Ele é lembrado em 10 de setembro, juntamente com São Victor, como mártir durante a perseguição de Diocleciano. Sua figura está intimamente ligada à tradição do martírio de Santa Eufêmia, uma jovem cristã de Calcedônia, na atual região de Istambul. Segundo antigos relatos hagiográficos, Sóstenes e Victor eram dois soldados encarregados de levar Eufêmia à execução. Diante de sua firmeza e, principalmente, após testemunharem um milagre durante uma tentativa de jogá-la em uma fornalha ardente, os dois se recusaram a cumprir a ordem e declararam sua fé cristã. Presos por desobediência e levados a julgamento, foram condenados às feras e, segundo a tradição, posteriormente queimados na fogueira. O Martirológio Romano menciona explicitamente Sóstenes e Victor em Calcedônia durante a perseguição de Diocleciano, sob o procônsul Prisco, relatando que foram acorrentados, expostos às feras e, finalmente, condenados ao fogo. Contudo, a documentação histórica disponível não nos permite reconstruir uma biografia detalhada de Sóstenes. As informações sobre suas origens, sua carreira militar e as circunstâncias precisas de sua conversão pertencem à tradição hagiográfica que se desenvolveu em torno de Santa Eufêmia. O núcleo mais antigo da memória cristã é, portanto, o do mártir associado a Victor e à Perseguição de Calcedônia.
Etimologia: Sóstenes:Do grego antigo Σωσθένης, composto por σῶς, saudável, seguro, íntegro, e σθένος, força, vigor; o significado pode ser traduzido como 'forte e seguro' ou 'seguro em força'.
Emblema: Palma do Martírio; por vezes representada juntamente com São Victor e Santa Eufêmia.
Calcedônia era uma antiga cidade na Bitínia, localizada na margem asiática do Bósforo, em frente a Bizâncio, a futura Constantinopla. A comunidade cristã local é lembrada nas tradições martirológicas por diversos grupos de mártires, incluindo Eufêmia, Sóstenes e Victor.
A história tradicional de Sóstenes é situada durante a Perseguição Diocleciana, no início do século IV. O Martirológio Romano é particularmente sóbrio: não fornece nenhuma biografia anterior ao martírio, mas registra Sóstenes e Victor como mártires de Calcedônia, sujeitos à perseguição sob o procônsul Prisco.
Os Atos dos Santos, ao examinarem a tradição relativa a Santa Eufêmia, situam seu martírio em 303 ou 304 e dedicam uma seção dos Atos especificamente à Paixão de Sóstenes e Victor.
Isso é importante porque nos permite distinguir o núcleo da memória litúrgica dos detalhes narrativos acrescentados pela tradição posterior.
O Soldado Sóstenes
Segundo a tradição hagiográfica que se difundiu posteriormente, Sóstenes pertencia ao exército romano e foi encarregado, juntamente com Victor, de executar a sentença de Eufêmia.
A entrada anterior também mencionava sua participação no exército sob o comando de Maximiano e lhe atribuía numerosas vitórias militares. Essa informação, contudo, não é corroborada pelo breve elogio no Martirológio Romano e, portanto, deve ser tratada com cautela. Mesmo a documentação hagiográfica mais antiga não nos permite estabelecer com certeza nem sua carreira militar nem suas origens familiares.
O detalhe de sua participação no exército permanece profundamente enraizado na tradição oriental a respeito de Sóstenes e Victor. Uma fonte ortodoxa os apresenta como soldados encarregados pelo procônsul Prisco de conduzir Eufêmia à fornalha.
O Encontro com Santa Eufêmia
A tradição associa a conversão de Sóstenes a um episódio da Paixão de Santa Eufêmia.
Eufêmia havia sido presa juntamente com outros cristãos de Calcedônia durante a perseguição. De acordo com registros hagiográficos, os cristãos se recusavam a participar de sacrifícios pagãos e a adorar ídolos. Após um período de prisão e tortura, Eufêmia foi submetida a mais torturas.
