A vida de São Francisco de Paula (1416-1508) está entretecida por fatos lendários ou pitorescos. Nasceu na cidade italiana de Paula. Passou algum tempo num convento, depois passou para a vida eremítica. Recolheu-se num lugar afastado, mas sua fama espalhou-se e o povo corria para onde ele ia se esconder. Um de seus muitos milagres foi a travessia do estreito de Messina. Como o barqueiro se recusasse a atravessar o santo e mais dois confrades, porque não tinham com que pagar, fez do manto uma vela de navio, presa no bastão (veja o desenho), e assim atravessou o perigoso estreito com seus dois co-irmãos. O barqueiro, arrependido da recusa e testemunha do milagre, não sabia como pedir perdão. Destemido quando se tratava de protestar contra as injustiças, uma vez chamou a atenção do rei Fernando I de Nápoles, denunciando seus desmandos. O rei, por sua vez, tentava calar esta voz incômoda com agrados e presentes. Uma vez ofereceu-lhe um prato com moedas de ouro para ajudar na construção do convento dos frades. Encarando firme o rei corrupto, disse Francisco:
-“Este ouro não te pertence, porque é o sangue de teus súditos, explorados pelos impostos exorbitantes, com que pagas tuas guerras e o luxo da tua corte”.
Enquanto assim falava, o santo pegou uma moeda, quebrou-a entre os dedos, e dela gotejou sangue. O rei, aterrorizado, cobriu o rosto de vergonha. É o fundador dos “Frades Mínimos”.
Outros santos: Maria Egípciaca; Leopoldo de Gaiche (beato, confessor franciscano da 1ª ordem).
PADRE CLÓVIS DE JESUS BOVO CSsR
Vice-Postulador da Causa-Venerável Padre Pelágio CSsR
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