† Otranto, 14 de agosto de 1480
De 28 de julho a 11 de agosto de 1480, os turcos comandados por Gedik Achmet Pasha sitiaram a cidade de Otranto, na Puglia. Em 12 de agosto, após entrarem à força na cidade, assassinaram o arcebispo Stefano Pendinelli e os fiéis reunidos na catedral. No dia seguinte, prenderam os cerca de oitocentos homens sobreviventes, com idades a partir de quinze anos. Os habitantes foram levados para a colina de Minerva, nas proximidades, e forçados a fazer uma escolha: morrer ou renunciar a Cristo. Um tecelão idoso, Antonio Pezzulla, respondeu em nome de todos que teriam preferido a morte: ele foi o primeiro a ser decapitado, razão pela qual recebeu o apelido de Primaldo. A maioria de suas relíquias está guardada, desde 1711, em uma capela especial na Catedral de Otranto. Beatificados pelo Papa Clemente XIV em 14 de dezembro de 1771, foram canonizados pelo Papa Francisco em 12 de maio de 2013. Sua memória litúrgica é celebrada em 14 de agosto, dia de sua ascensão ao Céu, exceto na diocese de Nápoles, que abriga as relíquias de aproximadamente duzentos e cinquenta deles e que os homenageia em 13 de agosto.
Martirológio Romano: Em Otranto, na Apúlia, cerca de oitocentos mártires, instigados pelo ataque de soldados otomanos a renunciar à fé, foram exortados pelo Beato Antônio Primaldo, um tecelão idoso, a perseverar em Cristo e assim obtiveram a coroa do martírio por meio da decapitação.
A cidade de Otranto
Situada no extremo sudeste da Itália, onde o mar cristalino alterna entre longas praias e magníficas enseadas rochosas, é uma cidade importante desde a antiguidade, um cruzamento de rotas comerciais e também testemunha de um passado heroico.
Desde os primeiros assentamentos, que datam de 2200 a.C., um centro naturalmente se estendeu para o leste, a poucos quilômetros da Albânia e da Grécia, através do estreito de mesmo nome.
A antiga Hidruntum foi um centro messápio e, posteriormente, um município romano. Sua posição, além de dominar o comércio, influenciou tanto a cultura quanto a religião. Em toda a Terra de Otranto, o rito bizantino, juntamente com o romano, sobreviveu até o século XVI.
Ainda hoje, imponentes muralhas protegem o centro medieval e a Catedral (construída em 1088), com seu piso de mosaico criado entre 1163 e 1165. Em seu interior, uma imensa "árvore da vida", reunindo cenas bíblicas e seculares, representa a história de toda a humanidade. O sangue inocente do povo de Otranto também foi derramado neste chão.
Os turcos conquistam Otranto
.
Era o ano de 1480: menos de trinta anos antes, com a ocupação de Constantinopla pelo sultão turco Mehmet II, o Império Romano do Oriente havia caído. O Papa Sisto IV, com razão preocupado com as ambições expansionistas muçulmanas, trabalhou em vão para formar uma liga de defesa cristã.
A Sereníssima República de Veneza, que há muito era inimiga do Reino de Nápoles pelo controle do Mediterrâneo, opôs-se particularmente. Os outros estados, porém, perpetuamente preocupados em defender e expandir seus domínios, subestimaram o perigo. O plano otomano era grandioso: ocupar Otranto, conquistar o sul da Itália, depois chegar à França e reunir-se com os muçulmanos da Espanha.
Massacre na Catedral.
Em 28 de julho, cento e cinquenta navios turcos, com dezoito mil homens, desembarcaram na longa praia perto dos Lagos Alimini. O rei de Nápoles, Fernando I de Aragão, estava na Toscana, e sua guarnição, assustada, fugiu. A rendição foi exigida, mas os capitães, Francesco Zurlo e Antonio de' Falconi, responderam lançando simbolicamente as chaves da cidade ao mar. Durante doze dias terríveis, Otranto foi bombardeada por terra e mar, até que os mouros conseguiram penetrar na cidade, derrubando um portão secundário nas muralhas.
Massacraram todos que encontraram nas ruas e até mesmo em suas casas, e então invadiram a catedral. O arcebispo Stefano Pendinelli celebrava a Santa Missa: padres, frades e muitos fiéis foram massacrados enquanto rezavam. O prelado idoso, vestindo suas vestes pontifícias e carregando uma cruz, foi morto com um golpe de cimitarra que lhe decepou a cabeça. Era 11 de agosto.