Foi então que Prisco ordenou a Sóstenes e Victor que a conduzissem a uma fornalha ardente. Os dois soldados, ao se aproximarem do fogo, teriam visto anjos impedindo-os de executar a mártir. Diante dessa experiência, segundo a tradição, reconheceram a verdade da fé professada pela jovem mártir e declararam publicamente que haviam se tornado cristãos.
Este episódio é o centro da tradição que envolve Sóstenes. Não é sua vida militar anterior que explica a memória cristã do mártir, mas sim sua súbita decisão de abandonar a obediência ao poder perseguidor e abraçar a fé da pessoa que o levaria à execução.
A Conversão e a Escolha Decisiva
A narrativa hagiográfica apresenta a conversão de Sóstenes como uma escolha imediata e radical.
Os dois soldados não se limitaram a recusar a ordem recebida. Segundo a tradição, declararam sua crença no Deus de Eufêmia e aceitaram conscientemente as consequências de sua decisão. De executores da sentença, tornaram-se eles próprios acusados.
A tradição oriental preserva essa passagem com particular clareza: após testemunharem o milagre, Sóstenes e Victor confessaram ser cristãos e foram presos. O procônsul Prisco tentou persuadi-los a retornar à religião tradicional, mas os dois permaneceram firmes em sua nova fé.
É significativo que seu martírio seja lembrado juntamente com o de Eufêmia. A memória litúrgica não os considera simplesmente soldados convertidos, mas testemunhas que, após encontrarem uma fé mais forte que o medo da morte, aceitaram a morte elas mesmas.
O julgamento perante Prisco.
Após sua declaração de fé, Sóstenes e Victor foram submetidos à autoridade do procônsul Prisco.
O Martirológio Romano preserva um relato básico de sua paixão: eles foram acorrentados, expostos a feras e, posteriormente, condenados à fogueira. A fórmula martirológica não relata nem uma longa série de torturas nem os detalhes psicológicos que lhes são atribuídos por narrativas hagiográficas posteriores.
Segundo a tradição mais ampla, porém, o procônsul inicialmente tentou persuadi-los com promessas e ameaças. Quando eles se recusaram, ele ordenou que fossem submetidos à punição das feras.
A sentença tinha um duplo significado: punir a desobediência dos soldados e impedir que sua conversão se tornasse um exemplo para outros membros do exército.
Às feras
Sóstenes e Victor, foram conduzidas à arena para serem devoradas pelos animais.
Aqui também, a tradição afirma que as feras não os atacaram. Os dois mártires, em vez de pedirem para serem libertados, oraram a Deus, pedindo perdão por sua vida pagã anterior e entregando-se a Ele. Uma voz celestial então anunciou o fim de seu sofrimento. Os animais, segundo a história, não tocaram em seus corpos.
Esse detalhe pertence à tradição hagiográfica e deve ser lido dentro do gênero literário das paixões dos mártires, no qual a proteção milagrosa do corpo da testemunha é um tema recorrente.
O registro histórico mais confiável, no entanto, permanece sendo o preservado no martirológio: após serem expostos às feras, Sóstenes e Victor foram condenados à morte na fogueira.
O martírio,
culminação da Paixão, está associado à fogueira.
Segundo a tradição, Sóstenes e Victor, após enfrentarem juntos a provação das feras, foram condenados a serem queimados. Antes de morrerem, saudaram-se com o beijo da paz e rezaram juntos.
O Martirológio Romano preserva precisamente esse detalhe: em Calcedônia, após serem acorrentados e expostos às feras, foram condenados ao fogo e morreram saudando-se com um beijo santo e rezando.
A memória de Sóstenes é, portanto, inseparável da de Victor. Ambos compartilharam uma conversão, uma provação e uma morte, e a tradição cristã os preservou como um par de mártires.
A data geralmente atribuída à sua morte é por volta de 304, durante a perseguição de Diocleciano. O calendário ortodoxo de 2026 os comemora explicitamente como mártires de Calcedônia em 304, juntamente com a grande mártir Eufêmia.
A relação com Santa Eufêmia:
A peculiaridade da figura de Sóstenes reside sobretudo em sua relação com Santa Eufêmia.
