 foi consagrado Bispo e nomeado Vigário Apostólico da África Central.
- Exausto de cansaço e cruzes, morreu em Cartum (Sudão) na noite de 10 de outubro de 1881.
- 26 de março de 1994 é reconhecida a heroicidade de suas virtudes.
- Em 6 de abril de 1995, o milagre operado graças à sua intercessão em nome de uma jovem afro-brasileira, Maria José de Oliveira Paixão, foi reconhecido.
- Em 17 de março de 1996, foi beatificado por João Paulo II na Basílica de São Pedro.
- 20 de dezembro de 2002 é reconhecido o segundo milagre operado graças à sua intercessão em favor de uma mãe muçulmana do Sudão, Lubna Abdel Aziz.
- Em 5 de outubro de 2003, foi canonizado por João Paulo II na Basílica de São Pedro.
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