O martírio de Antonio Primaldo e seus companheiros.
As mulheres foram escravizadas, algumas até mesmo estupradas, enquanto os cerca de oitocentos homens sobreviventes, com idades a partir de quinze anos, foram aprisionados. Três dias depois, acorrentados e seminus, foram conduzidos em grupos de cinquenta, partindo das proximidades da atual capela da Madonna del Passo, até o Colle della Minerva. Repetidamente, foi-lhes pedido que renunciassem à fé cristã para salvarem suas vidas; vinte deles compraram a liberdade pagando trezentos ducados cada.
Um tosquiador de tecidos idoso, Antonio Pezzulla, incitou seus companheiros a defenderem sua fé e foi o primeiro a ser decapitado: daí o apelido de "Primaldo". O horrível massacre havia começado: as crônicas relatam que o corpo decapitado de Antonio permaneceu de pé até que o último concidadão fosse executado. Profundamente abalado, o carrasco Berlebey se converteu e foi empalado nas proximidades.
A Libertação de Otranto:
Otranto, uma próspera cidade de doze mil habitantes, estava irreconhecível, mas sua heroica resistência permitiu que o exército aragonês chegasse a Salento e frustrasse o perigoso plano expansionista otomano.
O exército libertador também incluía tropas do Papa (que, para conscientizar os estados cristãos, havia nomeado o Beato Angelo Carletti como núncio apostólico) e da família Médici. Três guarnições militares foram formadas (Roca, Castro e Sternatia), mas os turcos resistiram por treze meses, período durante o qual a catedral foi transformada em mesquita e ocorreram diversos confrontos e ataques em cidades vizinhas. Finalmente, em 8 de setembro de 1481, os turcos recuaram, auxiliados pela morte de Mehmet II.
Premonições que cheiram a profecia.
Alguns meses antes do massacre, São Francisco de Paula, do Eremitério de Paternò, seguindo uma premonição mística, escreveu ao rei Fernando I de Nápoles numa tentativa de salvar Otranto, mas suas palavras foram ignoradas. Ele dissera a seus irmãos: "Otranto, cidade infeliz, com quantos cadáveres vejo as ruas cobertas; com quanto sangue cristão vejo você inundada."
Dois séculos antes, o abade Verdino da Otranto (falecido em novembro de 1279), do mosteiro de Cosenza, também havia previsto: "Minha pátria, Otranto, será destruída pelo dragão muçulmano."
A memória dos mártires.
Cinco dias depois, os corpos dos mártires foram recuperados; apesar de terem permanecido abandonados na colina por mais de um ano, estavam em grande parte incorruptos. A maioria deles foi piedosamente sepultada na cripta da catedral.
No ano seguinte, em Otranto, uma capela foi dedicada a eles na catedral, cujo custo foi custeado pelo Rei com uma doação. O massacre do povo de Otranto teve grande repercussão em toda a Itália: muitos historiadores escreveram sobre ele, enquanto Ludovico Ariosto compôs a comédia "I Suppositi".
A beatificação
Em 1539, o Arcebispo Pietro Antonio de Capua iniciou o processo de reconhecimento do martírio dos Mártires de Otranto, motivado pelo ódio à fé cristã. O povo, precisamente durante a ameaça de novos cercos (em 1537 e 1644), invocava constantemente a sua proteção.
Somente em 1755-56 foi possível realizar um julgamento ordinário em Otranto, sob o bispo Niccolò Caracciolo, mas os procedimentos não foram considerados válidos pela Sagrada Congregação dos Ritos.
De 1770 a 1771, um segundo julgamento ordinário foi realizado pelo bispo Alfonso Sozy Carafa de Lecce.
Os procedimentos deste segundo julgamento foram examinados e, em 14 de dezembro de 1771, foi emitido um decreto confirmando o culto imemorial dos Mártires de Otranto: o Papa Clemente XIV proclamou-os solenemente bem-aventurados.
O milagre que levou à canonização.
Em 5 de outubro de 1980, por ocasião do quinquagésimo aniversário do martírio, o Papa João Paulo II visitou a cidade e, lançando sua mensagem de paz, apontou "às multidões reunidas de todas as partes os caminhos da verdade e da graça, e da fraternidade com os povos do Oriente" (inscrição na placa colocada na catedral como memorial perpétuo).