Na documentação antiga, Sóstenes não possui uma tradição independente comparável à da grande mártir de Calcedônia. Sua memória tem origem nos Atos de Eufêmia: o Acta Sanctorum dedica um capítulo específico à paixão de Sóstenes e Victor, após o relato das provações sofridas pela jovem mártir.
Na tradição oriental, a relação ainda é muito evidente. A Igreja Ortodoxa celebra Eufêmia em 16 de setembro e, no mesmo contexto, comemora Sóstenes e Victor.
Essa proximidade litúrgica preserva a estrutura fundamental da narrativa: Eufêmia é a mártir cujo testemunho leva à conversão dos dois soldados, enquanto Sóstenes e Victor, por sua vez, tornam-se mártires.
Culto e memória litúrgica
Na Igreja Católica, Sóstenes e Victor são comemorados em 10 de setembro. O Vetus Martyrologium Romanum situa sua memória em Calcedônia e especifica que eles foram martirizados durante a perseguição de Diocleciano, sob o procônsul Prisco.
A tradição ortodoxa os celebra em 16 de setembro, juntamente com a grande mártir Eufêmia de Calcedônia.
A diferença nas datas não implica necessariamente uma identificação diferente dos mártires: reflete, antes, a organização distinta dos calendários litúrgicos e a relação particular que a tradição oriental estabelece entre os três santos.
Relíquias e culto em Placência
Um dos testemunhos mais interessantes da difusão do culto a Sóstenes no Ocidente encontra-se em Placência.
A igreja de Sant'Eufemia tradicionalmente preserva relíquias atribuídas a Santa Eufêmia, e Sostene e Victor também são lembrados. A igreja, cujo núcleo original remonta a antes do ano 1000, adquiriu particular importância após a descoberta dos restos mortais atribuídos a Santa Eufêmia.
A presença dos três mártires também é documentada artisticamente. Um painel atribuído a Cesare Cesariano, de 1512, retrata a Madona com o Menino e quatro santos, incluindo Eufêmia, Victor e Sostene.
O catálogo do patrimônio cultural italiano referente a uma pintura preservada em Piacenza também destaca um importante elemento histórico: tudo o que se sabe sobre Sostene e Victor provém dos Atos relativos a Santa Eufêmia, descritos na entrada como contos hagiográficos de natureza lendária.
Isso constitui um elemento valioso para uma avaliação crítica da tradição: o culto é antigo e documentado, enquanto a reconstrução detalhada das vidas dos dois mártires permanece essencialmente hagiográfica.
O culto a Santo Sostene na Calábria.
O nome do mártir permanece intimamente ligado à cidade calabresa de San Sostene, na província de Catanzaro, cujo santo padroeiro é São Sóstene de Calcedônia.
A tradição local também preserva uma relíquia atribuída ao mártir. A paróquia de Santa Maria del Monte relata que uma relíquia de São Sóstene é guardada na igreja, e a tradição local atribui sua chegada aos monges basilianos que viviam na região.
A mesma fonte paroquial associa o dia da festa do santo padroeiro à memória litúrgica de 10 de setembro e mantém a tradição de que as relíquias foram trazidas para a região pelos monges basilianos.
Essa tradição, contudo, deve ser distinguida das evidências documentais relativas ao antigo mártir: não é possível determinar, com base apenas nas fontes disponíveis, quando e por qual rota uma relíquia atribuída a Sóstene chegou à Calábria. Outro testemunho significativo do culto encontra-se em Mili
San
Pietro, na região de Messina.
Um antigo eremitério dedicado a São Sóstenes está documentado ali. O portal turístico oficial da Cidade Metropolitana de Messina destaca a rota religiosa que liga a vila à ermida e homenageia Sóstenes como co-padroeiro da cidade. A tradição local situa o mártir em Calcedônia, no século IV, e celebra sua memória em conexão com a festa da cidade.
A persistência desse culto em áreas distantes da Bitínia atesta a capacidade da memória dos mártires orientais de se enraizar no sul da Itália, provavelmente por meio de tradições cultuais e monásticas que se desenvolveram na Idade Média.
Iconografia
Sóstenes é retratado principalmente como um mártir, segurando a palma, símbolo tradicional da vitória sobre o martírio.
