(+)Nápoles, 15 de setembro de 1952
Paolo Manna nasceu em Avellino, em 16 de janeiro de 1872. Em setembro de 1891, ingressou no Seminário do Instituto para as Missões Estrangeiras de Milão como estudante de teologia. Foi ordenado sacerdote em 19 de maio de 1894, na Catedral de Milão. Destinado à missão de Toungoo, na Birmânia (atual Myanmar), teve que ser repatriado em 1907 por motivos de saúde. A partir de então, dedicou-se inteiramente à difusão do ideal missionário, por meio de suas palavras e escritos, entre os quais se destaca o volume "Operarii autem pauci". Em 1916, fundou a União Missionária do Clero. Em 1924, tornou-se Superior Geral do Instituto para as Missões Estrangeiras de Milão. Sob sua liderança, dois anos depois, o instituto fundiu-se com o Seminário Missionário de Roma, tornando-se o Pontifício Instituto para as Missões Estrangeiras (PIME). Em 1943, tornou-se superior da província do sul da Itália do seu Instituto e mudou-se para Ducenta, para o Seminário do Sagrado Coração, que ele próprio fundara. Faleceu em Nápoles, a 15 de setembro de 1952. Foi beatificado por São João Paulo II a 4 de novembro de 2001. Os seus restos mortais são venerados no Seminário do Sagrado Coração, em Ducenta, atualmente um centro de atividades missionárias. O Martirológio Romano comemora-o a 15 de setembro, enquanto o Pontifício Instituto para as Missões Estrangeiras celebra a sua memória litúrgica a 16 de janeiro, aniversário do seu nascimento.
Martirológio Romano: Em Nápoles, o Beato Paolo Manna, sacerdote do Pontifício Instituto para as Missões Estrangeiras, que, tendo abandonado seu ministério missionário na Birmânia devido a problemas de saúde, trabalhou incansavelmente na obra de evangelização, dedicando-se com grande zelo à pregação da palavra de Deus e à promoção da unidade cristã.
O Beato Padre Paolo Manna nasceu em Avellino, em 16 de janeiro de 1872. Após concluir os estudos elementares e técnicos em Avellino e Nápoles, prosseguiu seus estudos em Roma. Enquanto frequentava a Universidade Gregoriana para estudar Filosofia, atendendo ao chamado do Senhor, ingressou em setembro de 1891 no Seminário do Instituto para as Missões Estrangeiras, em Milão, para estudar Teologia. Em 19 de maio de 1894, foi ordenado sacerdote na Catedral de Milão.
Em 27 de setembro de 1895, partiu para a Missão Toungoo, no leste da Birmânia. Trabalhou lá em três ocasiões, durante uma década, até 1907, quando retornou definitivamente para casa devido a uma grave doença.
A partir de 1909, por mais de quarenta anos, dedicou-se com todas as suas forças, por meio de seus escritos e obras, à difusão da ideia missionária entre o povo e o clero. Para "resolver da maneira mais radical possível o problema da cooperação católica no apostolado", fundou em 1916 a União Missionária do Clero, elevada por Pio XII à condição de "Pontifícia" em 1956. Seu princípio era que um clero missionário inspiraria todo o povo cristão a ser missionário. Hoje, a União Missionária do Clero está difundida por todo o mundo católico e inclui seminaristas, religiosos e religiosas, e leigos consagrados.
Diretor do jornal "Le Missioni Cattoliche" em 1909, fundou em 1914 a "Propaganda Missionaria", um jornal popular de grande circulação, e em 1919 também a "Italia Missionaria", voltada para a juventude.
A pedido do Conselho de Propaganda da Fé (SC de Propaganda Fide), para um maior desenvolvimento missionário no sul da Itália, o Padre Manna inaugurou o Seminário do Sul "S. Cuore" para Missões Estrangeiras em Ducenta (Caserta), um projeto que ele apoiava há muito tempo.
Em 1924, foi eleito Superior Geral do Instituto para as Missões Estrangeiras de Milão, que em 1926, por meio de sua união com o Seminário Missionário de Roma, tornou-se o Pontifício Instituto para as Missões Estrangeiras (PIME) por decreto de Pio XI.
Por mandato da Assembleia Geral do PIME (1934), em 1936, desempenhou um papel fundamental na fundação dos Missionários da Imaculada.
De 1937 a 1941, dirigiu o Secretariado Internacional da União Missionária do Clero.
Quando a Província do PIME do Sul da Itália foi criada em 1943, o Padre Manna tornou-se seu primeiro Superior, mudando-se para Ducenta, onde também fundou "Venga il tuo regno", um periódico missionário para famílias.
O Padre Manna foi um escritor e publicista prolífico, produzindo panfletos e livros que deixaram uma impressão duradoura, como "Operarii autem pauci", "Os Irmãos Separados e Nós", "Nossas Igrejas e a Propagação do Evangelho" e "Virtudes Apostólicas". Ele também formulou propostas inovadoras sobre métodos missionários, antecipando o Concílio Vaticano II. Mas, acima de tudo, ele permanece o exemplo de uma vida inteiramente animada por uma paixão missionária total, que nenhuma provação ou doença jamais conseguiu diminuir. Tragella, seu primeiro biógrafo, o descreveu com razão como "Uma alma de fogo". Seu lema até o fim foi: "Toda a Igreja para todo o mundo!"
O padre Paolo Manna faleceu em Nápoles em 15 de setembro de 1952. Seus restos mortais repousam em Ducenta, em "seu seminário", que foi visitado pelo Papa João Paulo II em 13 de dezembro de 1990.
Os trâmites para a Causa de Beatificação, iniciados em Nápoles em 1971, foram concluídos em Roma em 24 de abril de 2001 com o decreto papal sobre o milagre atribuído ao Servo de Deus.
Fonte:
Santa Sé
Nota: A celebração de sua festa foi colocada pelo Martyrologium Romanum em 15 de setembro, enquanto o PIME o comemora em 16 de janeiro.
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