Na mesma ocasião, a partir de 1979, realizou-se uma solene "peregrinação" das relíquias dos mártires, que em 1980 passou pelo mosteiro das Clarissas de Soleto. Uma das freiras, Irmã Francesca Levote, estava hospitalizada em Gênova com câncer endometrioide metastático de ovário (estágio quatro) e complicações graves.
No dia em que a urna dos mártires passou pelo mosteiro, as outras freiras invocaram sua intercessão por ela: ela foi completamente curada. A Irmã Francesca, que estava no convento desde junho de 1945 e nasceu em 5 de novembro de 1926, viveu até 2011, quando faleceu por causas não relacionadas à sua doença anterior.
O decreto de martírio.
A canonização dos mártires de Otranto era desejada há muito tempo, mas, de acordo com as normas vigentes para as Causas dos Santos, faltava o decreto que reconhecia o martírio.
Para garantir isso, em 1988, o Arcebispo de Otranto nomeou uma comissão histórica para coletar sistematicamente toda a documentação necessária. A investigação diocesana foi conduzida de 16 de fevereiro de 1991 a 21 de março de 1993 e validada pela Congregação para as Causas dos Santos por decreto datado de 27 de maio de 1994.
Em 28 de abril de 1998, os Consultores Históricos da Congregação examinaram a documentação, que foi então encaminhada aos Consultores Teológicos, os quais emitiram parecer favorável em 16 de junho de 2006. Os cardeais e bispos membros da mesma Congregação também reconheceram, em 17 de abril de 2007, que o massacre dos mil novecentos ocorreu porque eles permaneceram firmes na fé.
Finalmente, em 6 de julho de 2007, o Papa Bento XVI ordenou à Congregação para as Causas dos Santos que publicasse o decreto sobre o martírio da freira.
Canonização:
Em 27 de maio de 2011, a Congregação para as Causas dos Santos emitiu um decreto reconhecendo a validade da investigação diocesana sobre o processo relativo ao alegado milagre realizado na Irmã Francesca Levote.
Em 20 de dezembro de 2012, o Papa Bento XVI autorizou a publicação do decreto que reconhecia a cura da freira como rápida, completa e duradoura, e realizada pelo Senhor por intercessão do Beato Antônio Primaldo e seus companheiros.
A canonização foi celebrada pelo Papa Francisco na Praça de São Pedro, em Roma, em 12 de maio de 2013. Com isso, ele imediatamente ultrapassou seus antecessores em número de santos canonizados durante seu pontificado.
O Culto
Os Oitocentos Mártires de Otranto são os padroeiros da diocese e da cidade de Otranto desde 1721, muito antes de seu culto ser oficializado. Eles sempre foram celebrados em 14 de agosto, dia de sua ascensão ao Céu.
Desde 1711, os ossos da maioria deles são guardados na catedral, em sete grandes armários. Armários menores nas laterais contêm restos de sua carne, intactos e não tratados, após mais de cinco séculos; sob o altar encontra-se o bloco resultante de sua decapitação. No
calendário da Diocese de Nápoles, eles são lembrados em 13 de agosto, véspera do aniversário de sua morte. Isso ocorre porque as relíquias de aproximadamente duzentas e cinquenta outros foram levadas para a igreja de Santa Maria Madalena, nomeada em homenagem aos Mártires. Posteriormente, foram transferidas permanentemente para a igreja de Santa Catarina a Formiello.
A Virgem de Otranto
No centro da mesma capela da catedral de Otranto encontra-se uma antiga e prodigiosa estátua da Virgem. Durante a captura da cidade, um soldado, acreditando que fosse de ouro, roubou-a. Levou-a para Valona, mas ao ver que era apenas madeira dourada, atirou-a ao lixo.
Nessa casa vivia uma mulher de Otranto, mantida como escrava, que, zelosa, quis ver a sua Madona. A permissão para enviá-la de volta a Otranto foi obtida quando a sua senhora, grávida e em trabalho de parto, deu à luz felizmente apenas após as suas orações.
Conta a tradição que, colocada num pequeno barco, sem vela e sem ninguém a bordo, ela regressou sozinha a Otranto. Numa explosão de alegria coletiva, foi trazida de volta à catedral, recebida pelo Bispo Serafino da Squillace.
Autores: Daniele Bolognini e Emilia Flocchini
Nota: Para mais informações: Daniele Bolognini "Os 800 Mártires de Otranto. Como os Primeiros Cristãos" ElleDiCi
Velar 2014
Nenhum comentário:
Postar um comentário