Sua iconografia é frequentemente inseparável da de Victor e Eufêmia. Em Piacenza, por exemplo, o retábulo de 1512 atribuído a Cesare Cesariano reúne os três mártires em uma única composição.
A representação de Sóstenes como soldado, no entanto, remete à tradição segundo a qual ele pertencia ao exército romano. Como esse detalhe não é atestado no breve elogio do Martyrologium Romanum, é melhor considerá-lo um elemento iconográfico e hagiográfico do que um fato biográfico historicamente comprovado.
Uma figura a ser interpretada através da tradição do martírio.
A história de Sóstenes apresenta uma característica única em comparação com muitos outros mártires dos primeiros séculos. Não temos informações suficientes para reconstruir sua vida antes de seu encontro com Eufêmia. Não conhecemos com certeza sua família, educação, idade, carreira militar ou as circunstâncias de sua conversão fora da narrativa hagiográfica.
Seu perfil emerge, em vez disso, no momento de sua escolha.
O tema central da tradição é, de fato, a transição de perpetrador para vítima: Sóstenes, acusado de participar da execução de uma mulher cristã, reconheceu na firmeza da mártir o testemunho de uma fé capaz de enfrentar a morte. A partir desse momento, o perseguidor torna-se o perseguido.
É precisamente essa inversão que explica o sucesso de sua memória. Na tradição hagiográfica, sua figura representa o poder persuasivo do testemunho cristão: não uma pregação por meio de discursos, mas uma fé tornada visível pela disposição de sofrer violência sem renunciar às próprias convicções. Curiosidade
:
Sóstenes e Victor são lembrados juntos: a tradição litúrgica mantém consistentemente os dois mártires como companheiros. O calendário católico os comemora em 10 de setembro, o calendário ortodoxo em 16 de setembro.
A história deles está incluída nos Atos de Santa Eufêmia: os Atos de Santo Antão não apresentam uma biografia separada de Sóstenes, mas narram seu martírio dentro da Paixão dos Mártires de Calcedônia.
- O culto se estendeu muito além de Calcedônia: além da tradição de Placência, Sóstenes é venerado na Calábria, na igreja de São Sóstenes, e na Sicília, na igreja de São Pedro.
- Placência preserva uma importante memória artística do grupo: Sóstenes aparece junto com Eufêmia e Victor em um painel atribuído a Cesare Cesariano e datado de 1512.
- A data de 304 é tradicional, mas consistente com a cronologia da perseguição: os Atos de Santo Antão situam o martírio de Eufêmia em 303 ou 304, enquanto o calendário ortodoxo situa Eufêmia, Sóstenes e Victor em 304.
A conversão diante de Eufêmia pertence à tradição hagiográfica: o fato é amplamente atestado na tradição das Paixões, mas não pode ser usado como se fosse uma crônica contemporânea dos acontecimentos.
Avaliação histórico-hagiográfica:
A figura de Sóstenes deve ser abordada com maior cautela do que a de outros santos para os quais possuímos fontes biográficas contemporâneas. A evidência mais sólida é o seu martírio em Calcedônia, ao lado de Victor, durante a perseguição de Diocleciano, sob o procônsul Prisco. Este é o núcleo preservado pelo Vetus Martyrologium Romanum.
A conversão provocada pelo testemunho de Eufêmia, seu serviço no exército de Maximiano, as torturas específicas, a intervenção milagrosa de animais selvagens e outros detalhes, contudo, pertencem à tradição hagiográfica que se desenvolveu em torno dos Atos de Santa Eufêmia. A distinção é particularmente importante porque os estudos sobre os próprios Atos de Eufêmia demonstram a complexidade de sua transmissão e a existência de diferentes versões.
Sóstenes permanece uma figura significativa na memória cristã de Calcedônia: um mártir lembrado não apenas por sua própria morte, mas sobretudo por sua transição, narrada pela tradição, da condição de soldado encarregado de executar uma sentença para a de testemunha disposta a compartilhar o destino da pessoa que deveria atingir.
Autor: Giampietro Cattini
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