Natural de Walkenberg, na Holanda, viveu em meados do século XI. Na origem de sua conversão está o fato doloroso da morte repentina de sua mulher. Gerlach cai em si e decide mudar de vida. E o faz com radicalidade. Vai à Roma e confessa seus pecados ao papa Eugênio III, o organizador da Segunda Cruzada à Terra Santa. Este lhe impõe, como`penitência, passar sete anos cuidando de doentes em um hospital da Terra Santa. Cumprida a penitência, Gerlach retorna à terra natal. Ali, no oco de um carvalho frondoso, vive como ermitão, sozinho e solitário, sem pertencer a nenhuma ordem religiosa. E vive o resto da vida buscando, no silêncio mais profundo de si, a face de Deus, que passou a ser a razão de sua vida. Mais importante que determinadas atitudes incompreensíveis para o homem moderno, embora perfeitamente justificável no tempo de São Gerlach, é o “toque de Deus”, capaz de mudar radicalmente a vida de um homem.
Oração
Deus, nosso Pai, de vós procedem todo o bem e toda a graça. Fazei que nossos corações, a exemplo de São Gerlach, sejam tocados e transformados pelo vosso amor que dura para sempre. Senhor, queremos vos amar com um amor que renove a nossa mente e o nosso coração; com um amor que contenha o sentido e a razão de toda a nossa existência, que encerre nos ardores de nossa juventude e o declínio de nossa velhice, um amor que arranque a cegueira dos nossos olhos e torne fortes as nossas mãos, dê segurança aos nossos braços, certeza aos nossos passos e multiplique a ternura e a compaixão em nossos corações.
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